– Погоди мочить, – Антон разозлился. – Они здесь не все. Давай на пару с Туманом за мной, остальные рассредоточиться и быть в готовности открыть огонь по моей команде. Толстого не убивать. Это Мехди Вахаев.

Пробираясь сквозь кустарник, диверсанты дошли до небольшого ручья. Росшие вдоль него кусты обледенели и предательски стучали при любом прикосновении. Перебравшись на другой берег, поползли. Преодолевая метр за метром, вышли на дно оврага, куда пленники ссыпали грунт.

– Дрон, – позвал Антон капитана.

– На связи, – зачем-то ответил тот, несмотря на то, что лежал рядом.

– Давай правее. В случае чего прикроешь нас с Туманом. Всех касается: пока ничего не предпринимать. Попробуем сунуть мужикам «жуков». Джин, где они сейчас?

– Выбираются из блиндажа.

Махнув рукой Туману, он приподнялся и побежал по дну оврага к куче ссыпанного грунта. Занял позицию слева от нее под нависшими кустами и пожухлой травой. Туман устроился напротив. Прикрытый карнизом из снега и льда, он был невидим сверху.

– Приближаются к вам, – прохрипел наушник ПУ голосом Джабраилова, который видел все происходящее как на ладони.

– Понял, – шепотом бросил в микрофон Антон, расстегнул на груди маскхалат и вынул из нагрудного кармана куртки два, размерами со спичечный коробок, устройства.

Послышался хруст снега и тяжелое с хрипами дыхание. Пленники подошли к краю обрыва.

Антон выглянул из-за своего укрытия и приложил палец к губам.

Первым его увидел мужчина, стоявший прямо над Туманом. Он едва не вскрикнул от неожиданности, но вовремя спохватился. Бросил настороженный взгляд в сторону охранника и, дернув за ручки носилок, обращая внимание своего напарника на себя, едва слышно прошипел:

– Не дергайся и не оборачивайся, за нами пришли…

– Кто?! – несмотря на предупреждение, второй закрутил головой по сторонам.

Он выглядел моложе. В глазах ничего, кроме отупения и страха.

– Сука! – зло проговорил мужчина и с силой перевернул носилки.

Молодой продолжал стоять, держа руки опущенными. Жерди носилок сложились буквой Х, и лишь часть грунта высыпалась в овраг.

Старший оступился и, потеряв равновесие, свалился на кучу песка. Носилки вылетели из рук молодого. Пытаясь ухватиться за них, он присел и тоже полетел кубарем вниз.

– Джин! – Антон прижал к губам микрофон. – Обстановка.

– Они ничего не заметили. Охранник смотрит в сторону Мехди. Тот стоит к вам боком.

Схватив пленника за отворот куртки, Антон сунул ему под нос прослушивающие устройства:

– Спрячь в карман, а потом постарайся положить их там, где в блиндаже отдыхает главарь.

– Вы нас спасете?

– Ты куда?! – услышал он злой шепот Тумана и посмотрел вниз.

По дну оврага на четвереньках удирал второй пленник.

– Вылазь, скажи, что сорвался. – Антон подставил плечо и помог выбраться из оврага мужчине. – Говори что-нибудь!

Между тем Туман, нагнав беглеца, придавил его коленом к земле:

– Дебил, вернись. Мы сможем спасти вас только в том случае, если будете выполнять наши требования. Не подавайте виду, что мы рядом.

– Я больше не могу! – уткнувшись в снег лицом, завыл парень.

Отвесив ему затрещину, Туман схватил несчастного за воротник и поволок обратно. Глотая слезы, перепачканный глиной и песком, парень стал выбираться наверх.

– Не удержались! – крикнул кому-то второй пленник и виновато развел руками. – Вместе с носилками сорвались.

Вскоре оба раба ушли обратно.

Антон прижал микрофон к губам:

– Лавр!

– На связи!

– Разворачивай «Сирень», – он устало перевел дыхание. – Мы «жуков» забросили.

– Уже развернул, – хмыкнул прапорщик. – Я это по переговорам понял. Даже слышу шаги.

Антон вытер со лба пот. Он опасался, что батарейки прослушек от холода разрядились и устройства стали непригодными для работы. Отдав команду на отход, двинул в обратном направлении.

Неожиданно вышел на связь Шах и сообщил, что обнаружил двух подозрительных типов. Ведут наблюдение за тоннелем.

– Пока ничего не предпринимай, мы их логово нашли. Если будут возвращаться, пропустите вперед и двигайте следом.

Указав координаты блиндажа и объяснив, каким образом его обойти, чтобы выйти к месту расположения основной группы, Антон доложил о результатах поиска Родимову.

– Значит, будешь ждать, когда они в кучу соберутся? – уточнил генерал.

– Не только. – Антон переложил трубку к другому уху. – Когда их разведка вернется, они наверняка будут обсуждать дальнейшие действия. Я не исключаю, что эти шесть человек – только передовой отряд. Надо точно установить это, а уж потом начнем работать.

Потянулись мучительные минуты, затем часы ожидания.

Солнце нырнуло за покрытый тайгой хребет. Стало заметно холоднее. Пленники продолжали таскать землю. Причем теперь они это делали, как показалось Антону, быстрее. Его волновало поведение молодого. Он постоянно озирался по сторонам, словно пытаясь увидеть их. Но охранник, в котором Дрон опознал Дукузова, не обращал на это внимания. Когда сумерки совсем сгустились, вернулись и двое наблюдавших за тоннелем бандитов.

Едва передвигая ногами, они спустились в блиндаж, куда еще раньше отправился Вахаев.

– Лавр! – Антон заволновался.

– Слышу их, – догадавшись, чего хочет командир, успокоил прапорщик. – На своем говорят.

Лаврененко уже достаточно свободно понимал чеченскую речь и стал бойко переводить.

– Мехди спросил: «Сильно замерзли?» – они ответили, что не очень. Потом поинтересовался, видел ли их кто. Ответ отрицательный. – Лавр выдержал паузу. – Описывают подходы к тоннелю и сектора наблюдения с вышек. Говорят, что за шесть часов прошел двадцать один состав. Из них семь пассажирских, остальные с лесом или цистерны.

– Ну, – поторопил Антон, занервничав, когда Лавр выдержал чересчур длинную паузу.

– Сейчас, – послышалось в наушнике.

Антон, затаив дыхание, слушал пробивающееся через потрескивание и помехи дыхание прапорщика.

– Мехди спросил, сколько, по их мнению, надо еще людей, – наконец заговорил Лаврененко, – чтобы прорваться к тоннелю. Они отвечают: не меньше двадцати. Он говорит, что такому количеству потом будет трудно раствориться в тайге. Они говорят, что половина погибнет.

– Так, – протянул Антон и многозначительно посмотрел на Тумана, лежавшего рядом. – Значит, здесь не все!

Свет на все это пролил монолог Мехди, который вскоре продублировал Лавр: «Придется продержаться здесь не меньше месяца, пока наши братья будут готовы присоединиться к нам. Надо набраться терпения. Необходимо продовольствие, керосин и как можно больше дров. К тому же сегодня нас стало меньше, на Тамару напал и растерзал медведь». Кто-то спросил: «Когда придут остальные?» Мехди ответил: «Они не все осядут здесь. Есть план устроить на этой дороге джихад от Москвы до самого Владивостока».