Слава Тёмным богам, аудиенция подошла к концу. Я пообещал оркам, что скоро начнётся строительство нового города, где они станут первыми жителями. Новость вызвала у зеленокожих больше радости, чем переход из рабов в вассалы. Оно и понятно — в том же Кемнаро орков не любили, считая вторым сортом.

Йорик снова ударил посохом.

— Орки-вожди Руг-Айг, Урб-Дверд и мать орков Вайшант покидают взор Владыки!

Зеленокожие не стали бухаться на колени, а просто поклонились и пятясь ушли.

— Ба, а можно не такие муторные приёмы устраивать? Я даже на подушечке всё себе отсидел.

— Зато ребёнок заснул, — бабушка забрала у меня сопящую Дитя Тьмы, — её ведь днём не уложишь.

Нет, ну если это для пользы ребёнка, тогда ладно. Будем считать, что я терпел ради хорошего тёмного дела.

* * *

— Владыка, нам ещё…

— Никаких дел на сегодня! У меня срочное совещание с магистром Гебизе.

Мумий посмотрел на меня с удивлением, но не стал опровергать.

— К тебе или ко мне?

— В башню. Казна!

В появившуюся дверь мумий попытался въехать на кровати.

— Эй! — заверещала Казна, — с мебелью нельзя!

— Это не мебель, это транспорт.

— Тем более! Я что, стоянка для карет?

— Пусти немедленно!

— Не пущу! Ногами ходи!

— Ух, я тебя!

— Деда, — я хлопнул его по плечу, — и правда, оставь свою кровать. У меня там не стадион, она разнесёт всё.

— Ладно, — мумий вздохнул, — только ради тебя.

В моей башне старик развалился в кресле, сделал маленький глоток из фляжки и со вниманием уставился на меня.

— О чём совещаться будем? Или ты просто отдохнуть хотел? — он понимающе усмехнулся.

— Поговорить надо. Во-первых, я сегодня допрашивал Галадона. Задержанный Феаноров согласился заплатить выкуп.

— Как ты его назвал?

— Феаноров. Он сказал, что это его фамилия.

Мумий заржал, хлопая рукой по колену.

— Врёт, эльфийский сын! Врёт, как дышит. Титфен его фамилия.

Отсмеявшись, старик пояснил:

— Титфен на языке эльфов — маленький. Вот он взял благозвучный «псевдоним», для таких случаев.

— Может, он ещё и не Элрондович?

Мумий хихикнул.

— Там история тёмная, сложно сказать.

— Его хоть точно Галадон зовут?

— Последние четыреста лет.

— Ладно, неважно. Главное, он согласился выкупить всю свою банду. Пока ждём денег, хочу отправить их валить лес.

— Много они не нарубят.

— Всё равно. Мне просто не нравится, что в подвалах сидит куча светлых. А вдруг бунт устроят? Или хоть один вырвется?

— Резонно.

— Деда, ты можешь сделать им магические кандалы, чтобы они ни убежать, ни колдовать не могли?

Мумий почесал в затылке.

— Почему нет? Есть парочка рецептов на такие случаи.

— Отлично. Одной проблемой меньше. А теперь главное.

Я вытащил из ящика бумажную трубку и раскатал на столе. Эту карту замка и окрестностей я с трудом выбил из библиотекаря. Причём насовсем! Там всё равно ещё десять штук есть.

— Где будем строить город?

Мумий нехотя встал, подошёл к столу и склонился над картой.

— Ну, я бы вот здесь, в старой пристани.

— Предположим. А крепостные стены для него?

— Ммм…

— Не хочу, чтобы его светлые разорили с наскока.

— Ну вот так, полукругом.

— Получается, что нам придётся оборонять сразу и замок, и город.

— А как по-другому? Можно город вокруг замка, тогда Калькуара будет как цитадель в новой крепости.

— От реки далеко и порт остаётся без защиты.

Мы прикидывали и так и эдак. Будущий город в кольце крепостной стены напоминал мне краба — толстый хитиновый панцирь, который не сбросишь. Но если город растёт, надо строить новый, большего размера. Может, построить сразу с запасом? Я нарисовал длинную колбасу — на одном конце Калькуара, на другой порт. Слишком растянуто.

— Ещё бы ров с водой сделать, — нахмурился мумий, — отличное дополнение к стенам.

И тут меня стукнула мысль. Я взял карандаш и провёл длинную линию. От излучины до поворота реки, захватив внутри и порт, и Калькуару и кучу леса.

— Это что?

— Канал имени магистра Гебизе.

Глаза у мумия полезли на лоб.

— Что?!

— Канал, метров пятьдесят шириной. По берегу закажем стену, подъёмные мосты. И замок, и город будут под защитой.

Мумий долго сопел, обдумывая предложение.

— А не много места под город? Это три Кемнаро запихнуть можно.

— Запас карман не тянет. Парки сделаем, чтобы прогуливаться.

— Канал удовольствие недешёвое. Да ещё такой длинный.

— Деньги есть, значит их надо тратить.

— Как это тратить?!

На стене появилась дверь Казны.

— Мы так не договаривались! Копить надо!

Мумий цыкнул на неё.

— Не спорь с Владыкой. Кстати, где отчёт по награбленному в лагере светлых?

Казна, сделав вид, что не услышала, мгновенно исчезла.

Глава 29

Утром меня разбудил грохот и приглушённые крики. Спросонья мне почудилось, будто соседи долбят стену перфоратором. Стоп, какие ещё соседи? Не мумий же занялся строительством. Я встал и выглянул в окно башни.

Ну да, теперь понятно: у ворот суетились гномы, меняя сломанные створки. Хе-хе, вот что тендер животворящий делает. Ладно, пусть ремонтируют, всё равно мне время просыпаться.

Выпив кауаффия и умывшись, я прогулялся к воротам. Проверить, на всякий случай, что там творят коротышки.

— Крепление давай!

— Дырку просверли!

— Какую дырку?! Отверстие, дубина!

— Сверли давай, умник.

— Не бухти мне под руку. Сверло передай.

— Лестницу держи!

— А-а-а!

Большая стремянка, на верхушке которой балансировал гном с ручной дрелью, накренилась.

— Разбегайся! Ща грохнется!

— Куда?! Держите, идиоты! Я же упаду!

— Спрыгивай!

— Держи-и-и-те!

Стремянка всё-таки упала, с грохотом, подняв тучу пыли.

— Убью!

Уроненный гном, схватив здоровенный молоток, бросился на своих коллег.

— Криворукие! Кому говорил держать?

Я остановился чуть в отдалении, наблюдая за погоней и суетой. Посоветовать им выступать в цирке, что ли — могли бы сделать отличный номер, с лестницей и гонкой. Только молотки взять не настоящие, а бутафорские.

— Стоять!

Из облака пыли появился гном в жёлтой каске.

— Что за бардак? А ну, быстро, работать. Бегают они, позорятся перед Владыкой.

Коротышка отвесил мне поклон и взялся приводить в чувство работяг, раздавая оплеухи и ругаясь сквозь зубы.

Я ещё прошёлся, взглянул на новые ворота — они были ощутимо толще, чем сломанные. Жулики эти гномы, вот что я вам скажу. Если буду дальше с ними работать, мне нужен профессиональный контроль качества.

— Владыка!

Стоило мне двинуться прочь, как ко мне подбежал гном в жёлтой каске.

— Простите, что беспокою, Владыка, — он понизил голос, почти шепча, — мы провели расследование. Вам были установлены ворота на три класса ниже. Виновные наказаны, мы приносим самые искренние извинения.

Мне оставалось только покачать головой. Интересно, это гномы сэкономить хотели, или был заказ