Итак, последняя проверка — всё ли готово? Зонды расставлены для перекрытия предполагаемого маршрута «невидимок», мины на месте. Пора! Отключаю ретрансляторы сигнала, имитируя их поломку и перевожу передачу информации с исследовательской аппаратуры на обычный канал через штурмовики. И потекли долгие минуты ожидания.

…— Капитан, цели начали вхождение в зону покрытия минного поля, — уведомил меня Фаворит. — Четвёртый сектор, возможность поражения минами номер 23, 24, 25. Вход в зону поражения мины номер 26 через десять секунд.

— Отлично, произведи расчёт вероятности уничтожения людей на борту, учитывая использование ими инженерных скафандров максимальной защиты. Доклад мне на нейросеть в реальном времени…

Удивительно, но во время подготовки к бою, кажется, что оно тянется очень медленно. Нервы, переживания, суета, сомнения — всему этому нет конца, но сам бой, по ощущениям, всегда проходит молниеносно и хаотично. После пытаешься вспомнить все детали, составить общую картину и не можешь… в памяти остаются только особо яркие моменты. А бывают такие эпизоды как сейчас: несколько дней лихорадочной подготовки и… закончилось всё за считанные секунды…

После начала движения пиратов, искин вычислил самую оптимальную точку для активации мин, оставалось только дать команду и… Никаких спецэффектов, красивых взрывов и звуков, так привычных для боя в атмосфере: всего лишь короткие вспышки сработавших мин и лёгкая рябь в сфере поражения. Всё произошло молниеносно — через секунду начинаешь задумываться, а было ли это на самом деле?

Было, ответил я сам себе, а в качестве доказательства, на радаре появились быстро приближающиеся сигнатуры двух эсминцев продолжавших лететь по инерции. Скоро их будет видно невооружённым взглядом, а если ничего не предпринимать, то меньше чем через двадцать минут они врежутся в поверхность спутника, и я лишусь с таким трудом добытых трофеев. Да… та ещё ситуация! Никогда я ещё не соображал так быстро, пришлось развить просто бешеную деятельность. Мне повезло в том, что скорость во время поражения минами у них была невелика, а то так бы и сидел, смотря в ошеломлении и ожидая неизвестно чего. На фрегате я уже не успевал их перехватить, пришлось удалённо манипулировать силовыми полями «Штормов». На полную остановку времени не было, но этого и не требовалось, достаточно подправить траекторию их полёта, чтобы разминулись со спутником.

Далее за дело взялся сам на «Фаворите»: надо было подцепить эсминцы манипуляторами и проделать уже знакомую процедуру по изменению курса и посадке трофеев на спутник. Второй раз это делать было значительно легче, а может, сказалось то, что габариты эсминцев были значительно меньше — восемьдесят шесть метров против ста сорока? Не важно — главное, дело было сделано относительно быстро. Уже привычно запустил «Техника» для вскрытия корпусов и составления отчёта о повреждениях и «Гремлина» для взлома искинов, а сам завалился спать: слишком сказалось нервное истощение последних дней — продолжительный отдых был просто необходим.

Я проспал почти четырнадцать часов подряд! Ничего себе! Такое со мной случалось, но только после длительных и изнурительных боёв. Как же тяжело всё делать в одиночку, испытывая постоянные сомнения в том, всё ли предусмотрел! Уже ставшие стандартными и привычными после сна процедуры: тренировка с оружием и без, завтрак и душ — прогнали остатки сонливости, я стал чувствовать себя бодрым, появилась готовность к новым свершениям. Полученная с искинов пиратов информация заставила задуматься. Мда, такое от СБ лучше не утаивать: помимо координат различных баз пиратского картеля «Крест», было много информации и о других незаконных делах, выполнявшихся этими кораблями. Вот так дилемма! С одной стороны, светить такие вкусные трофеи очень не хотелось, но другого варианта легализации полученной информации я не видел. С этими эсминцами вообще многое было не понятно. Например, вот только один из многих вопросов: откуда у пиратов военные корабли седьмого поколения, построенные на верфи Аварской Империи, причём модернизированные, и к тому же так, что по ТТХ лишь немногим уступают эсминцам восьмого поколения? Что у нас, что у них, но седьмое поколение техники ограничено к продаже в частные руки, а на искинах информации о том, как они попали в картель, нет. Кто-то очень хорошо поработал и вычистил все данные — никаких следов не осталось. Ладно, оставим эти вопросы СБ, пусть у них голова болит, а для меня наиболее важно в данный момент решить, как разобраться с тем, что досталось.

Судя по техническому состоянию, электронные системы эсминцев пострадали очень сильно и починить своими силами, тем более не имея доступа к новейшим комплектующим и станционному ремонтному доку, я не смогу. Думаю, что после передачи добытой мною информации, военные не будут претендовать на эти трофеи, но наверняка захотят выкупить по дешёвке для последующей перепродажи. С одной стороны, три корабля мне, в общем-то, ни к чему: летать-то я всё равно смогу только на одном, но тут возникает вопрос: а какой из них оставить? Более современный эсминец, не требующий модернизации, или лёгкий крейсер, которому необходима полная модернизация, но зато имеющий очень серьёзный аргумент в виде плазменного орудия главного калибра. Да и «отжать» один из модулей маскировки для установки на лёгкий крейсер будет намного проще. Можно мотивировать тем, что хочу оставить его себе для будущего корабля.

Хотя… а что если оставить себе крейсер с одним эсминцем, а другой использовать в качестве донора запчастей? Но не разбирать полностью, а только вытащить модуль маскировки и реактор для обеспечения его энергией. Наверняка, военные на своих складах найдут, чем это заменить, и все равно смогут перепродать корабль с большой выгодой, ведь торговаться за некомплектный, частично повреждённый корабль я особо не буду. Тем более, если не брать за него живыми деньгами, а обменять на другое, менее ликвидное списанное оборудование и вдобавок зачесть часть его стоимости в качестве оплаты за ремонт второго эсминца. Судя по повреждениям, на нем надо полностью заменить некоторые участки энергосети и всю электронику, расположенную на обшивке и в некоторых отсеках внутри кораблей, — пара дней работы в ремонтном ангаре.

А пересев на отремонтированный эсминец, можно подумать и о перегоне крейсера на заброшенную базу даже в таком его состоянии. Ведь если создать жёсткое сцепление между двумя кораблями, то операция вполне выполнима, ведь эсминец почти в два раза крупнее «Фаворита». Немного доработать конструкцию крейсера, и вполне возможно использовать их тандемом, синхронизировав двигатели, а по общей массе он будет уже ближе к тяжёлому крейсеру. Хорошо, так и поступлю, а сейчас надо всё-таки разобраться в том, что мне досталось, и можно ли ещё что-нибудь нужное снять с «лишнего» эсминца.

Итак, начнём знакомство — эсминец серии «Жадина», аварского производства. Реактор на нем достаточно хорош, чтобы позволить вести огонь из трёх ЭМ орудий среднего калибра и держать малый активный щит достаточно долгое время. Вся проблема в том, что он не был изначально предназначен для использования как «разведчик-невидимка». Маскировочный модуль установлен сравнительно недавно и без должного увеличения запаса мощности энергосети, а проведённой модернизации реактора все же оказалось недостаточной. Модуль маскировки и реактор сразу же отметил как подлежащие демонтажу. Два искина: основной и резервный, который тоже можно спокойно присвоить себе. Так, помечаем. ЗИП (Запасные части, Инструменты, Принадлежности), я думаю отдавать военным незачем — у них самих подобного добра хватает. Оставшееся топливо перелью в баки крейсера, и на его борт надо перенести весь боекомплект эсминца. Для восстановления крейсера ещё нужно привести в порядок капитанскую каюту, поэтому стоит снять много всего по мелочи, в том числе декоративные панели для стен. Оружие и скафандры надо тоже забрать — оставлю только личные вещи.