На это ушло на удивление много времени для такой натуры, как Гарин. Клим уже готов был залепить разбушевавшемуся казиновладельцу для профилактики смертоносным шаром, которые здесь служили опасным искушением для нервических натур. Силю прорвало: оказывается этот импозантный вальяжный, не слишком верный и не слишком внимательный к своей «половине» муж много лет боялся, что жена погрязнет в порочных развлечениях, а законный супруг совершенно перестанет ее возбуждать… Сколько Клим ни клялся, что убийца вовсе не Нонна и что рискованные откровения Леди 20-летней давности — вовсе не повод подозревать ее в тайном поиске "клубнички", — все усилия шли насмарку. Пока хозяин дома сам волевым усилием не взял себя в руки и не упрекнул Клима в словоблудии: "Меня вдруг как обухом ударило: так ты воду в ступе толчешь, потому что боишься мне про Нонку сказать!! У меня тут же планка упала, когда я вспомнил ее задвиги по молодости…"

Буров вздохнул. Ну понравилось однажды молодой Нонне, как ее пощупали в троллейбусе, — так разве это задвиг? Глупо думать, что после этого Леди до седин будет призывно тереться о граждан в общественном транспорте! Прочие пригрешения хозяйки дома в том же духе. Право же, Гарин рассуждает как влюбленный викторианский юнец, он же собака на сене: вроде как сам не стану удовлетворять и другим не дам. Ну и дела… Несть числа интимным тайнам мадридского двора. Надо бы поживее идти к развязке, чтобы не множить падений скелетов из шкафа. Уж как тут не вспомнить пьянчужку Гогеля, который о них предупреждал…

— Силя, наберись терпения еще минут на десять-пятнадцать. Я продолжаю. Чем сильнее я углублялся в беседы со свидетелями и в размышления о них, тем отчетливей понимал: правда глубже слов. А расспросы только запутывают меня и уводят по ложным дорожкам. Такое уж это убийство — с действительностью, лежащей на поверхности, его связывают очень тонкие нити. Именно они, соединяющие вершину айсберга с глубоко спрятанной первопричиной, мне и предстояло выявить. Традиционный анализ мотивов результатов не давал. Тогда я решил подмешать примитивной физиологии и задался вопросом: кто мог метнуть шар одновременно с такой силой и меткостью?! Оказалось, многие среди участников вчерашнего действа не лишены сноровки и бойцовских качеств. Даже твоя супруга продемонстрировала чудеса эквилибристики, когда с полным подносом чуть не наступила на Мураками! А уж я молчу про обнаружившееся тайное призвание Муази… С тоски я начал косится в сторону Собакина, — безобидный алкоголический имидж и его полная безнаказанность в твоем доме давали почву для хлипких подозрений.

— Тут ты хватил! — горько усмехнулся Сильвестр. — Нет, Гоша при всей говнистости совершенно бесполезен как подозреваемый.

— Как подозреваемый! Но не как свидетель. Благодаря подслушанной им "вермишели с яйцами"… Впрочем, ты был свидетелем, к чему это привело. Все узнали, что Роман, что называется, «двушка». Этим греховным пристрастием он едва не навлек на себя кару небесную в лице ретивого Юсупова. И, кстати, еще вопрос, как все разрешится. Тебе предстоит нелегкая баталия…если, конечно, ты примешь мою сторону.

— …а иначе зачем ты здесь! — нетерпеливо гаркнул Сильвестр.

Приободренный поддержкой Клим продолжил:

— Вот тут как раз и надо прояснить, почему для меня оказался столь важным деликатный момент с ориентацией Квасницкого. Изначально я тупо заострился на парфюмерном флаконе, который Рома якобы вручил твоей жене. Осечка! Кензо предназначался тебе, и кроме тонизирующего флирта Леди и Романа ничего не связывало. Однако твой заместитель и без того был избалован женским вниманием. Его явно пыталась очаровать Лизхен, но у нее ничего не вышло. И вот тут на сцене появилась несравненная Ида Дольская. О, такая мишень как раз для нее. И от бабки, и от дедки, и от волков с медведЯми Рома увернулся, а от лисьего язычка — попробуй ускачи! Сначала я думал, что Ида охотится на тебя…

— Господи, да с чего ты взял! Вообще ни с какого боку! — отбрыкивался Гарин, но Буров жестом прервал его протесты:

— Успокойся, ты здесь не при чем. Просто я неплохо знаю госпожу Дольскую. Она умнее, тоньше и интересней Чегановой, но на данный промежуток времени у них были одинаковые цели — закадрить мэна из приличной компании. Кстати, они чувствовали свое соперничество поневоле, и в их высказываниях друг о друге проскальзывала открытая неприязнь, — а их по иронии судьбы поселили в одной комнате! И это Иде оказалось на руку… но не будем забегать вперед! Еще вчера, когда у меня прошел легкий шок от встречи с одним из лучших экспонатов моей фаулзовской коллекции…

— Какой-какой коллекции?

— Проще говоря, с одной из самых впечатляющих женщин в моей бестолковой жизни! Так вот, в разгар праздника я все удивлялся: если Ида здесь без кавалера, то почему она не окучивает меня как бывшего любовника? Для нее это естественно — так, на всякий случай прицепить мужчину на поводок, авось пригодится.

— Так все женщины делают, — лаконично заметил Силя.

— Точнее пытаются, не у всех получается. Ида из тех, кто умеет обаять. Но речь сейчас не об ее неординарных способностях. На твоем дне рождения она была нацелена на ночную кукушку, и эта «кукушка» была одним из присутствующих здесь мужчин. Мои интуитивные предположения подтвердились, когда я проштудировал протокол обыска ее вещей. Можешь быть уверен, — девочка подготовилась. Но меня сбил с толку вездесущий «Кензо», который обнаружился в ее сумочке! На этой почве я бог знает каких построений наделал, вспомнив, что Рома тоже всучил твоей жене…

— Ну помню, помню! И что же за построения?

— Так как я не знал, что подарок предназначен тебе, а не Нонне, я решил, что Ида хочет взять в оборот тебя. Ну прознала, что тебе якобы нравится, когда женщина использует именно этот аромат, раз его предпочитает твоя супруга. Господи, какой же идиот! Потом я пришел к мысли, что все как раз наоборот: прекрасная незнакомка не должна пахнуть женой, и любой соблазнительнице это-де известно. Потом я окончательно запутался! Ведь Ида не поклонница резких духов, она считает, что парфюм обязан подчеркивать лишь ее собственный неповторимый аромат, и потому очень щепетильна в выборе всех этих шанелей. Потом я хлопнул себя по измученному черепу и решил, что Ида подбивает клинья под Квасницкого: раз он дарит даме такие духи, значит, ему нравится, когда она так пахнет. Однако с моей стороны было огромной ошибкой имитировать ход мыслей женщины, тем более такой непредсказуемой. Единственное мое оправдание в том, что я связал так и не сумевшего стать уликой «Кензо» и свое наблюдение, мимоходом застрявшее у меня в памяти: перед тем, как вчера отправиться спать, я видел, что Дольская и Рома беседуют, причем оба при этом в верхней одежде. Барышня мотивировала это тем, что они выходили вместе покурить, но это полная чушь! После того, как Марго отошла к Морфею, курили все и везде, выходить в промозглую ночь было совершенно необязательно. Вот тут идочкина игра дала сбой…

— Так ты клонишь к тому, что Тимура убила эта грудастая дизайнерша?! — наконец дошло до Гарина.

В его голосе смешались едкое недоверие, озадаченность и… разочарование. Словно он ждал чего покруче!