отказался от власти и наследника. Доброе сердце не позволило убить деву, приведенную Тьме.

Печалью ознаменовался первый поход, который не увенчался успехом. Ведь Малфаст на тот момент был первым, кто не удовлетворил Тьму и не получил бессмертие. Через сто лет, он снова повторил попытку, лишь потому, что узнал о бессмертии демоницы. И хотел быть достойным красавицы.

Последнее столетия он страдал оттого, что ее нет рядом. Они не смогли пройти пустыню, и она бежала. Все демоны Кхарха охотились за ней.

Малфаст последовал за любимой в другой мир, чтобы только быть в относительной близости, помочь, если вдруг она будет нуждаться в его помощи. Спасти и уберечь.

Сколько страданий было в этой любви. Казалось, что судьба мешает им быть вместе. Испытывает их чувства, подкидывая все новые и новые испытания.

Лес полыхал пожаром от невыносимой муки неразделенной любви.

- Прости. Прости меня милый,- плакала Стэфф, переживая его страдания.

Догорели последние фантомные деревья, и на горизонте показалось высокое мощное дерево. Оно имело необычную форму листьев, которые переливались на солнце разными цветами. От светло-зеленого до темно-оранжевого. Они висели на ветвях, как драгоценные камни.

Близ древа жизни находилось озеро, отражающее неземную красоту необычного дерева, и образуя со своим отражением своеобразный дуэт.

Демоны успешно прошли испытание. Когда сгорело последнее дерево печали, силы вновь заняли свое законное место в телах демонов.

Глава 24

- Прежде чем подойти к древу жизни, я хотел бы кое-что сделать. Наши силы снова с нами. Поэтому…- Деймос снял перстень с правой руки, символ власти, указывающий на правящую особу. - Я передаю тебе право быть Темным нашего мира. Отныне ты - правитель Кхарха.

Под изумленные взгляды стоящих демонов, мужчина взял руку Малфаста и надел перстень на палец. Украшение сверкнуло, признавая своего обладателя правителем, и погасло. Это было шоком не только для демона, только что ставшего правителем, но и для блондинок, стоящих рядом.

- Но зачем,- не веря в происходящее, изумленно спросил повелитель духов.

- Не "ну, зачем", а "рад оказанной чести, буду верой и правдой служить своему народу", - усмехнулся бывший Тёмный.

- Рад оказанной чести. Буду верой и правдой служить своему народу,  - продолжая изумляться, на автомате произнёс Малфаст.

- Но попрошу тебя обязательно кое-что исполнить.Так сказать, мой последний указ, который я издам, будучи Темным, это упорядочить наш архив. Потомки должны знать подлинную историю. Все события должны быть правдивыми.

- Последний указ - звучит как-то странно и противоестественно,- прокомментировала Стэфф.

-  Я передаю свои полномочия демонам, которые достойны править Кхархом. Приношу извинения за деяния своего отца. К сожалению, их я уже не исправлю. Темным и Темной этого мира станете вы. А теперь давайте совершим то зачем пришли - вернем нашему миру ночь и соединим ваши судьбы.

Деймос взял за руку Олю и повернулся к магическому древу, под которым стоял алтарь.

Соединенные руки легли на камень с одной стороны, а скрещенные руки двух других демонов легли с другой стороны алтаря.

Священный камень засветился зеленым сиянием. 

На нем появились буквы, которые образовали слова, ставшие предложениями.

“Две пары друг друга нашли и стали навеки едины.

Тьмой признаются они, и окольцованы стали отныне.”

И на большом пальце каждого из демонов появилась метка, обвившая нижнюю фалангу как кольцо.

Светящееся зеленым цветом кольцо, было похоже на мини-венец, который венценосные надевают на голову. Круг с листиками, уходящими в сторону.

Зеленый цвет светился до тех пор, пока пара окольцованных демонов не убрала руки с алтаря. Потом, появившиеся кольца, перестали светиться и приобрели едва сероватый оттенок, который был заметен лишь при тщательном осмотре пальца.

Камень также погас и исчез. Перестал быть доступным демонскому глазу.

- Могу поздравить всех нас с приобретением своей истинной пары. Теперь мы связаны Тьмою, и перед ней мы одно целое. Она признала нас и навеки связала, - произнёс Деймос.

- Поздравляю,- обнимая Малфаста, счастливо произнесла Стэфф.- У нас все получилось. Я - твоя истинная.

- Я и не сомневался. Но это событие произошло ещё  по одной важной причине - Деймос сделал меня Тёмным, и Тьма позволила соединить судьбу с демоницей, которой еще не исполнилось пятьсот лет. Деймос, ещё раз спасибо.

Повелитель шаков слегка склонил голову в знак того, что рад был помочь.

- Не то, чтобы я не счастлива,- подала голос Оля,- но мы что, не вернули в Кхарх ночь?

Все посмотрели на небо. Ничего не происходило. Солнышко так же ярко освещало всё вокруг. Ночь не спешила вступать в свои права.

- Значит, всё зря? Ну, я имею в виду, кроме того, что мы теперь окольцованы. Для Кхарха мы ничего не изменили?- расстроилась истинная Деймоса. 

- Получается, что да. Бран упоминал, что истинную нужно вести сюда, а не к Тьме в качестве невесты. Но мы помогли Малфасту и Стэфф. Они соединили свои судьбы,- заметил Деймос.

-  Ваши испытания так же не были напрасны. Мы окольцованы, совсем как в вашем мире. Ты ведь этого хотела? Стать мужем и женой перед законом и Богом. Ты стала ею перед демонами Кхарха и Тьмой. Твоя мечта сбылась,- развел руками Малфаст.

- Действительно,- согласилась Оля.- Это, наверно, даже круче. Ведь жениться могут все, а сочетание бессмертных демонов должно быть одобрено Тьмой. Нужно пройти испытания чувств и добраться до алтаря, это вам не в загс сходить. Целое действо.

- Я рад, что ты в восторге,- усмехнулся демон.- Но нам нужно искать решение нашей основной проблемы - вернуть в наш мир ночь. И сейчас можно смело сделать вывод, что не ваш поход сюда в первый раз изменил равноправие дня и ночи. Поэтому вернемся к другому варианту. Где вы говорите пытались лишить отца бессмертия?

- В храме священного камня,- дала ответ на вопрос Стэфф.

- Это то здание, из-за которого всегда распри между демонами?- уточнила Оля.

- Да. Мы были возле него. Если помнишь, ты перенесла нас туда случайно, когда мы собирались попасть в архив,- напомнил мужчина.

- Помню. Что нам там нужно будет делать? Снова проходить испытания?

- Сомневаюсь. Это не то место, где подобное возможно. 

- Мы пытались изменить все обратно в этом же храме, но у нас ничего не вышло,- сказала Стэфф.

- Возможно, теперь у вас все получится, ведь произошли значительные изменения в составляющих, а именно: вы стали одним целым, и теперь возраст Стэфф не имеет значения, она уже