– Все, ни за что не отпущу, – пообещал Рей, подхватывая на руки.

– А нужно ли? – потерлась щекой о его плечо и обвила руками шею.

– Сдаешься? – усмехнулся он.

– Провожу стратегическое отступление. Ненадолго, так что не расслабляйся.

– Но ведь воспользоваться стратегическим отступлением можно? – спросил он, опуская меня на кровать.

– Попытайтесь, господин ректор, – позволила я и первая потянулась за поцелуем.

Эта ночь была волшебной. Настолько, что меньше всего на свете хотелось, чтобы она заканчивалась. Я лежала в объятиях Рея и прислушивалась к его дыханию, ощущая себя донельзя, до неприличия счастливой. Надо будет сказать спасибо его величеству за то, что уговорил Рея сменить место жительства и рискнуть, став ректором университета Гарроуз. А заодно хотелось осчастливить весь мир, а начать с одного вредного монарха. Может, и найдется в нашем окружении достойная девушка? Пусть без титула принцессы, но на принцессе он уже женился, и толку? А еще накопилось так много вопросов, требующих решения. Вот встану… уже через пару часов, как возьмусь за них, и пусть трепещут враги. Сладко зевнула, прижалась к Рею – и уснула. А когда проснулась, поняла, что не просто опаздываю, а давно уже опоздала и пропустила две пары.

Вот Мышонок! Найду – прибью на месте. Полетела в свою комнату, переоделась, причесалась – и заметила на столе записку: «Я всем сказал, что ты простудилась вчера, лазая по крышам. Отдыхай, любовь моя. Увидимся после работы. Целую, Рей».

Целует он! А работать кто будет? У меня, между прочим, сейчас практическая. Осчастливить студентов? Ну уж нет! Подхватила папку с конспектами и полетела в главный корпус, чтобы обнаружить пустую аудиторию. Постояла, подумала – и пошла в кабинет ректора. Из-за двери слышались голоса. Крайне недовольные, стоит признать.

– А я вам говорю, что вы ошибаетесь! – негодовал Рей.

– Быть такого не может, – протестовала женщина, в которой тут же узнала Лукрецию. – Если это не сестрица, то больше некому.

– Давайте проверим. Нити заклинания можно и отследить, только…

Только Рею будет сложно, если не сказать – невозможно сделать это самому. А вот что уже задумала Лури? Я постучала и, не дожидаясь ответа, вошла в кабинет.

– А вы говорите, она больна! – подскочила из кресла сестра.

Я взглянула на нее – и поперхнулась заготовленной речью. Волосы Лури были ярко-зеленого цвета, а на носу повисла большая бородавка. Кикимора болотная! Рей выглядел слишком веселым для такой недвусмысленной ситуации.

– Что это с тобой, Лури? – спросила сестрицу. – Не иначе как позеленела от злости?

– Да катись ты! – Лукреция неожиданно кинулась ко мне с явным намерением вцепиться в волосы.

– Это была не я, – перехватила ее на полпути и отправила обратно в кресло. – А кто, давайте узнаем. Если, конечно, он не замел следы. Сидите смирно.

Рей кинул на меня красноречивый взгляд, я подмигнула украдкой и зашептала заклинание проявления. Привязка была. Но слегка затертая, показывая, что ее все-таки пытались убрать. И кто же у нас постарался? Пошла по следу. Лукреция потянулась за мной, а Рей замыкал процессию. Мы добрались до двери одной из аудиторий, за которой как раз шла лекция. Я постучала. Голос лектора затих, а я открыла дверь – и уставилась на свой любимый первый курс. Ниточка терялась на запястье Энджела Риада.

– Прошу прощения, – кивнула профессору. – Энджи, выйди к нам, пожалуйста.

Рей помрачнел. Похоже, сейчас кто-то заплатит по счетам. А студенты разглядели Лукрецию за моей спиной и дружно рассмеялись.

– Не смешно! – выпалила та, кидаясь обратно в коридор. Я закрыла за Энджелом дверь и приказала:

– Снимай заклинание.

Тот понимал, что отпираться бесполезно. Только таращился то на меня, то на Рея. Но ректор молчал, а я едва заметно кивнула, и ниточка исчезла. Бородавка с носа Лури упала, как перезрелая слива, и ударилась об пол, рассыпаясь светящимися искрами.

– Я буду требовать немедленного отчисления! – заявила сестрица.

– У него нет трех предупреждений. – Я замерла между нею и Энджелом.

– К демонам предупреждения! Чтобы завтра же его ноги тут не было, иначе напишу жалобу в высший магический совет.

– Мисс Дейлис, не надо привлекать посторонних, – мягко сказал Рей. – Это была всего лишь шалость.

– Всего лишь? – Она едва не брызгала слюной. – Всего лишь? Да он обезобразил меня! Обесчестил!

– Еще чего! – встрепенулся Энджел. – Ни о каком бесчестии речи не шло, не наговаривайте.

Ох и студент…

– Пройдемте со мной. – Рей аккуратно взял ее под локоток. – Побеседуем с глазу на глаз, обсудим поведение студента Риада, выпьем чаю.

– Хорошо, – мигом подобрела Лукреция, а я кинула на Мышонка уничтожающий взгляд. Но тот сделал вид, что его не заметил, и увлек Лукрецию к своему кабинету. Ну все! Нарвался. Я бы сама разобралась с сестрой, а теперь… теперь…

– Простите, декан Дейлис, – вздохнул Энджел. – Кажется, у вас из-за меня снова неприятности.

– Ничего, – ответила ему. – Неприятности не у меня, а у твоего брата. А ты возвращайся на лекцию. И если Лукреция не угомонится, скажешь мне, я ее на бантики пущу.

– Спасибо, – ответил Энджи понуро.

– Все будет хорошо, – пообещала ему и тоже пошла прочь. Нет, не в кабинет Рея, как можно было подумать, а в общежитие. Раз уж у меня выходной, буду отдыхать, а не тратить его на всяких серых и хвостатых. Его же пусть развлекает Лукреция, будь она неладна. А я еще подумаю, как с ней быть. Не угомонится, верну бородавку на место, и пусть высший магический совет предписывает убрать заклинание.

С этими мыслями гордо подняла голову и зашагала прочь. Ничего, сестрица, еще увидим, кто кого. Еще увидим.

Я злилась? Да, злилась, что уж поделаешь. Понимала, как глупо ревновать Рея к Лукреции, но сходила с ума от ревности. Некстати вспомнилось еще и заклинание, которым она наградила Рея в прошлый раз. Ну почему? Почему все получилось именно так? Мне было горько, грустно и обидно. А Рей не появлялся и даже не показался на ужине. Как и Лукреция. Неужели они до сих пор вместе? От одной этой мысли волосы становились дыбом. Я вернулась в общежитие, отказалась участвовать в дружеской пирушке с девчонками по какому-то незначительному поводу и заперлась в своей комнате. Настроение было отвратным донельзя и с каждой минутой становилось только хуже.

Когда около десяти часов вечера послышался стук в дверь, решила не открывать. Потом подумала, может, это и вовсе не Рей, а кто-то по делу, поэтому поправила легкое платьице и подошла к двери.

– Кто? – спросила, не открывая замок.

– Это я, Аманда.

Конечно же, Рей. Зря только надеялась.