— Ничего здесь сложного нет. Я просто выхожу замуж за Густава.

— Да ты ведь едва терпишь его прикосновения! — воскликнула я. — Я всегда хотела, чтобы ты была счастлива, и знаешь, я видела тебя счастливой. Но только не с этим мужчиной.

— Перестань, Лиса, — глухо проговорила она и сжала горло, будто бы ей было больно говорить. — Ты ведь ничего не знаешь.

— Так расскажи мне! — возмутилась я. — Я ведь вижу, что ты больше не любишь Густава, и я даже не уверена, что ты искренне любила его когда-то. Так почему ты вернулась? Почему не осталась с Алеком?

— В роли кого? — на лице ее скользнула грустная улыбка. — Он ничего не обещал и не предлагал мне, Лиса. Не думай, что я хочу задеть или упрекнуть тебя, но ты не понимаешь, что я не такая, как ты. Выгодный брак – это единственный способ выжить для меня. Раньше я чувствовала к Густаву что-то похожее на любовь – и это было подарком судьбы. Потому что мое сердце выбрало не просто хорошего мужчину, но мужчину, который сможет обеспечить мое будущее. И пусть я сейчас не испытываю к нему тех же чувств, что и раньше. Но я все еще собираюсь стать его женой, потому что знаю, что поступаю правильно.

— Но как же Алек?! — в отчаянии достучаться до нее воскликнула я.

— Алек стал для меня лишь воспоминанием. И все что было между нами – тоже.

Я мгновение молчала.

— То есть, если бы он предложил выйти за него замуж, ты бы согласилась?

Эрика моргнула и посмотрела на меня. Потом по ее губам скользнула улыбка.

— Как из всего, что я сказала, ты сделала именно такой вывод?

Я нахмурилась.

— Я просто знаю тебя. Так я права?

— Не знаю, Лиса. Я не хочу об этом думать, не хочу даже позволять себе об этом думать. Этого все равно никогда не произойдет, мы больше не встретимся, так зачем бередить рану?

Я вздохнула.

В конце концов, она – взрослый человек. И может сама за себя решать.

Девушка отвернулась к окну, и я увидела, как она сглатывает, дрожащей рукой касаясь живота. Это был лишь мимолетный жест, но меня от него бросило в дрожь. Я почувствовала нарастающую боль в голове и сделала шаг назад, прижимая пальцы ко лбу.

— О нет, только не говори мне этого, Эрика! — прошептала я испуганно.

— Что? — спросила она, обернувшись.

— Ты… — боль застучала в висках. — Ты ждешь ребенка?

— Что?! — воскликнула она и побелела. — Нет, я не… Я не уверена.

— О боже!

Мне захотелось приложиться пару раз головой об дверной косяк. А может даже пару десятков. Мир вокруг меня определенно сошел с ума.

Но сейчас совершенно не время растекаться. Мне нужно многое сделать.

— И кто отец?

— Я не уверена, что беременна.

— Хорошо. Кто предполагаемый отец? — со вздохом спросила я, почесывая щеку и по виноватому выражения лица Эрики, поняла каким будет ответ. — Ты уверена?

— Больше у меня никого не было.

Прекрасно. Просто прекрасно. Я потерла двумя пальцами переносицу и ущипнула за нее – совсем как делал дядюшка, когда думал. Удивительно, но это и правда помогало собраться.

— И если ты все же… Эм… В положении… То ты планируешь выставить Густава отцом ребенка?

Девушка закусила губу.

— А что мне еще делать?

— Кажется, этот вопрос нужно было задавать немного раньше! — сорвалась я и отвернулась. — Как тебе вообще пришло в голову сделать это с человеком, от которого ты собиралась уехать через несколько дней? Хотя не отвечай. Я, наверное, не пойму.

Кажется, мне не хватало воздуха.

Подумать только! Вот от кого-кого, а от Эрики я этого не ожидала. От слова совсем.

Я готова был поставить свою левую почку, что Эри – один из самых трезвомыслящих и просчитанных людей. А тут – бац! - и сюрприз! И Алек тоже молодец. Совратил невинную девушку – и сидит довольный! Хоть бы предложение, что ли сделал!

— Просто скажи мне, пожалуйста, что вероятность твоей беременности один к ста, — попросила я как-то жалобно.

Молчание говорило громче слов, и я застонала.

— А если он родится похожим на Алека? Что ты будешь делать? Как мы объясним его ярко-зеленые глазки?

— Об этом рано думать.

— А, по-моему, в самый раз! — воскликнула я. — Как минимум, Алек должен взять ответственность за то, что сделал! Вот вернусь в Ледяные горы, и я ему…

— Нет! — прервала меня Эрика, ее брови были сведены, а взгляд бы недовольным. — Не лезь в это, Лиса. Я справлюсь сама. Разберись сначала с собственными отношениями.

Мы долго смотрели друг на друга. Очень долго.

Наконец, я вздохнула и обняла ее.

— Хорошо. Хорошо. Я не буду говорить ему про ребенка.

— Спасибо, — прошептала она.

Про ребенка говорить, конечно, не буду, но поболтаю с ним точно! Черта с два я позволю тебе вот так просто отвернуться от собственного счастья, Эрика. И даже если ты меня после этого возненавидишь, я буду рада просто от того, что сделала для тебя все, что могла.

Мы бы еще долго стояли обнявшись, но нас прервали крики, раздающиеся снизу. Что именно кричали было не разобрать, но вопли были очень напуганные.

Нахмурившись, я отстранилась от Эрики, распахнула дверь и замерла, удивленно приподняв брови.

По лестнице, задрав юбки чуть ли не до бедер бежала мать Густава, вереща на все лады.

— Что… — начала я.

— Дракон! — завопила она и, пронесшись мимо меня, нырнула под стол.

Я пару мгновений наблюдала, как ее совсем не маленькая пятая точка безуспешно пытается влезть в узкое пространство между полом и столешницей, а затем до меня дошло.

Дракон!

Не чуя ног, я тоже побежала, только неотдракона, акнему! Проносясь мимо окон, я не могла не заглядывать в них, пытаясь высмотреть незваного гостя, и чуть не упала с лестницы от радости, когда заметила блики солнца, играющие на белом кожистом крыле.

Воодушевившись, едва удерживая широченную улыбку, я выбежала на задний двор, и замерла. Стража дядюшки, держа мечи наготове, наступала на Альташа. Тот смотрел на них откровенно презрительно, не видя в них даже намека на угрозу. Но когда он почуял меня,