Я поджимаю губы, стараясь не утопать в воспоминаниях и нахлынувших эмоциях. Да уж, прошлое совсем не отпущено. Но жить им — точно не вариант.

Заставляю себя посмотреть на Влада. Его брови хмуро сдвинуты, а на лице впервые вижу чуть ли не злобное выражение. И точно знаю, на кого оно направлено.

От этого вдруг возникает ощущение, что теперь меня не дадут в обиду. Я привыкла защищаться сама. Или закрываться, когда не получается отбиваться. Даже не знала, каково это — когда настолько поддерживают. Такое чувство, что Влад прямо сейчас готов порвать любого, кто меня обидит или уже обижал.

Как он уже однажды сделал с Денисом…

Сглатываю, когда Влад ловит мой, наверное, пристальный взгляд своим. И, кстати, смягчается сразу. На меня настраивается, а не на тех, кто несправедливо со мной поступал.

— Сколько же на тебя навалилось, и сразу после трагедии, — осторожно проговаривает Влад. Кажется, ему снова непросто даётся как-то комментировать мой рассказ. — Понятно, почему ты теперь…

Он осекается и странно усмехается. С таким выражением, будто только что чуть не проговорился.

А у меня сердце вдруг пропускает удар. Есть смысл притворяться, что я не поняла, о чём собирался Влад? Ещё и смотрит теперь так непривычно задумчиво. Наверняка уловил, что я уловила.

— Почему что? — пренебрежительно ухмыляюсь я, всем видом давая понять, что это не личная и не запретная тема, а фигня какая-то. — Думаешь, у меня развился страх близости? Будь это так, я не встречалась бы с Денисом.

Озвучив и начав тему за него, я лишь недолго чувствую преимущество. Слишком уж испытующе Влад смотрит. Глубоко, я бы сказала.

Теряю так усиленно хранимую уверенность. А он ещё и не оставляет мне шансов свернуть этот разговор.

— С ним было несерьёзно, а потому казалось безопасно, — неожиданно заявляет, не сводя с меня взгляда.

Вздыхаю, понимая, что не смогу с этим спорить. Не то чтобы я к такому же выводу пришла, но интуитивно это всегда чувствовала, наверное. Точно он выразился.

Да и вообще, если вспомнить, как мы с Денисом начинались — там о серьёзных чувствах друг к другу не скажешь. Я ведь, запала на него из-за балета, которым увлекалась мама. Наверное, это был своеобразный способ пережить потерю, ведь до этого я давила в себе любые эмоции по поводу её гибели. Сильной быть пыталась.

Но всё равно поспорить с Владом надо. Не хочу, чтобы он утвердился в своей правоте.

Усиленно ища, за какую ниточку зацепиться, я вдруг вспоминаю:

— А Ваня? Он бы тогда не появился.

Странно, кстати, что мысли об этом парне мне почти не приходили в голову. Вспоминаю его лишь когда на балет иду. А ведь Ваня ко мне недвусмысленный интерес проявляет, причём с первого дня. Тогда стеснялся больше, а сейчас уже гораздо прямее свои намерения выражает. И ведь не сказать, что меня это напрягает.

— Какой Ваня? — ощутимо напрягается Влад.

Хм, а он ревнует. Очень сдержанно и почти незаметно, но я точно знаю. Ему совсем не нравится упоминание таинственного Вани.

И не то чтобы меня тянет поиздеваться над Владом, но этот диалог перестаёт казаться мне сложным. Начинает почти даже нравиться.

— Пришёл в балет на смену Дениса. Хороший парень, — теперь уже с лёгкостью поясняю. — Я ему нравлюсь. И пообещала ему, что у нас будут отношения, если мы победим в международных соревнованиях.

Сообщив это, слегка мнусь. Ну надо же… Даже такая немаловажная деталь у меня в голове всё это время не держалась. Пообещала и будто тут же забыла, хотя к победе ведь стремлюсь. И обещания сдерживать привыкла.

Взгляд Влада опасно темнеет. Но его голос звучит со спокойной уверенностью, будто он даже не удивлён моему не самому стандартному решению:

— Это тоже несерьёзно. Тебе изначально нет до него дела, а потому и легко так распоряжаться будущим.

Так, ну это уже чересчур. Меня начинает бесить эта невозмутимая убеждённость Влада. Уж лучше бы даже устраивал мне разнос по поводу сближения с Ваней, чем так. С проявлениями ревности я бы, наверное, справилась. Вернула бы Влада в реальность, где мы не долбанная парочка.

Но сейчас такое ощущение, будто в реальность меня возвращает он. Что бы это ни значило. И мне это совсем не нравится.

— А должно быть сложно? — насмешливо огрызаюсь я.

Но Владу хоть бы что. Интересно, может случится хоть что-то, что выбьет его из этого раздражающего меня самообладания?

— Чем глубже — тем сложнее, — уверенно заявляет он, цепко удерживая мой взгляд и будто не замечая враждебности. — Для тебя.

Вот уж спасибо за уточнение. Морщусь. На этот раз не собираюсь даже вдумываться в смысл его слов, не то чтобы соглашаться с ними хотя бы мысленно.

— Не думай, что знаешь меня, — сердито одёргиваю его.

Увы, Влад не теряется. Скорее, наоборот, потому что у меня вдруг появляется ощущение какой-то опасной решимости в этой его уверенности.

— Знаю, — без хотя бы малейших сомнений заявляет он. — И ты знаешь меня.

Тааак, всё. Кажется, пора послать к чёрту весь этот разговор. Мне он уже давно перестал нравиться. А я Влада ради хорошего времяпрепровождения звала.

Кстати, об этом…

Не оставляя себе сомнений, я резко, но плавно двигаюсь к нему. Почти подползаю, но эротичными движениями — как в какой-нибудь стрип пластике. Не даю себе времени на сомнения. Действую, стремясь доказать и себе, и ему, что контроль над ситуацией и чувствами только в моих руках. Влад этого не заберёт.

Он вздрагивает, и я довольно ухмыляюсь. Подбираюсь ещё ближе, почти сажусь к нему на колени, задеваю ухо губами, обдаю дыханием. Влад такой замерший, что я ощутимо набираюсь уверенности. А вот у него её, кажется, уже поменьше.

Легко снимаю с него очки, пока Влад и с любопытством смотрит на меня. Сглатываю, заставляя себя не отводить взгляд. Наши лица близко-близко, и я могу рассмотреть каждую его чёрточку. Чуть нахмуренные брови, ровный нос, чувственные брови, острую линию челюсти, которая делает его лицо ещё более мужественным. Я так же вижу чёрные увеличенные зрачки на карих глазах Влада…

Он симпатичный. Я ведь подметила это давно, но почему-то сейчас эта мысль чуть не смущает меня. Наверное, потому что Влад внезапно приходит в себя и устраивает обе руки у меня по бокам, почти на бёдрах.

Жар подступает к коже. Надеюсь, я хотя бы не краснею позорно, а то хреновая из меня соблазнительница получится. Бросаю взгляд в сторону, чтобы сосредоточиться, но не особо получается, потому что остро чувствую его дыхание на своей щеке. Мурашками обдаёт по телу.

Молчать не стоит. Как и надолго отводить взгляд. Возвращаю себе контроль, глядя Владу в глаза. Правда, в этот момент сердце чуть не совершает кульбит куда-то в желудок, а потом стучит так быстро и сильно, что это наверняка слышно. Но как тут держаться, когда на меня так смотрят? Проникает куда-то этот взгляд, не отпускает и не даёт сосредоточиться на цели.