Он скинул метку на карте, выбранную так, чтобы оказаться примерно посредине между местом предполагаемой засады и респа. Вообще-то в буквальном смысле на когтях. Стоит только ему превысить лимит расстояния, как связь с наемниками прервется. И полетят они, со всем снаряжением, в свой развеселый кабак. А там уж кому-нибудь повезет. Конечно, прикажи он им двигаться следом, и разрыва не произойдет. При условии, что его не грохнут. А вот в этом-то как раз уверенности и не было.

Гнал он не щадя сил Буяна и выжимая из него все, на что тот был только способен. Все же хорошая штука метка соклановца. Отслеживать беглецов вообще не составляло никакого труда. Знай только погоняй.

Единственно не давала покоя мысль о том, что все уж как-то слишком просто. Не могли же они не знать о таких метках. Это не геройское достижение, а нормальная опция лидера клана, доступ к которой он может предоставлять и другим соклановцам. И потом, сомнительно, что похищение Жени спонтанное.

Получается, они готовились. С родом Табынов у них дружба. Проследить за Виктором и Евгенией им не составит труда, как и собрать информацию. Отряд у них серьезный. Чернову с его наемниками не светит, несмотря ни на какое читерство. Уж теперь-то «Клинки» знают, с кем имеют дело. Но они бросились в бега к Замковым горам.

Понятно, что не хотят сидеть месяц в степи. Что допускают обнаружение пленницы по метке, и лучше бы ее держать в своей твердыне. Уж оттуда-то ему ее не выковырять. Но для этого совсем не обязательно светиться. Нанять волхва из пэкашников, который будет обворовывать Евгению, пока Виктор спешит к ней на помощь. А когда он появится, накрыть разом весь его отряд. А тогда уж фора по расстоянию будет куда больше.

Получается, в горах его ждет засада? Вот так они все просчитали? Ну, а что такого. До этого они как бы тупостью не страдали и действовали достаточно продуманно. Но тут все же малость промахнулись.

Замковые горы, и в частности дорога к перевалу, – это его вотчина. Он там провел достаточно много реального времени. И пусть большинство его ушло на изучение навыков, по горам он побегал изрядно. Так что ни черта-то у вас не получится, ребятки.

Виктор развернул подробную карту на нужном участке. Обновлений игры пока еще не было. А значит, все козьи тропы, трудные, но все же проходимые маршруты сохранились. Возможно, он сейчас попросту дует на воду. Пусть. Но тут уж лучше перебдеть, чем недобдеть.

Пришпорил Буяна, заставляя его выкладываться по полной. Надолго такой безумной скачки не хватит. Но за это время он успеет добраться до подножия гор. А там им не по пути. Оставленный конь через какое-то время развеется и возродится через пару часов после появления Виктора на респе.

Н-да. Давно же он не скакал по склонам и не карабкался по скалам. Так-то навыков хватало настолько, что скалолазы без страховки отдыхают. И о его выносливости им только мечтать. Но, как говорится, все познается в сравнении. Еще недавно он тут такие фортели выписывал, что только держись. Теперь же появились какие-то неуверенность и заторможенность. Впрочем, длилось это недолго, и вскоре он запрыгал молодым козликом.

Очередная гряда метров в тридцать в высоту, далась ему с необычайной легкостью. Казалось бы, только подступился, а пальцы уже схватились за верхний срез каменного уступа. Рывок, и он единым плавным движением вынес свое тело на террасу. Кувырок, и вот он уже встал на колено…

И тут же откинулся назад, уходя от сверкнувшего на солнце клинка. Перекат через голову. В сторону. Сталь взбила тонкий слой грунта с чахлой травой. Сам Виктор едва не сверзился со скалы, успев в последнее мгновение ухватиться за выступ и повиснуть на правой руке.

Тридцать метров. Ему, для того чтобы разбиться, более чем достаточно. Не предусмотрены игрой падения с такой высоты. И его толстая шкура с доспехами тут не помощники.

Ч-черт! Как его могли настолько просчитать?! Мысль взорвалась в голове яркой вспышкой и тут же умчалась прочь. Вот не к месту сейчас самокопания.

Метательный нож материализовался в его руке в мгновение ока. А уже со следующим отправился в полет, вместе с активацией «Убийцы». Противник рухнул на траву, не издав ни звука. Ловкость рулит, даже в таком положении.

Ухватился за камень второй рукой и разом выметнул себя обратно. Чтобы тут же уйти в перекат, пропуская мимо себя стрелу. Однако вторая попала ему в бок, сняв сразу двадцать процентов здоровья.

Встал на колено и прикрылся появившимся в руке щитом, в который поочередно ударили две стрелы. Гортанный воинственный клич, и один из нападавших ринулся в атаку, размахивая длинным изогнутым мечом, расширяющимся к наконечнику на треть длины.

Шестидесятый уровень, но Виктор отбил атаку без труда. В свою очередь переходя в контратаку. Его клинок вошел под нижний срез щита нападающего и дотянулся до «солнышка», поразив уязвимую точку.

Очередная стрела вошла в щит с глухим стуком. При этом наконечник умудрился проклюнуться с внутренней стороны. Хороший же у нее урон, если она проделала такое. Щит у него не из простых, и подобные случаи можно пересчитать по пальцам. Еще одна стрела, с таким же результатом. На этот раз лучник бил в ногу. Но Виктор вовремя это разгадал и успел прикрыться.

Дальше тянуть нельзя. Вечно противостоять опытному лучнику не получится. Чернов сорвался с места и помчался к противнику. Тот попытался еще раз достать Виктора и, не преуспев, подобно своему товарищу сменил лук на щит и меч.

Сошлись они со звоном клинков и грохотом щитов. Но при этом Чернов не смог отбросить противника. И это при его-то все еще сохраняющемся перекосе в Силу! Да что же это за монстр!

Противник упал на колено и, обернувшись юлой, нанес рубящий удар по ноге. У Виктора мгновенно похолодело в груди. Если пройдет «Палач», а в его активации он не сомневался, ему нипочем не успеть на выручку Жене. Отсеченные конечности вот так просто не восстанавливаются. Только время и респ.

Но, по счастью, навык все же не прошел. Чернов всего лишь ощутил удар и упал на землю. Остальное дорисовало воображение.

Вертушка. Удар ногами пришелся в пах противника. Нормального мужика уже скрючило бы. Этот же только слегка согнулся и попятился на несколько шагов. Форы хватило, чтобы вскочить в полуприсяд и сходу атаковать. Противник принял удар на щит, а вот удар ребром щита уже пропустил. Обескуражило это его ненадолго. Но Чернову хватило, чтобы провести следующую атаку и вогнать сталь в межключичную ямку.

Осмотрелся. Вроде все. И тут же выскочил лог победы. Получается, их было только трое. Вот и ладушки. Только это не игроки. Неписи, горцы. Самые натуральные, с папахами, бурками и кольчугами. Никогда не сталкивался с такими ребятами. Хотя и полазил по этим горам. И в частности, проходил вот этим маршрутом. В смысле, парой сотен метров в стороне. Но сейчас там двигаться нельзя, из-за возможности быть обнаруженным с дороги.

Ну и что бы это значило? Не могут они взяться здесь из ниоткуда. И уж тем более просто так. Коль скоро появились, значит, на то есть причина. Либо где-то тут есть данж. Либо лутать их, может статься, себе дороже. Еще сдуру нарвешся на какой-нибудь квест. Лучше уж он оставит их на потом.