1.

Ни одна угроза не имеет веса, если за ней не стоит гарант. Репутация. Деньги. Власть. Просто внушительное телосложение или банальное отсутствие хоть чего-то, что боишься потерять.

У рода Маллой была репутация. Но это репутация семьи, а не лично Даркена.

— Эй!

— Какого?

— Леший!

Бедные водители даже не успевали понять, что именно произошло. Вряд ли кто-то из них ожидал появления наглой, но очень стильной фигуры, скачущей с крыши на крышу, с капота на капот. Дарк активно использовал магию, чтобы быть уверенным в скорости движения и отсутствии эксцессов, вроде возможности поскользнуться на каком-нибудь слишком полированном кузове. Каждый прыжок был стремителен и гарантировал преодоление расстояния в несколько метров, независимо от того, придётся ли прыгать ввысь или вдаль.

Хотя, конечно, технике Дарка не хватало изящества. Он ведь не был маньчжурцем. Эти ребята доводили исполнение до какого-то нездорового совершенства и могли взбежать вверх по пирамиде из бокалов с шампанским, не повредив конструкции. И зачем это всё? Стиляга-Маллой предпочитал понтоваться совершенно иными вещами. Широкий спектр возможностей и заклинаний. Многофункциональность инструментария. Адаптивность высокая, даже по сравнению с другими некромагами — вот, что было ценно.

Так что, каждый шаг по прицепленному к фуре контейнеру отдавался гулким грохотом, а каждый прыжок угрожал оставить вмятину на свежевыкрашенном капоте очередного седана или хечбека. Ну и плевать. Единственная по-настоящему заслуживающая внимания вмятина досталась не машине, а самой высокой из доступных точек — рекламному щиту “Sugoi”, обещавшему каждому покупателю бытовой техники “вдохновляюще восхитительное качество”.

Именно этот щит удостоился права стать рампой для “вдохновляюще восхитительного” прыжка. Хорошенько разогнавшись в вертикальном беге вверх по столбу, некромаг упёр большой палец в тактильный элемент закреплённой в патронташе одноразовой державы, вдавливая защитный механизм, открывающий створку, закрывающую костяной капсюль. В одну секунду, ценой полного разрушения упомянутого элемента, весь запас раритетных дорогостоящих воспоминаний умершего от пыток военопленного был преобразован в магическую формулу, переданную телу через удар рукоятью оружия о бедро.

“Полёт Икара”.

Заклинание вполне могло бы сгодиться не только для движения, но и для убийства. Судя по тому, как деформировался щит, как в стороны от него отлетели элементы креплений и куски арматур, от человека на месте бездушной рекламной конструкции осталась бы лишь костно-кровавая пыль.

Однако, “Полёт Икара” не позиционировался как боевое заклинание. Дарк разрабатывал его именно для перемещения, и даже назвал в честь источника вдохновения. Магическая отдача в сторону опоры оказалась, скорей, недоработкой, которую стоило поправить уже в “Полёте Икара 2.0”. Тем не менее, несмотря на все ошибки, косяки, неточности и избыточность формулы, она справлялась с главной задачей: отправить некромага в небеса, высоко-высоко вверх, на лешевы сотни метров. На исходную позицию для воздушно-магической акробатики, сочетающей имитирующее вингсьют парение, пробежку по стенам высоких зданий и новые разрушительные прыжки в стиле того, что уже оставил свой след в истории рекламы компании Sugoi.

Здесь, на высоте птичьего полёта — буквально на высоте птичьего полёта — не были властны привычные законы движения. Дома больше не являлись препятствием. Напротив, некромаг искал их, он стремишься на их крыши, где не было никого и ничего, кроме редких утилитарных конструкций, да пугливой мелкой городской животины, без лишних напоминаний сваливающей с пути высшего существа.

Нет, Дарк не чувствовал себя птицей. Скажете тоже! Какое унижение! Он человек! Более того, некромаг! Он подчинял себе, прогибал и изменял природу, не просто на уровне конкретных её проявлений, но даже на уровне базовых законов. Выше него сейчас были только боги.

Именно так.

Пока другие использовали машины и поезда, запутавшись в паутине улиц, замедляясь в узлах перекрёстков, не имея самой возможности двигаться иным путём, кроме как по тоненькой ниточке шоссе, принимая правила той, приземлённой, урбанистики, некромаг, здесь и сейчас, шёл наперекор всем устоям и условностям, которые могли бы помешать ему успеть в оговоренный шестидесятисекундный срок.

А ведь там, впереди, уже сверкал огнями парк “Вечна забава”. Неоново-синий, огненно-оранжевый, строгий белый и сонм маленьких, ничего не освещающих цветастых огоньков всех цветов от ярко-красного до весёленького зелёного.

Навеки вычеркнув из мироздания воспоминания очередной жертвы богемийско-прусской войны, молодой человек вновь взлетел вверх, и там, в полёте, прильнул к оптическому прицелу кинжала, вновь активируя умный HUD. Внимательный взгляд изучал грядущее поле боя, анализируя подсказки заклинания и выискивая детали, магической формуле недоступные. Разум сопоставлял известную из телефонных разговоров информацию с доступными визуально данными. Места скопления людей, пустующие зоны, подозрительные лица. Важно было всё!

Нельзя появиться эффектно, если ты не представляешь, где именно твоё появление вызовет наибольший фурор.

2.

Сознание возвращалось медленно. Объективно это было весьма приятное ощущение. Несмотря на некоторую затруднённость дыхания и боль, избравшую под свои летнюю, зимнюю и гостевую резиденции сразу несколько частей тела, пробуждение вполне заслуживало звания дарующего уют и даже наслаждение.

Не было никакого беспокойства. Разум оставался чистым, незапятнанным. Словно бы воспоминания и связанные с ними брачными узами поводы для волнения и страсти-кумовья, решили на время покинуть голову некромагички, благочестиво позволяя измученному и усталому рассудку вдоволь выспаться, да с тех пор никто и не вернулся, чтобы приоткрыть дверцу и проверить, не пришёл ли в себя трудолюбивый мученик.

Ничуть не волнуясь о внешем мире, его реакциях и угрозах, девушка вяло промычала что-то недовольно-невнятное, поморщилась, а затем, сплюнула на шероховатую грязную крышу перед собой густую, с тёмными разводами, слюну, в которой плавали острые, на вид, осколки чего-то белого. Судя по боли, некогда эти осколки были зубом. Броня где-то умудрилась повредить себе жевательный аппарат. Это было очень неприятно. Подобные вещи заставляют физически и нравственно страдать.

Сей невнятный шум привлёк к себе внимание ссутуленной фигуры, находившейся от пробуждающейся сонной девы на расстоянии пары метров. Молодой человек. Брюнет. Атлетично сложенный. До недавнего времени он был увлечён процессом затягивания ремня на выглядевшей как-то уж больно неестественно руке. Что-то в ней было не то. Словно бы неведомый художник забыл нарисовать всё, что идёт ниже предплечья, а затем ещё и небрежно пролил на полотно немного сладкого глинтвейна, который до сих пор не успел высохнуть и всё ещё стекал вниз по холсту тяжёлыми каплями, оставляющими тёмные мутные разводы..