Лоррэй насмешливо улыбнулся.

– Вы все-таки выяснили, сколько корпусов у главной библиотеки Рейданы? Или успели посчитать количество ступенек на первой лестнице королевского замка?

Ах ты, язва…

Я мило улыбнулась в ответ.

– Не только, сударь. Еще я узнала, что ширина Тайры в самом узком месте в пределах столицы составляет порядка ста локтей. Что мост через нее имеет целых шестнадцать арок. Что высота Королевского острова в наивысшей точке составляет примерно полторы тысячи локтей. И что преодолеть их пешком можно примерно за два часа. Не считая времени, потраченного на крепостные стены, конечно. Что же касается библиотеки, то господин да Нейри был так любезен, что показал мне все шесть корпусов своего обширного заведения и заверил, что в любое время поможет высчитать глубину и тяжесть заложенного под ними фундамента.

– О, я вижу, что вы действительно многое успели, леди, – заметил молодой лен-лорд, источая фальшивое добродушие. – Так много, что я даже не знаю, на какие свершения вы замахнулись еще.

– У меня большие планы, – охотно заверила я наглеца.

– Не сомневаюсь. Вы не похожи на женщину, способную удовольствоваться малым.

Ого. А это уже скверный намек, гад ты этакий. И не надо так многозначительно коситься в сторону короля, который что-то живо обсуждает с твоим батюшкой. При этом настойчиво поглядывает в нашу сторону, когда-то успел приблизиться и хотя бы краем уха да подслушивает.

– У вас сложилось неверное мнение о моих планах, сударь, – парировала я, скрестив взгляд с Лоррэем.

Тот криво усмехнулся.

– Обычно я редко ошибаюсь, леди.

Ну все. Я его убью.

– Хотите, я покажу вам оранжерею, миледи? – очень вовремя спас мое стремительно портящееся настроение Эррей, которому наконец удалось отделаться от неудобной спутницы и отправить ее развлекать своих очаровательных сестричек.

Я незаметно перевела дух.

– Конечно, сударь. Окажите услугу.

Лоррэй недовольно нахмурился, явно раздраженный такой бесцеремонностью, но Рорн уже предложил свою руку, и я, одарив его поганого братца ледяным взглядом, неторопливо отошла в сторону виднеющейся за дальними деревьями стеклянной крыши.

– Прости, – шепнул Эррей, когда поляна с прудом и гостями скрылась из виду. – Он тебе надоел, да?

– Он меня достал, – честно призналась я. – И намеками своими, и этим тоном… Какой дурак придумал пригласить меня на этот обед?!

– Отец.

– Ему что, делать больше нечего?!

– Я сам не знал, что так получится, – виновато вздохнул Рорн, аккуратно придерживая мой локоть. – Все приглашения были отосланы три дня назад. Но сегодня утром он ни с того ни с сего взял и отправил еще одно.

Я фыркнула.

– Очень мило. Кажется, твой батюшка проникся ко мне неоправданными симпатиями!

– Да нет… я сам не понял…

– Скажи, а его величество давно собирался к вам в гости?

– Это было известно еще с дюжину дней тому. – Рорн пожал плечами. – О таких вещах, как ты понимаешь, предупреждают заранее, так что мы готовились. Даже на такой неофициальный обед требуются особые блюда и вина: короля никто не рискнет разочаровывать.

– Да? И часто он вот так запросто заходит в гости к своим подданным?

– Нет, конечно, – рассмеялся Эррей. – Но наш дом в хороших отношениях с правящей династией. Уже много-много веков.

Я кивнула.

– Иными словами, вы давно и прочно его поддерживаете. Как считаешь, надолго затянется этот обед?

– А ты спешишь?

– У меня вечером встреча с Драмтом. А до него я хочу успеть к да Нейри – он обещал мне достать какой-то редкий свиток. Плюс с ребятами надо кое-что обсудить. Бумаги еще разок просмотреть – за ними да Миро зайдет уже завтра… Короче, дел невпроворот. А я тут вино распиваю и беседы чинные веду, как будто заняться больше нечем.

Рорн тихо рассмеялся.

– Гайдэ, это – Рейдана. Здесь все, как ты выражаешься, только и делают, что распивают вина и ведут беседы. Заодно плетут интриги, заговоры, строят планы на будущее…

– Понимаю, почему ты отсюда сбежал, – насмешливо хмыкнула я. – Я тут еще двух недель не пробыла, а уже страшно хочется вернуться в Фарлион.

– Как у тебя продвигаются дела? – внезапно посерьезнел Эррей. – Нашла что хотела?

– Что-то, как-то… Заходи к нам вечером. Сам все узнаешь.

– А ты когда вернешься от мага?

– Поздно, – призналась я. – Но я обычно не ложусь раньше полуночи, так что, если хочешь, все равно приходи.

Эррей споткнулся на ровном месте и как-то растерянно посмотрел.

– Гайдэ… вообще-то к незамужней даме по ночам в гости не ходят. Это неприлично.

– Для кого неприлично? – невозмутимо уточнила я.

– Для тебя, конечно. Слухи пойдут…

Я только фыркнула.

– Эррей, после всего, что мы натворили в Долине, ты считаешь, что меня может смутить твое присутствие в моей комнате в темное время суток или какие-то дурацкие слухи? Вспомни Мейра – этого бессовестного нудиста! Или Лока с его вечными подзатыльниками, от которых у меня уже устала рука!

– Это – столица, Гайдэ, – криво улыбнулся он, подводя меня к огромной оранжерее. – Здесь другие правила. Я одним своим появлением могу поставить тебя в столь неловкое положение, что от тебя отвернутся все дома.

– Так ты поэтому у нас не светишься?

– Конечно.

– Вот же черт… Ладно, тогда приходи утром. Надеюсь, хотя бы это не запрещено?

Эррей облегченно вздохнул.

– Нет. Утренние визиты воспринимаются как должное.

– Какой бред, – вздохнула я. – Можно подумать, по утрам никто не занимается тем же, чем и по вечерам… Ладно, договорились. Ты, кстати, по книжкам ничем меня не порадуешь?

– Прости. У отца нет книг по магии.

– А по эарам?

– Ничего нет. Он не увлекается загадками прошлого.

– Эары – не прошлое, – прошептала я, заходя следом за другом в оранжерею. – Как бы не вышло, что из-за них мы лишимся будущего.

– Ты о чем? – удивленно обернулся Рорн.

– Завтра. Я расскажу тебе все завтра.

Он только кивнул, а потом протянул руку и увлек меня внутрь стеклянного купола, до отказа забитого зеленью.

В оранжерее оказалось влажно и немного душно, как в тропиках, но ничего – дышать можно. Зато цветов тут было так много, что у меня просто глаза разбежались.

– Ого! Эррей, это же настоящее зеленое царство!

– Матушка увлекается, – пояснил он, осторожно ведя меня по узкой дорожке между цветущими грядками. – Некоторые виды аж с юга выписывала, оттого и воздух душный – многим растениям холодно в нашем климате.