Тем не менее драгоценное время было потеряно. Когда я обошла тележку и поискала глазами Реутова, то уже не увидела его. Вероятно, он зашел в вагон поезда Анисовка — Емельяновка, стоящего на первом пути. Я заскочила в шестой плацкартный вагон и вскоре увидела того, кого искала. Михаил сидел на боковом месте спиной ко мне. Я решила действовать нахрапом, не дать ему опомниться, надеть наручники и вывести из вагона, пока состав не тронулся. На ходу расстегивая «молнию» сумки, я приближалась к брюнету в светлом костюме. Наверное, он почувствовал мой взгляд и оглянулся. Это был не Реутов! Человек, которого я ошибочно приняла за преступника, был намного старше его и к тому же через всю его щеку проходил безобразный шрам.

Мы встретились взглядами, я мило улыбнулась ему, а затем пошла обратно на выход. Мне пришлось остановиться, потому что проход загородил мужчина, укладывающий чемоданы на верхнюю боковую полку. Я от нечего делать взглянула в окно и увидела, что на втором пути стоит новенькая электричка Покровск — Карпов. Она тронулась с места, и перед моими глазами поплыли ее окна, сначала медленно, потом быстрее. В электричке, естественно, сидели люди, и профиль одного мужчины, бритого наголо, отчетливо врезался в мою память, хотя я видела его всего какие-то доли секунды. Этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы в мозгу сработало — это он!

Я пулей вылетела из вагона и побежала к своей машине, оставленной у здания вокзала.

Маршрут до Карпова был мне хорошо известен. Когда-то в студенческие годы я несколько раз ездила туда вместе со своей однокурсницей Наташкой Парамоновой в гости к ее бабушке. Природа в Карпове и его окрестностях изумительная! Но вот что там забыл Реутов? Или ему все равно, куда ехать, лишь бы подальше от тех мест, где наследил? Я стала рассуждать логически. Он не «сделал ноги» сразу после поджога, потому что сначала решил изменить внешность — отправился в парикмахерскую, где обрился наголо, купил в магазине новую одежонку, а только потом отправился на вокзал и взял билет на первую подвернувшуюся электричку. Наверное, я опоздала всего на несколько минут. Если поторопилась бы, то могла бы застать его в здании вокзала. Хорошо, что все-таки он не исчез бесследно. Кажется, на нем было что-то красное — то ли футболка, то ли толстовка. То, что Михаил при деньгах, это не вызывало сомнений. Интересно, они уже провернули с Евстюхиным еще одно дельце или он прихватил то, что было в доме Василия?

Я выехала за пределы Покровска и мчалась на максимальной скорости по дороге на Карпов, пока проходящей мимо железнодорожного полотна. Первая остановка электрички — на станции Безымянной, после которой автомобильная трасса и железная дорога временно расходились. Мне надо было во что бы то не стало догнать и опередить состав, чтобы в Безымянной успеть снять Реутова с электрички. Не гоняться же за ним по всей Тарасовской области! Я выжимала из своей «девяточки» почти сто двадцать километров в час и, наконец, увидела сине-зеленый хвост железнодорожного состава.

Душа ликовала от сознания того, что развязка уже близка, но вдруг взгляд упал на отчаянно мигающую красную лампочку. Она уже давно сигналила мне о том, что бензин на исходе, но я смотрела только на дорогу, а не на приборную панель. Топлива в бензобаке осталось на километр, не больше. Автозаправочную станцию я миновала минут двадцать назад, поэтому разворачиваться обратно не имело смысла. Вперед, Таня, только вперед, ты обязательно что-нибудь придумаешь!

Я смогла дотянуть до следующей автозаправки, которая располагалась при въезде в поселок, но время было безвозвратно потеряно — электричка уже ушла дальше. Любой другой на моем месте отчаялся бы, но мне на ум пришла гениальная идея. Перед тем как воплотить ее в жизнь, мне надо было удостовериться, не вышел ли Реутов на этой станции. Я подошла к тетке, торгующей на платформе семечками и орешками, показала ей пятьдесят рублей и спросила:

— Мамаша, много ли народу сошло с электрички Покровск — Карпов?

— Мало, больше на нее село, чем сошло. А тебя кто конкретно интересует? — Тетка так и впилась глазами в мой полтинник.

— Лучше вы опишите мне всех мужчин.

— Их всего двое было. Мой сосед Гришка и с ним еще какой-то малец.

— А высокий, бритый наголо парень не сходил?

— Нет, — сказала торгашка и беззастенчиво протянула руку к купюре. — Давай я тебе семечек насыплю.

— Лучше арахис, — ответила я.

Купив за пятьдесят рублей информацию и орешки, я отправилась прямиком в линейный отдел внутренних дел.

— Здравствуйте, — сказала я дежурному. — Я хочу сделать заявление, по которому надо немедленно принять меры, иначе преступник уедет слишком далеко.

— Гражданочка, а что у вас случилось? — Толстомордый лейтенант нехотя оторвал глаза от книги и посмотрел на меня без особого интереса. — Что за спешка такая — вас изнасиловали, пытались убить или ограбили?

— Да, именно — меня ограбили! Грабитель едет в электричке на Карпов.

— А где это произошло?

— На вокзале в Покровске.

— Значит, не на нашей станции. Вам надо было обращаться в Покровский линейный отдел! — Дежурный прямо-таки просиял от радости, что нашел повод мне отказать. — Мы здесь совсем ни при чем. Тем более я вижу, что вы не местная жительница, так что езжайте обратно в Покровск. Никакого заявления я у вас не приму. Все, девушка, идите отсюда!

— Значит, так, я настаиваю на том, чтобы вы приняли у меня заявление, зарегистрировали его и срочно приняли необходимые меры, — говорила я со всей серьезностью. — У меня высшее юридическое образование, и я знаю, что вы не вправе мне отказать в этом, а где было совершено преступление, о котором я заявляю, не имеет значение. Дайте мне чистый лист бумаги, а ручку я, пожалуй, найду у себя!

Дежурный никак не отреагировал на мой требовательный тон и продолжил читать какую-то книгу, скорее всего детективчик. Напрасно я пыталась и дальше показывать лейтенанту свою юридическую подкованность, качая свои права, он не обращал на меня никакого внимания. Примерно что-то в этом роде я и ожидала, поэтому достала мобильник и стала звонить Володьке.

— Подполковник Кирьянов? — нарочито громко и суперофициально начала я. — Здравствуйте. Вас беспокоит Татьяна Иванова. У меня появилась большая проблема, и мне нужно ваше содействие.

Дежурный убрал книжку в ящик стола, открыл журнал учета поступившей информации, сделал вид, что ищет там что-то, но сам наверняка стал внимательно прислушиваться к моему разговору.

— Таня, что это за тон? Говори толком, где ты и что от меня требуется?

— Я нахожусь в линейном отделе внутренних дел на станции Безымянная…

— Как же тебя туда занесло, дорогая?

— На железнодорожном вокзале в Покровске неизвестный вырвал у меня из рук кошелек с деньгами. Я попыталась его догнать, но он сел в электричку Покровск — Карпов…

— Ты это серьезно, или я что-то не понимаю?