Зная, что не сможет противостоять бессмертным, которые смогли избежать магической ловушки в храме и выбрались из-под его развалины, Бран не придумал ничего лучшего, как бежать.

Младший сын Ваала использовал свой дар и, превратившись в ворона, взлетел вверх. Ведьма и Сиркус с ужасом смотрели на бежавшего лидера. Если он, брат правителя, боится возмездия, то им и подавно несдобровать, и не избежать наказания.

Но ворону не удалось улететь далеко. Стэфф активировала дерево, перенеся в него артефакт-ловушку, и оно сковало умение Брана. Повелитель теней такого явно не ожидал и шмякнулся с высоты птичьего полёта наземь, больно ударившись. Тогда Стэфф направила за ним людей, которых наделила силами магического противодействия. Непонятно, кто был удивлен больше, Бран, который опешил, когда два обычных человека подхватили его и поволокли обратно или люди, которые внезапно ощутили в себе немыслимую силу.

Оля подбежала к шакам и поспешно сняла с них ошейники. Ей было больно смотреть на порабощенных псов.

Малфаст направил руку, на которой был перстень Темного, на Сиркуса, а затем на ведьму, те, корчась от боли, и хватая себя за горло, повалились на землю.

Бран выпучил глаза и зашипел от злости:

- Ты отдал ему правление Кхархом?

- Как видишь,- усмехнулся Деймос брату.- Теперь у Кхарха достойный правитель. Ведь, по твоим словам, я был крайне плох в этой роли.

Несколько демонов, стоящих в толпе, пытались бежать, но камни, лежащие на земле, которые, благодаря Стэфф, приобрели магические свойства, не дали им этого сделать. Убегающие споткнулись и были приведены к правящему Темному, людьми, которые также получили силы от демоницы.

- Прекрасно, а я думал, как же мы узнаем предателей, а все оказалось так просто,- посмотрев на соратников Брана, сказал Малфаст. - Думаю, смута среди народа это ваших рук дело.

Шаки приблизились к своему хозяину, трое из них, оскалившись, обступили Брана. 

А Шер не мог больше сдерживать своей радости и лизнул руки Деймоса, за что тот потрепал его по холке, как же он скучал за своими псами.

Деймос повернулся к народу и поднял руку, призывая к тишине.

- Хочу обратиться к вам, мой народ. Больше двухсот лет я правил вами, не всегда был хорошим правителем, и не всё у нас складывалось гладко. Моё правление выпало на самое тяжелое, для нашего мира, время. Не я стал причиной появления у нас вечного света, и не я виновен в том, что Тьма долго не выбирала невесту. Теперь рад сообщить вам, что Тьма приняла невесту, но я не успел вам об этом сообщить. И ночь, которая пришла на земли Кхарха, это заслуга нашего нового правителя! Демона, которого Тьма признала трижды! Более достойного Тёмного наш мир ещё не видел.

Толпа радостно завопила. 

- Дорогие мои жители Кхарха,- обратился Малфаст к толпе. - Благодаря Деймосу, я получил ещё один шанс, доказать себе и своему народу, что я хороший правитель. Об этой возможности не смел даже мечтать, а сейчас стою здесь в качестве Темного. С вашей помощью и благодаря высшим силам, надеюсь стать хорошим правителем нашего мира. Позвольте представить вам мою истинную! Её имя Стэфф,она дочь Диса. В ее могуществе вы имели возможность сегодня убедиться. Я - второй Тёмный за долгие тысячелетия, который обрел свою истинную, и Тьма признала наш союз,- в подтверждении своих слов он скрестил свой большой палец с пальцем демоницы и кольца, нарисованные Тьмой, засветились на мгновенье зеленым цветом. Толпа ахнула. Тёмный помолчал и продолжил. 

- Первое: мой приказ будет касаться предателей, которые усомнились в своем правителе и предали его, приняв сторону Брана, который совершил одно из самых тяжких преступлений. Он разрушил стены храма! Ведьму и мага я приговариваю к пожизненному заключению с лишением всех магических умений. Демонов, которые наводили смуту среди народа, ждёт по пятьдесят ударов плетей у позорного столба центральной площади. И, наконец-то, Бран. 

Малфаст тяжело вздохнул и посмотрел на повелителя теней.

- Ты приговорён к лишению своей силы, -  вынес приговор Тёмный.

- Нет!- завопил  Бран.- Лучше смерть.

Но никто его слушать не стал, потому что следующее заявление заставило всех радостно завопить.

- Сегодняшний день и последующая ночь объявляются праздничными. У нас есть что отмечать. Мы обрели равноправие дня и ночи. Тьма избрала себе невесту. Мы прощаемся с прекрасным правителем и его истинной, - Малфаст посмотрел на Хельгу и Деймоса, склонив голову в знак уважения и преданности.- И у вас новый правитель. Сегодня все, будь то демон или человек, обязаны праздновать!

Это было прекрасным завершением речи. В Кхархе давно не было радостных событий, а тут сразу целая куча.

Глава 27

Столы ломились от еды, из каждого дома звучали песни и звук музыкальных инструментов. Теперь каждый в этом мире знал обо всех важных новостях Кхарха. Сложно сказать радовался народ по-настоящему или просто был рад представившемуся пиршеству. Но одно было точно, ни демоны, ни люди не сомневались в могуществе и силе своего правителя.

В замке Темного тоже шло празднование. Только в узком семейном кругу.

- Ты пообещал лишить Брана сил, но как мы это сделаем, если храм со священным камнем разрушен!- поинтересовалась Стэфф.

- Не знаю, я об этом не думал. Пока артефакты и магическая тюрьма справляются с ним, а там посмотрим.

- Может, сошлем его на планету, где не действуют демонические силы?- предложила Оля.- Только пускай это будет не земля.

- Я обдумаю это предложение. По поводу наших дальнейших действий... Стэфф вернула в сейф все артефакты и замок снова под защитой псов и магического щита. Почему бы нам не остаться жить здесь всем вместе? Места тут больше чем достаточно,- предложил Малфаст.

- Спасибо за столь чудесное предложение, но у меня другие планы по поводу нашего будущего.

- Чем же ты займешься?

- А я хочу стать мужем,- улыбнулся Деймос и посмотрел на Олю.

- Мужем?- удивился Малфаст.- Ты уже муж!

Темный указал на кольцо на большом пальце.

- Я хочу золотое и не на этот палец,- засмеялся Деймос.

А Оля изумленно смотрела на демона. Весьма неожиданное решение любимого привело ее в замешательство. 

- Любовь моя, ты как будто не рада,- обратился он к ней.

- Рада, очень рада, но что будет с псами?

- Мы заберем их с собой на необитаемый остров. Им там понравится,- усмехнулся Деймос, вспоминая океан, пальмы и песок.

- Но после длительного