Хосе звонит в одиннадцать.

— Эй, так мы идем пить кофе?

Он говорит как прежний Хосе. Мой добрый друг Хосе, а не… как там его назвал Кристиан? Ухажер. Фу.

— Конечно. Я на работе. Можешь подъехать сюда скажем, к двенадцати?

— Отлично, увидимся.

Он кладет трубку, а я возвращаюсь к малярным кистям и мыслям о Кристиане и его контракте.

В пунктуальности Хосе не откажешь. Он вприпрыжку заходит в магазин, напоминая шаловливого темноглазого щенка.

— Ана! — Он широко улыбается своей ослепительной латиноамериканской улыбкой, и я больше на него не сержусь.

— Привет, Хосе! — Я обнимаю его. — Ужасно хочу есть. Сейчас только скажу миссис Клейтон, что ухожу на обед.

Мы идем в кофейню неподалеку, и я беру Хосе под руку. Я так признательна за его… нормальность. Это снова тот человек, которого я знаю и понимаю.

— Эй, Ана, — говорит он вполголоса, — ты и вправду меня простила?

— Ты же знаешь, Хосе, я не могу на тебя долго дуться.

Он ухмыляется.

Не могу дождаться, когда вернусь домой. Хочется написать Кристиану, и еще, возможно, я смогу поискать информацию. Кейт куда-то ушла, так что я спокойно включаю новый ноутбук и открываю почту. Само собой, там е-мейл от Кристиана, в папке «Входящие». От восторга я чуть не падаю со стула.

От: Кристиан Грей

Тема: Работа ради хлеба насущного

Дата: 23.05.2011,17:24

Кому: Анастейша Стил

Надеюсь, у Вас на работе был удачный день.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

Я отправляю ответ.

От: Анастейша Стил

Тема: Работа ради хлеба насущного

Дата: 23.05.2011,17:48

Кому: Кристиан Грей

Господин… Рабочий день прошел великолепно. Спасибо.

Ана

От: Кристиан Грей

Тема: Выполняйте задание!

Дата: 23.05.2011, 17:50

Кому: Анастейша Стил

Рад, что Вы хорошо провели время.

Пока Вы пишете е-мейлы, исследование простаивает.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

От: Анастейша Стил

Тема: Помехи

Дата: 23.05.2011,17:53

Кому: Кристиан Грей

Мистер Грей, прекратите посылать мне е-мейлы, и я смогу взяться за работу.

Я хотела бы получить еще одну высшую оценку.

Ана

Обхватываю себя руками.

От: Кристиан Грей

Тема: Какая нетерпеливая!

Дата: 23.05.2011, 17:55

Кому: Анастейша Стил

Мисс Стил, это Вы прекратите писать мне и выполняйте задание.

Я бы хотел поставить еще одну высшую оценку. Первая была весьма заслуженной.;)

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

Кристиан Грей только что прислал мне смайлик! Вот это да! Открываю Гугл.

От: Анастейша Стил

Тема: Поиск в Интернете

Дата: 23.05.2011, 17:59

Кому: Кристиан Грей

Мистер Грей, что, по-вашему, я должна забить в поисковик?

Ана

От: Кристиан Грей

Тема: Поиск в Интернете

Дата: 23.05.2011, 18.01

Кому: Анастейша Стил

Мисс Стил,

Всегда начинайте с «Википедии».

И больше никаких е-мейлов, только если возникнут вопросы. Ясно?

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

От: Анастейша Стил

Тема: Помыкание!

Дата: 23.05.2011, 18:04

Кому: Кристиан Грей

Слушаюсь… Господин. Вы такой властный.

Ана

От: Кристиан Грей

Тема: Руководство

Дата: 23.05.2011,18:06

Кому: Анастейша Стил

Анастейша, ты даже не представляешь, насколько. Ну разве только догадываешься.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

Я ищу в «Википедии» слово «сабмиссив».

Через полчаса меня слегка подташнивает, и, честно говоря, я потрясена до глубины души. Неужели я действительно хочу забивать голову этим? Господи, значит, вот чем он занимается в своей Красной комнате боли? Пялюсь в экран, и часть меня, значительная и очень влажная — та, о существовании которой я узнала только недавно, — сильно возбуждается. Ох, кое-что из того, что я узнала, действительно ЗАВОДИТ. Но мое ли это? Черт… а я бы так смогла? Мне надо побыть одной. Надо подумать.

Впервые в жизни добровольно отправляюсь на пробежку. Отыскиваю жуткие, ненадеванные кроссовки, тренировочные штаны и футболку. Заплетаю волосы в косички, краснея от воспоминаний, и включаю айпод. Не могу сидеть перед чудом современных технологий и смотреть на откровенные изображения или читать что-нибудь не менее возмутительное. Мне нужно срочно потратить лишнюю, изнуряющую энергию. Если честно, у меня возникает желание побежать в отель и просто потребовать секса у любителя командовать. Но дотуда пять миль, а я не уверена, что пробегу хотя бы милю, к тому же он может отказаться, и это будет весьма унизительно.

Выхожу из дома и натыкаюсь на Кейт, которая идет от своей машины. При виде меня подруга едва не роняет покупки. Ана Стил в кроссовках. Машу рукой, не задерживаясь для допроса. В ушах грохочет «Snow Patrol»,[5]и я срываюсь в блеклые аквамариновые сумерки.

Бегу трусцой через парк. Что делать? Я хочу Кристиана, но не на его же условиях? Не знаю. Может, стоит договориться о том, чего хочу я? Разобрать этот смехотворный контракт построчно и сказать, что приемлемо, а что нет. Судя по тому, что я нашла в Интернете, у документа нет юридической силы, и Кристиан наверняка это знает. Полагаю, контракт лишь устанавливает параметры наших отношений. Иллюстрирует, чего мне ждать от Кристиана и чего он хочет от меня — полного подчинения. Но готова ли я? И смогу ли?