Вариантов немного: либо никогда больше не магичить, что нереально, либо как‑то преодолеть эту раздвоенность. И теперь, по крайней мере, мне понятны многие поступки магов. Там, на дороге, тот мальчишка викарус не проявлял жестокости по отношению к женщине, когда стоял и обсуждал ошибки своего огненного заклинания. Он просто был в состояние сукрентоса.

Снова похолодало. Несмотря на силовой купол, холод снаружи все‑таки проникал внутрь. Пришлось, как ни не хотелось, встать и что‑то с этим делать. После небольшого размышления подвесила под потолком шарик для обогрева, сделав его невидимым. Невозможно? В школу, в школу! Даже я знаю об инфракрасном спектре, хотя и не проходила это еще.

Ночью мне приснилось, будто шалаш — это мой дом в лесу, а я лесная фея. Я встаю утром, умываюсь росой и иду гулять в сад, где растут чудесные цветы, свезенные со всего света. Я брожу по дорожкам в белоснежном платье до самого пола с золотой короной на голове. Мне уступают дорогу, кланяются кавалеры, а где то там копошатся жалкие люди, недостойные даже дышать одним воздухом со мной. Я ведь маг, а они? Ничтожные червяки, которые непонятно зачем еще существуют. И вот я иду, не обращая внимания на тех людей, кто попадается мне под ноги и давлю их, давлю… давлю… И с криком вскакиваю с постели в холодном поту. Приснится же такое.

Сон напомнил о вчерашнем и оставил после себя такое гадливое чувство, будто все что мне приснилось, случилось наяву. И даже тем чувством несоизмеримого превосходства перед этими жалкими скуликами я наслаждалась не во сне, а вчера на дороге. Противно и мерзко. Неужели я, и правда, такая? Сукрентос или нет, но я твердо решила, что больше не позволю так собой манипулировать. Вчера ведь это не я была. Я — это ведь не чувства или разум. Я — это и то, и другое, единая личность. Одни чувства или один разум делает меня жалкой копией, подделкой, ущербной. А я не хочу быть ущербной! Плету ли я заклинания или иду по дороге под маскировкой в облике мальчишки-бродяги, я хочу оставаться самой собой. И мои поступки как мага не должны быть противны мне, как человеку. Не знаю пока как и каким образом этого достигну, но я хочу оставаться собой в любых обстоятельствах.

Продумал об этом все утро, пока занималась домашними делами. Решила немного разобраться в себе, прежде, чем продолжить путь. Потому занималась стиркой, готовкой еды, а еще думала. И даже вроде как нашла способ избежать проблем в сукрентосе. Раз все равно придется им пользоваться, значит надо просто наложить некоторые ограничения. Этим и занималась. Думала, размышляла, сомневалась, искала. Может было бы проще оставить все как есть, а все неблаговидные поступки списывать на сукрентос. Не я так поступала, просто сделать ничего не могла. Нет, не хочу.

Потрогала висящую на ветках одежду, почти высохла. Поежилась, холодновато, однако. Надо было все‑таки запасную с собой взять для таких случаев. Да что теперь говорить? С другой стороны, а чего такого? Никого нет, а птичек чего стеснятся? Все мое земное воспитание, на Алкене проще, что, порой, приводит меня в ступор. А еще комары, явно посланные за наши тяжкие прегрешения, стали досаждать. И пора подумать о дальнейших действиях. Магия! Точно. Привыкла уже за время странствий к маскировке. Все же как маг я еще очень неопытна и не привыкла полагаться на эту силу. Покопалась в памяти и отыскала подходящее заклинание от кровососов, маги, кажется, их тоже не любили, иначе не придумали бы заклинание, которое сжигало всех насекомых, приближающихся к ним.

Я зловеще усмехнулась и с чувством и расстановкой сплела заклинание, а потом медленно запитала энергией. Тут много не надо, так что фон магии от этого заклинания лишь чуть превышал естественный, дальше трех шагов уже ничего не обнаружить, но комарам хватило. Я понаблюдала за еле заметными искорками, в которых превращались летающие паразиты.

— Это вам за прошлое! — немного подумала и добавила: — И за будущее тоже. Отыграетесь ведь, сволочи, когда маскировку верну.

Ладно, пора уже заканчивать дурачиться. Пусть одежда не высохла, высохнет на мне, не царица, чай. Оделась и стала складывать вещи, разбирать шалаш — оставлять следы своего пребывания здесь не хотелось, потому их нужно замести, а также почистить магический фон. Парано… ладно-ладно, молчу.

Что дальше? Подумать было над чем. Будет или нет за мной погоня Тельмов? Погоня будет, просто так смерть своих они не оставят, а потому землю рыть начнут, но искать будут мага, а не сопливую девчонку или сопливого мальчишку. И уж точно прочесывать лес никто не будет. Сочтут внутренними разборками между домами и будут искать на что такое наткнулись эти новички, что их решили уничтожить. Хорошо, что тела крестьян развеяла, а значит, с людьми это происшествие не свяжут. Так что с этой стороны опасность не очень велика. Значит, остается снова замаскироваться и выбраться из чащи, куда сдуру вчера забрела.

Задумалась. Нет, не так, сначала выбраться из чащи, а потом замаскироваться. Оценивая опасности, я предпочту встретиться с сумасшедшим магом… А кто еще полезет в эти буреломы… но-но, это что еще за намеки в мою сторону? Я особый случай! А кто будет спорить — получит в лоб.

Так вот, здраво оценивая опасности (есть сомнения в моем здравомыслии? а в лоб?), я предпочту встретиться без маскировки с сумасшедшим магом, чем в маскировке с диким зверем. Видела я в книгах картинки некоторых обитателей лесов, и встречаться ними без магической поддержки очень не хочется. А маг… ну архонт сюда точно не полезет, а с остальными у меня очень неплохие шансы справиться. Конечно и в маскировке я сильнее обычного человека, только небольшая поправка: сильнее обычного человека моего возраста и моего пола. Примерно на уровне среднего взрослого мужчины. Именно среднего, а не культуриста какого. Но даже эта сила скорее доставляет неприятности, чем помогает. Постоянно приходится себя контролировать в деревнях. Никогда не забуду взглядов мужчин, когда тощий замухрышка-бродяга поднял мешок с мукой больше него весом. Пришлось потом изображать растяжение в спине. Потом уже, на привале, внесла небольшие коррективы в маскировку и уменьшила силу.

Почему так? Да потому что человеческие мышцы и связки не в силах выдержать слишком большие нагрузки, как их не улучшай. И кислорода больше для них надо и еще всякое разное, маги и сами плохо понимали все взаимосвязи в организме, научный подход у них отсутствовал как класс, все познавали методом научного тыка. В общем, как они не бились, но слишком сильно улучшить человека, способного действовать без магии, они не могли. То связки отрывало, то кости крошились, то человек просто задыхался, потому, что мышцы потребляли бешенное количество кислорода и на остальные органы его не хватало. Зато когда работала магия… Она и связки улучшала, и кровь гнала и кислородом снабжала все, что нужно. Углубляться в детали не буду, сама плохо понимала, что там к чему, да и скучно это. Знала только, что когда магия у меня замурована маскировкой — я совершенно обычный человек с чуть большей силой, чуть лучшей реакцией и очень сильно лучшим здоровьем. Ну тут понятно, органы‑то перестроены и работают на максимуме возможностей. И умение питаться травкой никуда не делось, пробовала однажды ради проверки. Ничего так… наелась. Потом долго плевалась. Проверяла же пучок травы, как там полынь оказалась?