Харви превратился в слух, тут же побледнел, развернулся и, расталкивая спецназовцев, быстренько заковылял вверх по лестнице.

Он жалобно крикнул:

– Сэр, нас же предупреждали!

Майор попытался дотянуться до струсившего переводчика, но не успел поймать его. Мир вдруг подпрыгнул, какая-то зараза больно ударила по всему телу, особенно сильно приложив по ушам. Потом все погрузилось в темноту.

– Хорошие у тебя петарды, Вован. – Свешников потряс шлемом, поднимаясь. – Если бы на Красной площади такие запускали, то весь мир вздрогнул бы, а мавзолей в радиусе МКАДа раскидало бы.

Кузнецов довольно усмехнулся, застегивая свою сумку, и заявил:

– Я предупреждал, Антон. Такая вот шумовая хреновина даже динозавра способна контузить. Ни шрапнели, ничего опасного, но по ушам стукает отменно.

Батяня тоже поднялся, помог встать Андроновой. Ему хотелось прочистить уши, убрать звон, но шлем снимать не стоило. Неизвестно, какая зараза могла висеть в здешнем воздухе.

Майор спросил по внутренней связи:

– Сергей, что там у тебя?

– Открывается, командир, – сообщил Никифоров с радостными нотками в голосе.

Батяня оглянулся на задымленную лестницу, показал на нее Свешникову и приказал:

– Проверь, Антон. Может, кто еще и шевелится. Потом вниз пойдем.

– После такого даже тараканы замрут со страху, – заявил капитан, но двинулся к лестнице, включив фонарь на полную мощность. – Вован знает, как свои поделки правильно использовать.

Через десять минут Свешников вернулся. Штатовцы все поголовно были контужены. Их тела выстилали два пролета лестницы. Ни один не встанет в ближайшие полчаса. Добивать их не следовало. Десантники понимали, что американцы тоже вынуждены подчиняться приказам. Вне службы они вполне же мирные, законопослушные люди, не виноватые в своих неудачах. Янки и так, считай, пострадали. Контрольный выстрел в голову не нужен. Пусть оклемаются да уйдут. Больше эти ребята в героев играть не станут. Если мозги остались, пусть спасаются, пока не поздно.

К этому времени Никифоров полностью открыл потайную плиту и позвал всех к себе. Кузнецов на всякий случай заминировал лестницу. Кто их знает, этих штатовцев, могут и не понять намека.

Взглядам десантников предстала стерильная чистота. Ни пыли, ни сырости, наверняка еще и воздух без всякой вони. Проверять не хотелось, поэтому они отыскали панель активации самоуничтожения и выставили два часа времени, учитывая контуженых конкурентов, которые должны были успеть прийти в себя и унести ноги. Офицеры принялись осматриваться. Им было интересно взглянуть на труды советских гениев-химиков. Такое вообще никогда и нигде не увидишь.

Ровные ряды металлических контейнеров, с числовыми и буквенными обозначениями. Повсюду таблички-предупреждения. Стерильная чистота. Надписи на родном языке. Куча всевозможных измерительных приборов. Большое количество помещений. Даже караулка обнаружилась, да еще и с запасом оружия и боеприпасов. Что ни говори – военная лаборатория! Тут учитывались все варианты.

Свешников взял автомат Калашникова, осмотрел, положил обратно и заявил:

– Раритет, понимаешь. Уже сколько лет тут лежит.

– Недолго осталось. – Андронова рылась в шкафах и тумбочках, разворошила аптечку, читала названия таблеток и мазей. – Скоро все взлетит на воздух.

Батяня скользнул взглядом по помещению караулки и проговорил:

– Хватит ностальгией страдать. Пойдемте! Нам еще надо отыскать что-нибудь цветное и страшное, задымить несколько уровней. Хотя почему несколько? Задымить надо все и затеряться на местности под этим прикрытием.

Капитан кивнул, прихватил с собой пару магазинов с патронами и сказал:

– Задымим так, что мало не покажется. Только надо бы осторожненько, не то останемся тут навсегда.

В наушниках раздался голос Кузнецова:

– Американцы приходят в себя. Надо бы уходить отсюда.

– Слышим тебя, Владимир. – Батяня поторопил всех: – Давайте живее. Мы не на экскурсии… А где Никифоров?

– Он в соседней комнате. – Наталья указала на стену. – Обнаружил древнейшую вычислительную машину, вот и слюни распустил, восхищается разницей между старым и современным. Может, USB-вход ищет… Ну, в смысле, самый древний из существующих, прародитель, короче.

– Зови его, Наталья. Некогда. Нам еще наверх надо успеть выбраться, а лифтов тут нет.

После недолгих поисков и споров десантники остановили свой выбор на слезоточивом газе. Для пробы они открутили крышку баллона. Оттуда резво рванул оранжевый дым, весьма жуткий на вид. Он не стелился по полу, а плавал непрозрачными клубами в воздухе. Именно то, что надо.

Захватив с собой десять баллонов, офицеры поднялись на двадцатый уровень. Они закрыли потайную плиту, приблизились к лестнице и швырнули туда один баллон. Спустя минуту до их слуха донеслись вопли ужаса, проклятия и топот убегающих ног. Оклемавшиеся штатовцы не стали дергать судьбу за хвост и дружно бросились наверх, боясь непонятного оранжевого дыма.

Десантники посмеялись и стали подниматься по другой лестнице, методично забрасывая баллоны в вентиляционные шахты. Вскоре видимость упала до нуля, все было в оранжевом дыму. Офицерам приходилось двигаться практически на ощупь. Но никто не унывал, все понимали, что чем больше дыма и страха, тем проще уйти как можно дальше от лаборатории и исчезнуть.

– Никого не забыли? – Майор кое-как справился с приступами кашля, протер слезившиеся глаза. – Все успели выбраться?

Спецназовцы еле держались на ногах, но смогли произвести расчет по порядку номеров. Одного человека не хватило.

– Капитан Снайпс отсутствует, сэр!

Майор растерянно глянул в сторону клубов оранжевого дыма, окутывающих здание ненавистной, проклятой лаборатории. Отмороженные русские распылили какую-то незнакомую химическую дрянь, которая с легкостью просачивалась сквозь кислородные маски и кожу, действовала куда круче, чем обычный слезоточивый газ. Если бы не стимулирующая химия и быстрое бегство из поганой лаборатории, то все там и остались бы. Не вышел только капитан. Разве его теперь найдешь в дыму?.. Не повезло бедолаге конкретно. Ранен, обгорел, получил русским прикладом в лицо, теперь еще и задыхается где-то на верхних уровнях. Что ж, на войне всегда бывают потери.

Вдруг клубы оранжевого дыма колыхнулись.

К ногам изумленных спецназовцев свалился потерявшийся капитан. Он явно не пришел своим ходом, а каким-то необъяснимым способом прилетел по воздуху. Снайпс кашлял, хрипел, извивался, силился что-то сказать, но не мог.

Кристофер догадался раньше всех. Он злобно взревел, сжал кулаки, собрал последние силы и бросился в оранжевую муть, собираясь расквитаться с отмороженными русскими. Через несколько мгновений до слуха его товарищей донесся глухой удар, протяжный стон, непонятное изречение на русском языке. Кристофер вылетел из оранжевого дыма и рухнул рядом с капитаном. Он не двигался.