тоже. Прежним женам он не принес удачи и не хотел, чтобы Вероника с ним стала очередной неудачницей.

– Мне будет вас не хватать, – сказал он, садясь на край кровати.

Она посмотрела ему в глаза:

– Я не хочу уезжать. Но надо. Я и так задержалась слишком.

Хавин не двинулся с места:

– Ничего слишком не было. Разве я прогоняю вас? Если можете, останьтесь еще.

Вероника отложила одежду, подошла, провела ладонями по его голым плечам и тихо спросила:

– Зачем я вам? – Выдохнула воздух и замерла в ожидании ответа. Это длилось долго, ей уже не хватало воздуха, и она подумала, что не услышит никакого отклика.

Но Хавин обнял ее за бедра и произнес:

– Я люблю вас, Вероника.

Женщина с облегчением и удовольствием шумно вобрала в себя воздух. Она давно ждала этих слов. Как же она их ждала. Как ждала. Но не показала вида и лишь покачала головой:

– Вам все показалось, – прошептала едва и выпрямилась. – Меня нельзя любить. Вы же знаете, что меня нельзя любить. Вы же все знаете обо мне, – обхватила его за голову.

Павел прижал женщину к себе:

– Все, что у вас было до меня, не имеет значения, Вероника. Я знаю вас другую. Я люблю вас другую.

Вероника гладила его волосы. Они долго молчали. Потом он попросил:

– Останьтесь хотя бы до завтрашнего утра.

Она кивнула:

– Хорошо, я согласна до утра.

15

Истровская тоже примчалась в Москву и нашла офис Хавина. Вошла в приемную стремительно, будто за нею гналась свора собак. Ее встретила секретарь с журналом мод на столе. Вопросительно глянула на Аллу, сунула журнал в стол и уставилась на ее снежно-белый топ и узкую черную юбку. Подумала, что ее фиолетовая кофточка и юбка плиссе смотрятся не хуже. Алла с порога спросила:

– Павел Сергеевич скоро появится? – Она явно знала, что Хавина не было на месте.

– А вы от кого? – справилась секретарь, прослеживая за оживленным передвижением Аллы по приемной.

– Сама от себя! – засмеялась Истровская. – Вы мой вопрос поняли, девушка?

– Поняла. Но ответа на него не знаю, – выговорила секретарь и для пущей убедительности добавила: – Он работает с иностранцами.

– Ну надо же, – опять последовал короткий иронический смешок. – А у меня другая информация.

Секретарь возмущенно фыркнула:

– Тогда и дальше интересуйтесь у того, кто вам дает другую информацию!

Еще дома, узнав, что Вероника куда-то отбыла, Истровская подкатила к Аспенскому, пытаясь выведать, где его жена. Однако получила грубый отпор. О нахождении Юлии тоже ничего не смогла узнать. Понеслась к Валентину, но и он на ее вопросы пожимал плечами. И тогда Алла заподозрила, что одну из них Константин вполне мог направить к Хавину. Почувствовала, что ей опять утерли нос, обошли на повороте, и это взвинтило Истровскую. Она ринулась в Москву. Конечно, все строилось на догадках, но Алла не сомневалась, что те подтвердятся. Потому уверенно держала себя с секретарем:

– Скажите, девушка, а эти иностранцы женского пола?

– Странная вы какая-то, – ощетинилась секретарь. – И вопросы у вас странные, – зачем-то передвинула с места на место бумаги на столе. – Кто вы?

– Истровская Алла Васильевна, – представилась Истровская, продолжая прохаживаться по приемной. – Вы запишите, а то не запомните.

– Не волнуйтесь, запомню, у меня хорошая память, – ответила секретарь, а сама подумала, и для чего ей нужно запоминать эту сумасшедшую, которая перед ее столом мечется по приемной без остановки.

– И все-таки запишите, – вновь настоятельно посоветовала Истровская и стала, как вкопанная, будто услыхала мысли девушки.

Секретарь вздрогнула, вдавилась в спинку стула:

– Как вас пропустили в офис? Ведь Павла Сергеевича нет. Там же охрана. Они же знают.

– Попробовала бы ваша охрана меня не пропустить! – насмешливо сверкнули глаза Истровской. – Еще не родился такой охранник, какой бы мог меня остановить.

Секретаря подмывало ответить дерзостью этой беспардонной особе, но она сдержалась, подумав, а вдруг это тоже хорошая знакомая Павла Сергеевича, уж слишком бесцеремонно ведет себя.

Алла ринулась в новую атаку на девушку:

– Мне нужно срочно найти Павла Сергеевича. У меня чрезвычайно важное дело к нему.

Секретарь поморщилась: все женщины крутят одну и ту же пластинку в приемной, когда хотят проникнуть к Хавину. У всех чрезвычайные неотложные дела. Как будто вот-вот произойдет атомный взрыв, если они не попадут к Павлу Сергеевичу. И девушка стояла стеной:

– Я не знаю, где он, – проговорила спокойно и посмотрела совершенно безгрешными глазами.

Истровская сообразила, что попала впросак с «важным делом», была неубедительной. Разозлилась и выкрикнула:

– Что вы за секретарь, если не знаете, где ваш начальник? Сидите тут красуетесь, журналы от безделья листаете.

Девушка беззвучно проглотила упрек.

Алла вцепилась взглядом в ее лицо:

– Позвоните ему! – уже командовала она. – Может быть, он ждет меня!

Но секретарь не шелохнулась. Вряд ли сейчас Хавину было до этой особы, как бы она не петушилась тут.

Наклонившись к столу, Истровская потребовала дать его номер телефона и домашний адрес. Секретарь отказала, как, впрочем, недавно отказал Адаевский. В глазах у Аллы сверкнули злые огоньки. Ноздри задрожали, казалось, еще минута и она вцепится ногтями в лицо девушки. Но вместо этого Алла стремительно отступила и решительно объявила:

– Я остаюсь в приемной. Буду сидеть, пока он не появится тут! – Она резко села на стул.

Девушка смотрела на нее, как на сумасшедшую. Предупредила, что вызовет охрану. Алла закинула ногу на ногу:

– Давайте. Не возражаю. Может, помочь?

Секретарь растерялась, насмешливое лицо Истровской приводило ее в замешательство. И все-таки, оправившись, подняла трубку телефона.

– Звоните, звоните, – подтолкнула та. – Чем быстрее позвоните, тем быстрее Павел Сергеевич выгонит вас с работы, – закончила угрозой.

Девушка смутилась, трубка в левой руке описала круг. Но потом плотно прижалась к уху. А пальцы правой руки прошлись по номеронабирателю:

– Охрана? Здесь посторонние мешают работать. Выведите.

Три здоровяка-охранника появились через две минуты. Увидели Аллу, и один из них, видимо, старший, воскликнул:

– Я так и подумал на вас. Ведь не хотели пропускать. Обдурили нас, как лохов.

Истровская прыснула смехом:

– Мальчики, не надуешь – не проживешь? Но я не обманула, я перехитрила вас, – сказала. – А как иначе красивой женщине защитить себя? И что теперь? Понесете меня на руках или потащите волоком? Небось трудновато будет втроем против одной маленькой худенькой дамы. Не боитесь осрамиться?

Парни переглянулись. Понятно, без сопротивления не обойдется. С мужиком было бы проще: за шиворот и за двери. А тут надо выдворить аккуратно, без помарок. Старший прикинул взглядом и скомандовал:

– Ну, взяли!

Истровскую окружили и быстро вместе со стулом