при неудачном столкновении со стеной? Но интуитивно чувствую, что моё предположение верно. Если бы я не был прав, Таня не нервничала бы так.

И как мне ей помочь?

- Что ты теперь будешь делать? Нельзя жить с мужчиной, который распускает руки!

- Марк, я уже тебе сказала: не лезь в мою личную жизнь. Это тебя не касается! Ты – мой начальник. Претензии к моей работе есть? Нет? – качаю головой не столько в ответ на её вопрос, сколько в знак неодобрения её поведения. – Тогда я иду на своё место.

- Таня! Как ты не понимаешь! Сейчас он тебе лицо разбил, а в другой раз может и покалечить. Нужно уходить от него!

- Ты меня плохо слышишь? Не вмешивайся в мою жизнь!

- То есть ты предлагаешь мне молча наблюдать за тем, как этот придурок тебя избивает?

- Марк, я разберусь сама! – голос боевой, но уверенности в нём уже меньше.

- Таня, нужно бросать его! Вы ведь даже не женаты. Что тебя с ним рядом держит? Думаешь, бьёт – значит любит? Да ничего подобного! Нормальный мужчина никогда не ударит женщину, которой он дорожит. Ну не на помойке же ты себя нашла!

- Знаешь, очень странно слышать эти слова от тебя. Полагаешь, физическая боль так уж страшнее моральной?

Принимаю. И возразить нечего. Она права…

- Таня…

- Не надо, Марк. Мы всё уже обсудили. А что касается Юры, то не волнуйся, я от него ушла.

Вот это новость!

- Где ты сейчас? Помощь нужна?

Даже если звезду с неба попросит – не задумываясь, полезу за ней.

- Я сама справлюсь. Но за заботу спасибо.

- Таня, я могу снять тебе квартиру…

Не знаю, что предложить, чтобы не сделать хуже.

- Я тебе благодарна, но я разберусь сама. К бабушке вернусь пока, а там видно будет.

Чем ближе конец рабочего дня, тем сильнее я волнуюсь. Таня вполне может отказаться от моей помощи, вернее, уже отказалась. Но я не готов так легко сдаваться. Когда в коридоре начинается движение, выключаю компьютер и выхожу. Заглядываю в кабинет, где сидят программисты.

Часть столов уже пустые – сотрудники не любят перерабатывать и покидают офис строго по часам. Таня тоже собирается.

- Что ты хотел? – поворачивается ко мне, когда подхожу.

- К бабушке тебя отвезу, – не спрашиваю, а утверждаю – так больше шансов, что не откажется.

- Зачем? Я на метро поеду.

- Таня, час пик, а ты с вещами, наверное. Ну какое метро?

- Подземное, Марк, какое же ещё? Открою тебе страшную тайну: далеко не у всех есть личные автомобили, и многие люди весьма успешно пользуются общественным транспортом.

- Вот скажи, тебе обязательно всё воспринимать в штыки? Я всего лишь предложил тебя подвезти и помочь нести вещи!

- У меня чемодан на колёсиках. Он сам едет, его не нужно нести.

- Таня!

- Марк, тебе не кажется, что ты нарушаешь субординацию?

- Да-да, расскажи мне ещё, что романы на работе в твоей системе ценностей недопустимы!

Хочу напомнить, что со своим малахольным она прекрасно работала в одном кабинете длительное время.

- Как показала практика, отношения на работе заводить не стоит, они могут вылезти боком, – сама о нём вспоминает.

- С некоторыми людьми отношения вообще заводить нельзя, – пытаюсь объяснить, что работа тут ни при чём, а от таких уродов, которые поднимают на девушку руку, нужно держаться подальше.

Молчит. Аргументы закончились?

Таня продолжает собираться, игнорируя моё присутствие. Наконец вешает на плечо сумку, решительно берётся за ручку чемодана и катит его в сторону двери. Пытаюсь перехватить, но она не даёт. Ещё и одаривает меня взглядом Жанны д-Арк.

- Я сама! Не хватало ещё, чтобы сплетни по офису поползли непонятно какие. Ты уедешь в свою заграницу, а мне тут ещё работать, между прочим. Мне и так хватило того, что о нас подумали…

- Я очень рад, что ты не собираешься увольняться. Но смею тебя заверить, что никуда я в ближайшее время отсюда уезжать не планирую. А что касается сплетен… Раз уже подумали, то, может, и нет в этом ничего страшного?

До меня, кажется, начинает доходить.

- Погоди. Так это он тебя ударил из-за меня? Ему кто-то что-то сказал, и он решил, что у нас что-то было?

- Марк! Уймись уже! Просила же оставить мои отношения с Юрой в покое…

- Окей, всё, забыли.

Вдвоём заходим в лифт и едем вниз в тишине. Обдумываю, как лучше поступить. Не хочу на Таню давить, но и сдаваться или идти на попятную в мои планы не входит.

- Таня, идём к машине.

Вижу, что колеблется.

- Ты же умная девушка, понимаешь, что с чемоданом в час пик поездка на метро не очень комфортная.

- А ещё я понимаю, что мне нужно от тебя держаться подальше!

Догадываюсь, что парковка вкупе со мной вызывает у неё не самые позитивные ассоциации.

- Клянусь, я не обижу тебя. Никогда больше!

- Только меньше?

Не сразу понимаю смысла её вопроса.

- Я серьёзно! Ни меньше, ни больше, ни столько же. Сказал – вообще не буду!

- Ладно… – всё-таки соглашается. – Но только из-за чемодана!

Вбиваю адрес в навигаторе. Тот район частного сектора я знаю не очень хорошо.

Едем в тишине. Таня отворачивается к окну и изображает заинтересованность происходящим снаружи.

Когда оказываемся на месте, недоумеваю:

- Это дом твоей бабушки?

- Да.

- Я думал, ты из бедной семьи. Но судя по дому, ты – подпольная миллионерша.

- Так это не я, а бабушка. Но она мне только по крови родная, а так – не совсем настоящая бабушка.

- Ну и формулировочка… Понятно, что ничего не понятно.

Таня не продолжает и не посвящает меня в детали. Я слишком хорошо знаю, как люди оберегают свои семейные тайны, и не лезу с расспросами. У меня тоже есть мама только по крови, ненастоящая. Если когда-нибудь я заслужу Танино доверие, возможно, она сама мне расскажет эту историю. А пока она кивает мне в знак прощания, бросает короткое “спасибо” и скрывается за воротами добротного дома, который никак не вяжется с моим представлением о ней.

Ночью раздумываю о том, чтобы перед работой заехать за Таней. Если она теперь свободна, то что мне мешает открыто начать