– Да… Да, это она… – все же подтвердила она.

– Я могу еще заплатить вам, если вы вспомните день, когда видели эту девушку с другим мужчиной, а также его имя. Он приезжий или же он просто снял номер на час или два?

– Он приезжий, это я помню точно… И он не сказал, на какой срок снимает номер. Со мной он разговаривал грубовато, как с человеком низшего сорта, мол, не твое это собачье дело… Я знакома с этой породой людей. Они платят за право быть грубыми. Но я почему-то не разозлилась на него, хотя про меня все и говорят, что я чрезмерно эмоциональна. Наверно, ему было не до меня и не до моих вопросов, настолько он показался мне расстроенным… Я поэтому и запомнила его. Он, сняв утром номер, ближе к обеду пришел уже с той самой девицей, которую я прежде видела с Нечаевым.

– Так вы сможете сказать мне, когда именно он снял номер? Какого числа? И как его фамилия?

– Мне придется постараться, чтобы вспомнить это… – Густо накрашенные ресницы администраторши взметнулись вверх, и Женя подумала, что этой женщине пришлось как минимум полчаса потратить на то, чтобы их накрасить.

Женя достала из сумочки деньги и сунула их в окошко.

Деньги исчезли в маленькой пухлой ручке администраторши, после чего из ящика письменного стола был извлечен журнал регистрации. Холеные пальцы принялись листать страницы, а губы что-то шептали, до Жени едва доносилось:

– Кажется, это было в день рождения Маши… Я зашла еще в кондитерскую, купила там кекс, потом в гастрономе купила консервированные персики…

Она вдруг замерла на минуту, уставившись в пространство, и при этом наморщила лоб. Чувствовалось, что она сейчас вспомнит что-то важное.

– Так… Это было не первого, а второго сентября… Со второго на третье сентября. Точно… Сейчас, одну минуту… – и палец с острым лакированным розовым ноготком остановился, словно зацепившись за строчку. – Пожалуйста… Да, это он, Каротин Александр Георгиевич. Он прибыл из Москвы. Поселился у нас в десять часов утра… Вам записать его паспортные данные?

– Да, пожалуйста… – Женя еще не верила в свою удачу. Ведь получалось, что Астрова-Рожкова встречалась в гостинице с Каротиным за день до убийства. – Так когда он съехал отсюда?

– Утром съехал. Позавтракал и уехал.

– А эта девушка? Как долго она оставалась у него?

Женя подумала, что если администраторша сейчас скажет, что девушка ночевала у Каротина в номере и они вышли из гостиницы вместе, то, возможно, это была и не она. Хотя ее ведь только что опознали по фотографии…

– Она не оставалась у него, они побыли некоторое время в его номере, я полагаю, а потом, ближе к вечеру, вместе вышли из гостиницы. Этот господин… Каротин… вернулся довольно скоро. И вид у него был, надо сказать, неважный. Думаю, что он пил всю ночь…

– С чего вы взяли?

– Когда он поднимался к себе в номер, мне показалось, что из кармана костюма у него торчало горлышко бутылки…

По сути, он не сделал еще ничего особенного, чтобы следствие как-то продвинулось. Ну, поговорили они с Женей со свидетелями, и это все. Предположим, Сайганова действительно убила его жена, и она уже очень скоро в этом сознается, Игорь был в этом уверен. Эта женщина, рассказавшая о своих преступлениях Лере Тарвид, понимает, что та не будет молчать до конца своих дней. Да и какой нормальный человек позволит втягивать себя сразу в два убийства? Нет, Лера – нормальный, трезвомыслящий человек, возможно, единственный из всех, кто не был заинтересован ни в одном из этих убийств. И только тот факт, что она была хорошо знакома с Юликом Прудниковым, может отчасти бросить тень на ее имя.

Перед тем как поехать на квартиру, где жила Ольга Астрова (а для него она, как и для Жени Жуковой, продолжала оставаться Астровой, словно настоящей Астровой и не существовало), Шубин заехал к Норе в НИЛСЭ, где получил результаты экспертизы отпечатков пальцев, взятых с очков, обнаруженных в квартире убитого Прудникова. Как и ожидалось, на очках были лишь отпечатки пальцев Валерии Тарвид, как и на многих предметах в квартире Юлика. (В день убийств в Бобровке экспертами были сняты отпечатки пальцев всех присутствовавших в доме Сайгановых людей.) Но ни одного отпечатка Лены Сайгановой в квартире Прудникова обнаружено не было. Безусловно, Леру могли арестовать в самое ближайшее время. Но Лера необходима была Шубину для следствия, поэтому он предупредил ее об опасности. Он не мог позволить засадить за решетку человека, который целиком и полностью доверился ему и назвал имя настоящего убийцы. К тому же именно Лера дала Игорю ключ от квартиры своей погибшей подруги и пообещала, что никому об этом не расскажет.

Квартира, как и предполагал Игорь, была опечатана, что не помешало ему, однако, аккуратно оторвать клейкую ленту с фиолетовой печатью прокуратуры от двери, открыть ее и проникнуть внутрь.

Ему потребовалось совсем мало времени, чтобы понять, в каком страшном отчаянии была женщина, еще недавно жившая в этих стенах. Пустой холодильник, отсутствие постельного белья на кровати (одна лишь тигровой расцветки плюшевая подушка и такой же плед), розовый крохотный обмылок на краешке ванны и пустой пластиковый пакетик из-под яичного шампуня, маленькое новое полотенце, с которого не успели снять этикетку, пара рваных тонких чулок и несколько презервативов в мусорном ведре… Ни альбомов с фотографиями, ни книг, ни газет, ни журналов. В ящике письменного стола – квитанции об уплате за квартиру и коммунальные услуги. И ни одного счета за междугородный телефонный разговор. Под столом в картонной коробке – рекламные проспекты нескольких косметических фирм, пластиковые бейджи представителя этих фирм со скупым текстом и именем: «Астрова Ольга». Кругом пыль, запустение…

Игорь открыл шкаф, достал оттуда первую попавшуюся вещь – толстый зеленый свитер – и сел, прижав его к себе, на кровать. Он вдыхал чужой женский запах, и ему казалось, что хотя бы таким образом он сможет себе представить, какой была Ольга, когда оставалась здесь, в этой большой и унылой квартире наедине с собой. О чем она думала? Чего хотела? Почему уехала из Москвы? Какую жизнь вела, прежде чем вернуться домой? Что связывало ее на самом деле с настоящей Ольгой Астровой, кроме школьных лет? Почему она так нищенствовала, если ее любовники были такие состоятельные мужчины, по словам Леры Тарвид, как Сайганов и Нечаев? Неужели она настолько потеряла вкус к жизни, что ей не нужны были деньги? Но тогда как же объяснить, что инициатором конкурса на самое оригинальное проявление индивидуальности была именно Астрова? И призовой фонд составлял все-таки тысячу долларов, а не кремовый торт, как могло бы быть; значит, в жизни Ольги деньги все-таки играли роль, и существенную. Но тогда где они, эти деньги? Они не могли быть спрятаны в квартире… Или могли? А украшения?

Шубин прошел в спальню и сел на низкий мягкий пуф перед старинным комодом с большим зеркалом. Там, в хрустальной лодочке он действительно увидел несколько тонких золотых колец, одну цепочку, серебряные серьги с бирюзой и немного бижутерии. Деньги, если они и были, изъяты работниками прокуратуры. Таков порядок.