– Нет, – хищно осклабилась Арахна.

– Считаю до трех, – гневно прищурился профессор Курчевский. – Один. Два…

Галина не двигалась.

– Три! – громко крикнул старик, но она даже не вздрогнула. – Что ж, ты сама напросилась…

Он не успел договорить. Трезубец Арахны, описав в воздухе дугу, плашмя ударился о грудь Курчевского и сбил его с ног. Все произошло настолько быстро, что никто из бойцов даже не успел среагировать, и лишь через миг все разом бросились на нее.

Но Арахна, проскочив вперед, снова схватила трезубец и, воткнув острием в пол, взвилась над ним, как прыгун с шестом, и обеими ногами отшвырнула назад сразу двоих подскочивших бойцов. Чья-то рука в черной перчатке ухватила девушку чуть выше локтя, но Арахна развернулась и врезала нападавшему кулаком по носу. Тот отлетел к пульту управления, едва не сбив с ног профессора Тюменцева.

Сергей Иванович и все остальные ребята с изумлением наблюдали за происходящим. Они никогда не видели Арахну в открытом бою и лишь теперь по-настоящему поняли, что эта девушка – не обычный человек. Она двигалась так быстро, что взгляд не успевал улавливать движения.

Арахна металась между бойцами, осыпая их мощными ударами, уворачиваясь от выпадов и сбивая с ног рослых парней. Трезубец лупил по шлемам, его лезвия вспарывали защитные костюмы, так что на полу уже появились первые пятна крови.

Один из наемников вскинул короткий автомат, и очередь прошила металлические стены. Остальные едва успели пригнуться, а Арахна подлетела к стрелявшему и вырвала автомат из его рук, затем, резко взмахнув ногой, смазала по физиономии незадачливого стрелка.

– Не стрелять! – истошно взвыл Курчевский, отползая в сторону. – Они нужны мне живыми!

Тюменцев уже схватил отброшенный Арахной автомат и прицелился в остальных наемников. На девушку бросился еще один громила, но она сама ринулась ему навстречу и с силой пнула в грудь. Боец отлетел назад и, выбив собой оконное стекло, вывалился наружу.

– Профессор, бегите! – крикнула Тюменцеву Галина. – Я иду за вами!

– Ну уж нет! – рявкнул Курчевский, кинувшись на нее сзади.

Галина почти не глядя ударила локтем ему в челюсть, и старик снова с воем растянулся на полу.

Сергей Иванович вскинул автомат и выдал длинную очередь, целясь поверх голов бойцов. Те, кто еще мог стоять, тут же бросились на пол, а Тюменцев, Лера, Максим и Дэн выбежали из разгромленной лаборатории.

Арахна перехватила поудобнее свой трезубец и снова кинулась на бойцов. Она била по коленям, локтям, шеям, тут же наносила удары ногами, вертелась вокруг своей оси и кувыркалась в воздухе. Все больше людей в черном валилось на пол. Несмотря на их злобу, Арахна не хотела никого убивать. Она старалась лишь вырубить противника либо максимально его обездвижить. И пока ей это удавалось.

Профессор Тюменцев, Лера, Максим и Дэн пробежали через узкий коридор и выскочили на железную лестницу, ведущую вниз. Сергей Иванович показывал дорогу. Без него ребята точно заблудились бы в этом многоярусном муравейнике из стали и бетона.

– Главное, бегите вниз, – задыхаясь, говорил Сергей Иванович. – Здесь все лестницы ведут в нижний машинный зал, так что не ошибетесь. И старайтесь не попадаться гоплитам. В такой суматохе они и вас случайно могут ранить.

Они добежали до нижнего конца лестницы и уперлись в низкую металлическую дверь. Сергей Иванович толкнул ее и шагнул внутрь.

Беглецы оказались в просторном помещении без окон, которое тускло освещали несколько потолочных светильников. Вдоль стен тянулись толстые трубопроводы. Слева от ребят виднелся ряд закрытых дверей. Профессор ринулся к ближайшей, но не успел он до нее добраться, как она сама распахнулась.

Внутрь ворвалось несколько вооруженных бойцов.

– Стоять! – рявкнул первый из вошедших и вскинул короткий автомат.

Лера толком не успела разглядеть, что произошло. Дэн метнулся вперед, схватил автомат и резко задрал его стволом вверх, одновременно парень повернулся на одной ноге и ударил наемника в лицо.

Тот едва отлетел назад, а к Дэну подскочил еще один боец. Парень ударил бойца в челюсть. Тот едва не перевернулся в воздухе и рухнул на пол, словно мешок с картошкой.

Третий наемник, ворвавшийся в зал, вскинул пистолет и выстрелил. Дэн резко пригнулся, уклоняясь от пули, и она просвистела рядом с его ухом.

– Да чтоб тебя! – яростно крикнул наемник и хотел выстрелить еще раз.

Но Дэн ринулся к нему так быстро, что тот не успел нажать на спусковой крючок. Левой рукой Дэн отвел пистолет в сторону, а правой ударил наемника в нос.

– Дэн! – испуганно вскрикнула Лера.

Стремительно обернувшись, Дэн увидел, что один из наемников приставил пистолет к голове девушки, второй держал на прицеле Максима.

Дэн замер, тяжело дыша. Профессор Тюменцев, оказавшийся позади остальных, выбежал из зала, и дверь за ним захлопнулась.

Боец, которого Дэн ударил первым, приблизился и с размаху всадил кулак в живот парня. Дэн согнулся пополам, а наемник тут же ударил его по затылку, отчего противник рухнул на колени.

– Довольно! – раздался голос Курчевского.

Профессор, покачиваясь, вошел в зал и с ненавистью взглянул на пленников. Его лицо было залито кровью, он прижимал ладонь к ушибленной груди. Дорогой черный костюм, порванный в нескольких местах, покрывали пятна пыли и ржавчины.

– А где же ваш старикашка? – с усмешкой спросил Михаил Геннадьевич. – Сбежал, бросив вас на произвол судьбы? Ну ничего, далеко не уйдет… А вы, молодежь… От вас одни проблемы. Но скоро мы и вас успокоим.

Ребята застыли под дулами автоматов. Страха они не испытывали, скорее, злость и ненависть к преступникам. Внезапно толпа наемников расступилась, и в помещение вплыла мадам Анаит. Старуха шла медленно, не торопясь, и рослые громилы почтительно и с опаской отодвигались от нее подальше. Лера вдруг поняла, что на платформе уже какое-то время не слышно выстрелов. Значит, вышка полностью захвачена.

При виде ребят зловещая старуха самодовольно улыбнулась.

– И вы здесь? – недовольно покосился на нее Курчевский. – Вам же сказали ждать на катере!

– Как я могу сидеть сложа руки, Михаил Геннадьевич, когда здесь происходит столько интересного, – вкрадчиво произнесла Анаит Аршакуни. – К тому же меня попросили передать вам послание от госпожи Эвриалы, пока она занята другими делами.

– И что за послание? – полюбопытствовал Курчевский, сплюнув кровью.