для дальнобойщиков. А также продукцию своих хозяйств и огородов. Рита попросила купить тут соцветия укропа и вишнёвый лист. Я взял с большим запасом. Скупил мешок укропа, и по пакету корня хрена и вишнёвого листа.

Подъехав к дому, я услышал от девушки следующую фразу:

- Виктор, я надеюсь, что ты как порядочный мужчина, после совместного сбора грибов, не бросишь бедную женщину и поможешь ей с чисткой?

- Вить, ну пожалуйста.

Да я, собственно, это и сам собирался предложить.

- Ну я не знаю, там работы ещё на день. А что молодому человеку за это будет?

- А моя искренняя благодарность, - и видя мой скептический взгляд, - и поцелуй в щёчку Вас устроят?

- Вполне, а можно поцелуй авансом?

Получив категорическое, нет, я начал таскать грибы на верх. Решили свалить их у Риты на балконе. Но заниматься ими будем только завтра. На моё предложение где-нибудь перекусить, девушка ответила отказом.

- Вить, не обижайся, я смертельно устала. Сейчас в душ и спать. И всё-таки клюнула меня в щёчку.

Да, давно я так не пахал. Рита на балконе чистила грибы на сушку, а я в ванне готовил грузди к засолке. Рядом мусорное ведро уже полное. В среднем половина грибов уходят в мусор. Ну это когда для себя солишь. Там червяк прошёлся, тут непонятное пятнышко. После такой сортировки, передо мной большая куча. Я острым ножиком с закруглённым концом подрезаю ножку и вычищаю шляпку. Потом под водой старой зубной щёткой чищу пластинки под шляпкой. Молодые чистить легче. Края шляпки загнуты. Большие дольше, но выкидывать их не надо. Сопливчики ставятся на стол под это дело. А большие грибы хороши в пирогах.

Первая партия готова. Я перебрасываю их в большую кастрюлю. Теперь приварить минут 10. Пока греется вода, проверяю как дела у Риты. А она уже половину добила, молодец.

К концу у меня уже ломит спина, руки ноют от долгого нахождения в холодной воде.

- Вить, я к тебе, — это помощница нарисовалась. Сразу стало веселее, спина мигом прошла.

- Так, дорогая. Ты моешь готовые, я выскребаю. Так как место в ванной мало, сели рядом. Я смешу девушку, рассказывая истории из жизни. Иногда наши руки соприкасаются, спустя время мы перестали обращать на это внимание, и я подвинулся, чтобы чувствовать тепло девушки.

Вот зараза, когда она смеётся, грудь колышется и мне становится не очень комфортно в штанах.

- Ну всё, Ритуль, заканчиваем, последняя партия. - И я прижался щекой к её плечу. Не прогнала, уже хорошо.

На кухне разгром. Мы достали все эмалированные вёдра и большие кастрюли. Я укладывал грибы после варки слоями. Пересыпал крупной солью, горошковым перцем, лаврушкой, кусочками хрена, вишневым листом и соцветиями укропа. Сверху большую пластиковую тарелку и гнёт. Пришлось притащить гантели.

- На сегодня думаю всё, давно я так не напрягался. Надеюсь, заработал на пару банок?

- Несомненно, - обрадовала меня Маргарита.

-Ритуль, я завтра уезжаю, пора возвращаться. Давай сходим поужинать, жрать охота, а сил готовить нет.

- А давай, я только приберусь здесь.

В семь вечера мы усаживались на террасе ресторана «Granat». Его я выбрал за то, что он располагается прямо на берегу и здесь шикарный вид и свежий воздух.

- Ой, как хорошо, - сказала Рита.

- Целый день в помещении, спасибо, что привёз суда.

Официант зажёг нам круглый газовый обогреватель, вечером свежий ветерок с реки. Я любуюсь девушкой, непослушная чёлка и распущенные волосы придают ей очаровательный вид.

Пригубили вино, сначала повисла неловкая пауза. Потом принесли большое блюдо морепродуктов на двоих и салаты. После бокала вина Маргарита раскраснелась. Мы вспоминали подробности сегодняшней страды. Через сорок минут подошло мясо. Девушка взяла ягнёнка, а я отдал должное бараньим шашлыкам и острым кебабам. Кухня здесь смешанная – европейская и азербайджанская.

Очень вкусно, надо прийти сюда ещё раз. Уже в полдесятого решили уходить. Но сначала, спустились к набережной. Я обнял замёрзшую даму и так, прижавшись мы постояли 5 минут.

Перед её квартирой я получил обещанный поцелуй.

Вечером, лёжа в кровати вспоминал сегодняшний вечер и поцелуй. Блин, а к себе не пригласила.

В Арбаже всё спокойно. Степаныча дома нет. Зато стоит кобыла во дворе.

Гнедая, производит впечатление сильной. Корпус короткий с крепкой шеей, конечности мощные.

С улицы раздался шум и ругань.

- Степаныч, что случилось?

- Да зараза, споткнулся, забыл, что плуг бросил у входа.

- Ну, как тебе красавица, зовут нас Проша, - и напарник погладил по морде наше приобретение.

— Это, так называемая, «Советская тяжеловозная». Хороша для перевозок. С ручным плугом тоже справится. Я всё, что нужно купил. И упряжь, и оснастку плуга.

И я получил лекцию на полчаса, о важности вспашки для увеличения урожайности. И о конструкции плуга и его ременного хозяйства.

- Так что, Вить, завтра переходим. Значить, ты помнишь то место, куда меня подвозил. Вот телефон хозяина, жеребца я купил с седлом и упряжью. Потом сам на него выйдешь и заберёшь. У меня время нет, столько надо ещё сделать.

Вернувшись домой, я несколько дней тоже посвятил сбору грибов. Только выглядело это иначе. С собой взял Абану, как самого бесполезного дома. Он у меня за грузчика. Все три пса просто шляются рядом. Вначале они пытались поохотиться, потом поняли бессмысленность и сейчас решали свои личные дела. Норд с Цезарем азартно, на пару, гоняли зайцев. Зевс единственный не отвлекался, охранял моё тело. Набрав все корзины, мы вернулись домой.

Малым я показал, как чистить грибы. На сушку мы нарезали на ломтики, Девчонки ловко нанизывали на нитку и вешали под навесом.

На засолку я припряг старших женщин. Мне выделили только Дилю. Показав процедуру на первой партии, я умыл руки в прямом и переносном значении. И пошёл пить квас. Большой стол теперь стоял под навесом между домами. Тенёк и продувается, благодать. Есть всё-таки плюсы в положении старейшины. Все заняты, а я размышляю.

- Вить, а когда же вы курей притащите. Нам не хватает яиц на всех. Ты же любишь яичницу на завтрак? Вот и думай там.

Несколько дней я занимался приятным делом, сбором грибов – это мой добровольный вклад в дело заготовок. Потому что бабы собирали ягоду, травы и орехи.

Полтора десятка несушек, с кормом для них, я забросил через неделю. Для этого пришлось сколотить две большие клетки.

За лошадью перешёл в конце августа.

С