ей было трудно не думать о нем. Как сильно она успела к нему привязаться! И как все-таки здорово, что они встретились! Теперь она с полной уверенностью может говорить, что знает, что такое любовь. К сожалению, несчастная. Ну и что. Такова ее судьба — судьба темного мага. С мыслями о Тиме Роза и уснула.

Он приснился ей очень быстро. С его вечной полуулыбкой и добрыми карими глазами. Они снова были в придорожной гостинице, в той же постели, лежали и молча смотрели друг на друга, не в силах отвести взгляд.

— Ну надо же, — первым ожидаемо не выдержал Тим, улыбнувшись широко и искренне, — а я думал, что больше никогда тебя не увижу.

— Тимка, — выдохнула Роза. — Как же я рада тебя видеть!

— Я соскучился! — протянул к ней руку Тим — Не представляешь как. Ты так быстро ушла. Я даже сказать не успел.

— Что?

— Что люблю тебя, — просто ответил он, проведя рукой по ее волосам. — Не знаю, смог бы сказать это наяву… Но мы ведь спим, да?

— Я не знаю. Но я тебя тоже люблю, — Роза придвинулась к нему.

— Постой. Ты сейчас слишком близко, и я перестаю понимать, что делаю. Нет, я не против, совершенно не против, но мне надо кое-что у тебя спросить, — горячее дыхание Розы обжигало Тима, но ему жизненно важно было знать, — я хочу быть с тобой. Если ты правда любишь меня, и у нас есть шанс быть вместе…

— Тим, такого шанса нет, — резко и горько ответила Роза. — Я темный маг, ты умрешь рядом со мной! И я этого не переживу! Забудь об этом.

— Хорошо, — улыбнулся Тим. — Я все понял. Иди сюда.

И ночь наполнилась смыслом.

Роза проснулась с ощущением счастья и потери. Как же ей повезло, что этот человек был в ее жизни! Роза не понимала, наведенный это сон или нет, она никогда не была хорошим менталистом. Иногда она наводила сны сама. Но сейчас все происходило само собой, без усилий с ее стороны. Значит, это просто сон, и она выдает желаемое за действительное. Она любит Тима и будет любить вечно. Но он наверняка ее забудет.

Роза встала, быстро оделась и отправилась к Анне. Уже через час они с фон Лайном прибыли в Пирос.

— Роза, я собираюсь набрать магов для борьбы с Ршаисссом, — сказал магистр, когда портал потух. — Не хочешь присоединиться?

— Не думаю, что буду полезна. Мне нужно в Амельдин.

— Ты видела демона собственными глазами и смогла его остановить — несомненно, ты будешь полезна. Маги должны слышать все из первых уст. Да и совет продлится недолго. Как ты думаешь, кого из магов лучше взять?

— Магистра фон Старкера, конечно, — не сомневаясь, назвала Роза своего учителя. — Магистра фон Гванцерэ, она сильный щитовик. Еще кого-нибудь из боевых.

— Я тебя понял. Они все в академии, через час соберутся. Я попрошу тебя рассказать им все. Потом отправишься в Амельдин.

Через час в главном зале академии собрались сильнейшие маги Пироса. Сам Вириус фон Лайн, Роза, двое эльфов — один из них выпускник этого года, Корталь Клинок, другая, Луэрдина Рунная, выпустилась лет пять назад, двое магистров боевой магии — Гимрад фон Старкер и Джамалия фон Гванцерэ и выпускник-светлый маг Доминго фон Салезар.

— Я собрал вас здесь, — начал Вириус, по привычке поглаживая седую бороду, — чтобы сообщить важную новость. В Мрачных горах поселилось чудовище, которое надо уничтожить. Вчера состоялся королевский совет по этому поводу, на котором было решено задействовать нас для выполнения этого задания.

— Отлично! Работа для боевых магов! И что это за чудовище? — спросил красавец Доминго. Роза хорошо знала Салезара. Этот высокий кареглазый красавчик не отличался воинственностью или какой-то особенной храбростью. Просто для него магия всегда была на первом месте. И он был очень силен. Да, Вириус не ошибся: этот пойдет на монстра с радостью. Просто чтобы попробовать свои силы.

— Точнее, это демон, — небрежно уточнил директор. — Высший. Поэтому я собрал самых сильных магов Пироса.

Маги изумленно переглянулись.

— И как он попал в наш мир? — спросил Гимрад фон Старкер. Обычно скучный и неприметный, он считался лучшим мастером атакующих и связывающих заклинаний на Ронарисе. Роза знала его с момента поступления в академию и очень уважала за сильную магию. Его практические занятия были ее самыми любимыми.

— Он попал в наш мир еще во время войны, — продолжал Вириус. — Какие-то маги вызвали его для обеспечения перевеса в битвах.

— Люди или эльфы? — вмешался Клинок, для которого геройская слава на поле битвы как раз очень много значила.

— Неизвестно. Скорее всего и те, и другие. Но их было несколько.

— А откуда это вообще известно?

— А разве может быть по-другому? Только несколько сильных магов могут призвать высшего демона.

— Мы знаем, как призвать низшего. И то лишь теоретически, так как это запрещено, — мелодичным, как у всех эльфов, голосом произнесла Луэрдина, сопровождая свои слова изящными жестами.

— Может, сначала как раз потренируемся на низших? Вызовем, потом отправим назад. Или убьем! — это снова энергичный Корталь.

— Я тоже хотел бы знать, с чем имею дело и как это уничтожить, — согласился Доминго.

— Смотрю, нашу молодежь не сильно волнуют этические вопросы, — сухо заметил Гимрад. — Призвать демона, потом отправить назад. А если не получится, то убить. Мне стало жалко демонов.

— Вы предлагаете сражаться вслепую? — язвительно заметила Луэрдина Рунная. — С демонами давно никто не имел дела.

— Роза может кое-что рассказать о нем, это она обнаружила его в горах.

Все посмотрели на Розу.

— Я не смогла его ни убить, ни ранить. Даже щит не поставила. Вернее, поставила, но у него такие когти! — Роза рассказала о своей короткой схватке с Ршаисссом.

— Если Роза не смогла поставить щит, который остановил бы эту тварь, то почему вы думаете, что кто-то из нас справится? — уточнила осторожная эльфийка.

— Роза не сильна в щитах. Она не всегда была внимательна на моих занятиях, — вступила Джамалия фон Гванцерэ. Эта южная красавица всегда была строга и немногословна по старинным традициям Приморья. Но она была настоящим мастером щитов. Именно ее приставили первое время к Розе, и тонкая, изящная женщина одним, едва уловимым и небрежным движением могла заблокировать любое количество темной энергии, которое вначале постоянно излучала девочка.

— Если поставить несколько щитов и усилить их резонансом, можно остановить кого угодно, — спокойно продолжала она. — Когти монстра нужно блокировать, это уже задача Доминго. Нужно просто распределить роли.

— Я благодарю всех за активное участие в разговоре, — прервал обсуждение Вириус, — но главная задача в данный