– Ты хуже, – Даня с шумом перевел дыхание. – Ты оказался Снегирем.

– Догадливый. – Отчего-то Снегиря охватила злость. Продолжая держать голову запрокинутой, он осторожно встал. – А хочешь, скажу, кто такая Леля?

– Не удивлюсь, если ею Надька окажется, – брезгливо скривившись, хмыкнул Даня.

– Правильно, – подтвердил Снегирь. – И поверь, она тоже не от хорошей жизни этим занимается. Твоим парням не повезло. Оказались не в том месте и не в то время. Надеюсь, Беспалов выплатит компенсации родственникам?

– Не ерничай.

– А чего здесь такого? – удивился киллер. – Он не скупится на деньги, когда надо кого-то убрать или напугать. Знаешь, сколько бы я получил за такую работу от него?

– Не знаю и знать не хочу.

– С учетом минимального срока на подготовку уровня ехавшего в эскорте человека и количества охраны – не меньше двухсот тонн «зелени».

– Ладно заливать, – Даня недоверчиво посмотрел на Снегиря. – Легче после всего тебя самого завалить. Нанять за пару доз наркомана, и баста.

– Ты не учел, какие цели преследуют подобные акции. Если речь идет о миллионах, это мелочь. А два наркомана для моего уровня – это даже не комар, надышавшийся дихлофоса.

– В этом я только что убедился, – брезгливо сощурившись, усмехнулся дружок.

– Я попросту не ожидал от тебя такого.

– Я тоже. Ладно, зачем звал?

– Мне Беспалов должен.

– А я при чем?

– Тебе нужны деньги.

– Ну и что с того? Я же потом не проживу и недели.

– Я дам тебе столько, что хватит на то, чтобы сменить квартиру, а при необходимости и фамилию.

– Глупости все это, – Даня покачал головой. – Ты же знаешь, если Рог займется вплотную установлением моего местонахождения, – из-под земли достанет.

– Я завалю Рога и займу его место, – Снегирь внимательно посмотрел на Даню.

По мере того как сказанное доходило до сознания бывшего одноклассника, он менялся в лице.

– Ты в своем уме? – наконец выдавил он из себя.

– Я не оставлю Беспалову выбора.

– Хорошо. – Даня вынул пистолет и протянул его Снегирю. – Я свяжусь с тобой завтра.

* * *

Осмотр местности, прилегающей к тоннелю, ничего не дал. На следующий день, оставив здесь двух человек, группа занялась изучением обстановки в более отдаленных районах.

Второй день погода была ясной и безветренной. Подтаявший накануне снежок за ночь прихватило морозцем. Образовав наст, он теперь предательски хрустел под ногами.

Группу Филиппов разбил на три части и поставил задачу: продвигаться в направлении хребта Хамарабан, тянущегося на удалении шестидесяти километров вдоль береговой линии. Шли параллельными маршрутами, вдоль ключей и небольших речушек, впадавших в озеро, внимательно осматривая склоны. Часто приходилось подниматься, чтобы обследовать цепочки следов, дымок. Но в результате натыкались либо на охотников, либо лесников и геодезистов.

Из-за высоких перевалов, разделяющих группы, для связи использовали только спутниковые телефоны. Остальные средства связи, которыми на данный момент располагали разведчики, в этих краях были бессильны. От тяжелых и громоздких ранцевых станций КВ-диапазона отказались сразу.

Банкет наткнулся на сгоревшее зимовье. Антон потребовал подробно осмотреть пепелище. Вскоре тот доложил, что, по всей видимости, это поджог. Печи нет, разобрана часть крыши и стены.

Антон шел, машинально ступая след в след Дрону, то и дело поднося бинокль к глазам.

Неожиданно запиликал спутниковый телефон. Достав трубку, он развернул антенну и приложил его к уху:

– Слушаю. Филин.

– Это Банкет, – вновь выдохнул майор. – Нашли труп женщины. Медведь задрал. Судя по всему, чеченка. Маскхалат в клочья. Несла дрова. До нас здесь кто-то уже побывал. Покрутился и ушел. Протоптана четкая тропа в северном направлении.

«Значит, они проскочили лагерь террористов», – с досадой подумал Антон, опасаясь, что бандиты могли заметить Банкета и Джина. Но вслух не стал упрекать майора. Всякое бывает.

– Возможно, они соорудили где-то пункт обогрева, – решил Антон. – Скорее всего, зимовье разобрали для его обустройства. Вы наследили сильно?

– Мы сначала напоролись на вырубку и пошли по тропинке, которая от нее и привела нас к этому телу. – Здесь и так сильно истоптано. Вряд ли заметят.

– Уточни, где ты, и жди. Ничего не предпринимайте.

Связавшись с Туманом, Антон сообщил о находке Банкета и приказал с максимальной осторожностью выдвигаться в его направлении.

Когда спецназовцы оказались на вершинах хребтов, тянущихся параллельно друг другу, Банкет назвал ориентир – огромную, с искривленным стволом сосну, росшую среди мелкого березняка. Вскоре возле нее собралась вся группа, не считая Москита и Меньшикова, которые остались вблизи тоннеля.

– Где труп? – с ходу спросил Антон поднявшегося при его появлении с лежащего на снегу рюкзака Банкета.

– Метров на сто ниже, – он махнул рукой в сторону севера. – Там Джин рядом устроился.

– Лавр, – Антон посмотрел на круглолицего прапорщика, – остаешься здесь. Будь на связи.

– Понял, – кивнул тот.

Свалив в кучу объемные рюкзаки, забрав из них несколько мин направленного действия, спецназовцы выдвинулись в сторону находки Банкета и Джина.

– Рассредоточьтесь, – заметив среди деревьев бурое пятно и тропу, приказал Антон. – Близко не подходить. Наверняка за ней вернутся, чтобы спрятать.

Сам, осторожно ступая, сделав огромный крюк, вышел на протоптанную дорожку и направился к месту трагедии.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – они у цели.

Возле останков чеченки Антон решил никого не оставлять. Поднявшись на такую высоту, которая позволяла не терять из виду тропу, группа двинулась параллельно ей вдоль восточного ската хребта. Вскоре они увидели двух мужчин. Залегли. Антон стал наблюдать за ними в бинокль.

Ободранные, с распухшими и до самых глаз заросшими щетиной лицами, они, едва передвигая ногами, волокли нечто похожее на носилки с загруженным на них грунтом и ссыпали его в овраг. Переместившись чуть выше и севернее, Антон увидел схрон. Рядом с ним стоял грузный чеченец. Второй копошился на огромной куче песка. Немного понаблюдав, заметил еще одного. Сидя на поваленном дереве на полпути между схроном и оврагом, он со скучающим видом наблюдал за мужиками.

– Всех касается, – негромко проговорил Антон, – эти двое с носилками – пленники. Скорее всего, из местных охотников.

– Еще один снегопад, и можно будет рядом пройти, ничего не заметив, – раздался в наушниках голос Дрона. – Ну что, командир, мочим?