Теперь понятно, почему я не горела желанием путешествовать по лесу в маскировке? Лучше с магом подраться, если обнаружит, чем без помощи магии беседовать с каким‑нибудь хищником, объясняя, что я не вкусная. А так дашь ему промеж ушей, и тот сразу проникается уважением и человеколюбием.

За всеми этими мыслями, я разобрала шалаш, уничтожила следы маскирующего заклинания, почистила фон от своей ауры, замаскировала листья, из которых делала одеяло и подушку. Все равно еле заметные, но следы остались. Ладно, день-два и тут уже никто ничего не найдет. Будем надеяться, что эти день два у меня есть и тут никто не появится. Самое простое — запахи. Мда, сколько всяких интересных уловок в арсенале Интерфекторов. Может напрасно я грешила на обучение магов Тельмы? Все же вид деятельности у Интерфекторов очень уж специфический, а потому умение читать остатки следов аур, брать след как магический, так и обычный, отыскивать засады, а так же все тоже самое, только наоборот, то есть скрывать следы ауры, уничтожать за собой след и устраивать засады, были необходимостью, а не блажью. Может и нынешним магам такие умения не помешают, вот только уровень обучения не тот, а так же нет кровной заинтересованности в постижении этой специфической науки, которая была в наличии у Интерфекторов. И Голос постарался вдолбить в меня простую истину: друзей во внешнем мире у меня нет, а потому от умения прятаться и искать моя жизнь зависит напрямую. А так же терпение, терпение и еще раз терпение.

Вот и применяла весь известный мне арсенал маскировки, когда осторожно пробиралась через буреломы, тщательно выбирая дорогу. Почему осторожно? Зайдите в чащу леса, а потом попробуйте выбраться из него в тонкой холщовой рубашке, таких же штанах и босиком. Вопросы остались? А ведь вчера как‑то дошла сюда и даже пострадала не сильно.

Вспомнился рассказ отца, как они отдыхали на даче у его друга, а вечером, после обильной гулянки, когда начал накрапывать дождь, им всем жутко хотелось спать и совершенно не хотелось убирать стол. Но оставлять его под дождем не стоило, тогда вся их компания сообща решила занести стол с остатками еды в дом, а убраться уже утром, на трез… то есть свежую голову. Дружно подняли, внесли и с чистой совестью отправились спать. Утром выяснилось, что стол в дверь не пролазает. То есть никак. Окна открываются не слишком широко и в них не то что стол, стул не пропихнуть. В общем, в центре прихожей гордо стоял стол с остатками вчерашнего пиршества, горой грязной посуды и наполовину полные (или наполовину пустые) бутылки. А так же рядом стояли три мужи… э-э–э…. папа с двумя друзьями и чесали головы, пытаясь сообразить, ну каким же образом они вчера эту дуру с посудой сюда занесли! После часа безуспешных попыток со стола сгрузили все лишнее, отвинтили столешницу и только тогда сумели выволочь его обратно на улицу. Папа был настолько ошеломлен всем этим, что когда вернулся домой, рассказывал нам эту историю несколько раз.

— Слушай, Лен, ты же помнишь тот стол у дяди Василия? Не знаешь, как его можно занести с посудой в дом? — этот вопрос звучал несколько раз в той или иной форме.

Когда в следующий раз мы приехали на дачу к дяде Васе вместе, я специально изучила и стол и дверь. Не пролезет. В общем, посчитала, что папа сочиняет.

Сейчас, бранясь сквозь зубы и охая (и это ведь я иду с применением магии), я уже не была столь уверена в папином сочинительстве. Сюда‑то я как‑то дошла! Без магии! Как?

Не забывала посматривать по сторонам, постоянно изучая окрестности с помощью магии на предмет какой‑либо крупной живности. Опасно, конечно, если маг почувствует, то сразу поймет, что тут кто‑то бродит.

Слушай, паранойя, уймись, а? Ну откуда здесь маг? Угу, а я, тогда кто? Дура, честно призналась я сама себе.

Больше всего я сейчас жалела, что у меня нет ничего, что хоть как‑то может служить обувью. На выбор, рубашку или штаны пустить на портянки? Котомку не отдам, там мыло, хлеб, сыр, яйца, нитки и прочего по мелочи, чем успела обзавестись за время путешествия. Без котомки все это барахло не донесу. Хоть жребий бросай. Остановило то, что рано или поздно, медленно или быстро, но дойду до дороги, а вот потом без штанов будет тяжко. Так что терпи казак… казачка… мда, атаманом мне стать не светит.

И дернул меня черт возвращаться не обратно, а идти дальше. Вспоминая карту, которую изучила в лаборатории самым внимательным образом, карту не Интерфекторов, понятно, по ней я бы далеко ушла, я знала, что дорога, по которой я двигалась до встречи с магами, делает петлю, огибая лес. Если пройти сквозь него, то можно изрядно сэкономить по времени и расстоянию. Впрочем, сейчас я уже не так была в этом уверена, хотя, если верить той карте, пройти мне надо не так уж и много. Стоило бы сообразить, что расстояние по лесу и по дороге сильно не одно и тоже. Но теперь уже поздно назад поворачивать, а то как в анекдоте получится про пловцов через реку, уже добравшихся до противоположного берега, но при заплыве они так устали, что решили повернуть обратно.

Вообще объем знаний о мире магов поражал своей обширностью и полнотой. Даже карты были самыми подробным, книги напечатанные, опять же. Хотя с учетом телепортов, понятно, что расстояния для магов не такая проблема, как для людей, которые и слышать не слышали о таком способе путешествий. Более того, люди в деревнях были уверены, что мир плоский. Как узнала? Да ляпнула однажды, что мол проще вокруг света обойти, чем горох перебрать. Меня тогда и просветили по поводу моей тупости и невежества. Оказалось, мир, это такой плоский диск, который висит в мировой эфире, поддерживаемый силами магов. Мол маги для того и служат, чтобы диск держать.

А что? Остроумно. Я даже восхитилась. Не идите дети против магов, а то утонет тогда земной диск в мировом эфире. Вопрос с религией меня занимал основательно и больше всего на свете я боялась что‑нибудь болтнуть затрагивающее веру, Голос предупреждал, что такие вопросы бывают самыми болезненными, для спрашивающего, как правило. Про то, что было в его время, Голос меня просветил, но, я полагала, с той поры много чего могло измениться.

Оказалось нет, не изменилось. Точнее изменилось, но мало. Я еще до встречи с Голосом заметила, что здания, напоминающие церкви, стоят только внутри замков. Когда ехала с Маренсом, специально осматривалась, ничего похожего не нашла. Из рассказа Голоса выходило, что Боги, спустившись на Алкену на огненных колесницах, выбрали самых достойных и дали им магию. А раз так, то какой смысл не попавшим в число избранным молиться? Боги выбор сделали и ясно это дали понять, так что любые молитвы в их адрес от скуликов запрещены и считаются осквернением богов со всеми вытекающими последствиями (файерболом по башке). В самом деле, вам бы понравились бесконечные просьбы о чем‑то от, скажем, земляных червяков? Так что любые храмы, посвященные Даровавшим Магию, за пределами замков Домов были запрещены под страхом уничтожения всех, кто проживает на земле, где такой храм будет обнаружен.

Я же предполагала, что маги просто боялись, что молитвы людей могут быть богами услышаны и тогда магам придется потесниться. Было у меня подозрение, что маги знают о тех временах намного больше, чем записано в книгах, только не для всех эти знания. Почему так думала? Да потому, что если бы магов это заботило и в самом деле только с точки зрения осквернения Богов, то они не вводили бы такие драконовские санкции против незаконных храмов, а предоставили бы возможность наказать таких непослушных самих богов. И это было бы намного эффективней самых суровых кар со стороны магов. Опять‑таки, если вам надоели бесконечные просьбы червяков, то однажды вы встанете и хорошенько тряхнете муравейник… или где там червяки живут? В общем, основательно перетряхнете все их жилище, чтоб в следующий раз не доставали идиотскими просьбами. А раз храмы рушат, значит, есть шансы, что кто‑то услышит. Правда лично я на это ставку делать не стала бы и полагаю, что тут уже взыграла паранойя магов. За пять тысяч лет те боги давно вернулись бы, если бы хотели.