И тут он выдал как ни в чем не бывало:

- Не знаю, так говорят.

Она закрыла рот и надулась на него. Однако за разговором они пришли. Лестница, ведущая в подвал, была прямо перед ними. Бледно-голубые магические факелы освещали проход, в конце которого виднелась тяжеленная, фонящая магией дверь зала, в котором проводились практические занятия по некромантии.

При ближайшем рассмотрении на двери обнаружился тяжелый молоток, а под ним записка: «Стучать три раза».

- Я тебя здесь подожду, - проговорил Фалько.

Она стукнула три раза и вошла, и дверь за ней закрылась...

***

Сначала ничего Алиана не увидела. Нет, то есть в этом огромном помещении было полно разных учебных пособий, все они стояли на тумбах, с номерочками и бирочками. И была отделенная магическим барьером арена, на которой, собственно, проводился практикум. Все это внушало легкий ужас, но было интересно.

Но она нигде не видела магистриссу Кайлен.

Алиана прошла немного и замерла, оглядываясь по сторонам. И вдруг раздался голос:

- А, пришли. Подождите немного, я сейчас закончу.

Вот сейчас наконец Алиана ее увидела. Магистрисса сидела в углу за столиком и... что-то шила? Это так не вязалось с тем, что Алиана про нее слышала, что она просто не сдержалась, подошла ближе. Голубоглазая красавица с серебристыми волосами взглянула на нее, а она не придумала ничего лучше, чем сказать:

- Здрасьте.

А сама все приглядывалась, не появятся ли у магистриссы клыки. Вроде нет... Алиана успокоилась и спросила:

- А что вы делаете?

Потому что ну очень уж выглядело необычно.

- Я... - женщина показала на свое рукоделие. - Жилетку карликовому маунтийскому дракону латаю. Его вечно разносят в клочья, уже ребер не хватает. А так он представительнее.

Действительно, рядом с ней послушно, словно собака, сидел небольшой дракон-нежить. Пестрая чешуя с замысловатыми разводами была изрядно побита, рога обломаны, одного глаза не хватало, а  грудная клетка зияла провалами.

- Ну вот. Почти, - пробормотала магистрисса, встряхивая жилетку.

Конечно, работа была так себе, но говорить об этом не стоило. Зато Алиане неожиданно пришла в голову идея.

- Знаете, я могу восстановить на жилетке узор, имитирующий рисунок чешуи.

Магистрисса воззрилась на нее, потом молча протянула жилетку.

- Можно мне, пожалуйста, иголку с ниткой?

- Хм? Держите.

Это Алиана умела. Надо было только сосредоточиться и представить мысленно на ткани такой же рисунок, какой у этого дракона был при жизни. Для этого надо было подойти ближе. А дракон, хоть и поднятая нежить, но смотрел на нее подозрительно. Как, впрочем, и магистрисса.

Наконец, представив, как именно шел узор, Алиана закрыла глаза и воткнула в ткань иглу. Теперь несколько секунд... Когда она открыла глаза, в руках у нее была как будто новая драконья шкура.

- Как ты это сделал?! - подкинулась магистрисса Кайлен.

- О... Я... Моя приемная мать меня научила, - пролепетала Алиана.

Но та уже ее не слушала.

Магистрисса ворковала над карликовым драконом:

- Вот так, давай сюда лапку... - и обряжала его в жилетку.

Когда все было готово, маунтийский дракон смотрелся как новенький. Рисунок был почти неотличим. Магистрисса с чисто материнским удовлетворением оглядела нежить и повернулась к ней:

- Давайте сюда ваш матрикул.

***

Зачет был получен!

Она даже помахала матрикулом перед лицом удивленного Фалько. А потом побежала вверх по лестнице. На верхней ступеньке застыла от неожиданности. В холле, у самого выхода, скрестив на груди руки, прохаживался рефери.

И словно почувствовал, сразу обернулся к ней.

Кто бы сказал Алиане, почему она замерла на месте и уставилась на него. А сзади еще ее нагнал Фалько и с ходу начал было:

- Что ты... - потом потер затылок и кашлянул в сторону: - Все понятно.

«Что тебе понятно? Что?» - чуть не взвилась она, отчаянно краснея и думая, что теперь про нее подумает рефери.

А тот отвернулся, встав вполоборота, и знаком подозвал к себе Мориса. Они о чем-то поговорили, Алиане не было слышно, потом рефери развернулся и пошел прочь. Она смотрела на его удаляющуюся фигуру и испытывала странный трепет.

Зачем он все-таки приходил?

Неужели только для того, чтобы Мориса повидать?

«А ты хотела, чтобы он приходил ради тебя?» - съязвила мысль.

И она покраснела еще больше. Но тут к ней подошел Морис. Вид у ее гарда был несколько взъерошенный, как будто он получил разнос. Она уже собралась спросить, но тот буркнул:

- Идем в столовую. Обед пропустим.

Ну ладно, подумала Алиана, не хочет рассказывать - и не нужно. Пожала плечами и первая двинулась по коридору. Ибо зачеты зачетами, а на обед опаздывать нельзя.

Они уже выходили из крыла, в котором была расположена кафедра некромантии, как им навстречу попались Тревор и двое других парней-боевиков.

- Ну что? - с ходу выпалили парни.

- Есть! - Алиана гордо помахала матрикулом.

Парни сначала не поверили, стали внимательно разглядывать подпись магистриссы Кайлен. Потом был задан вопрос:

- А как?

Ну... Алиана по большому секрету стала рассказывать. Они к этому времени уже быстрым шагом добрались до дверей столовой, и вокруг них стихийно образовалась толпа. Естественно, секрет, рассказанный шепотом, мгновенно распространился и стал достоянием гласности. И уже отовсюду слышались возгласы:

- Иглой поработал?

- Да ладно!

Ее пихали локтями и смеялись. До раздаточной стойки было уже недалеко, когда дорогу ей преградила Гленда. Она так и не отказалась от мысли поставить «недомерка» на место и цеплялась к Алиане при каждом удобном случае. А уж сейчас случай был удобный.

- Ли, похоже, ты ей нравишься, - хохотнул кто-то из парней.

Получилот Глендызлой взгляд, а к Алиане она повернулась и презрительно процедила:

- Вот как, значит? Теперь, чтобы получить зачет по некромантии, надо уметь красиво вышивать?

Все как-то примолкли, и в тишине это прозвучало на весь зал. А ситуация внезапно сразу стала неприятной и двусмысленной. Да, Алиана не обещала магистриссе Кайлен молчать, и тем не менее получалось, что она ее подставила. Однако на ядовитую реплику надо было что-то ответить.

Но ей не пришлось.