— Так, — одобрил Шатров, щекоча ей лоб усами. — Тебе удобно?

— Вполне.

— Теперь положи мне руки на грудь.

Катя озадаченно взглянула на него. Неторопливо опустила ладони на грудь. Тело жгло сквозь рубашку, было упругим и горячим.

— Теперь прячь свои ладошки на спине, под пиджаком.

Катя, едва сдерживая улыбку, медленно провела ладонями по бокам и остановила их на широкой спине Шатрова. Теперь ее руки по локти были скрыты его пиджаком. Он прерывисто вздохнул и переместил свои ладони на ее спине.

Катя склонила голову, пряча улыбку. Со стороны могло показаться, что эта парочка плавится от страсти. Знали бы они, что весь спектакль затеян всего лишь с целью устранить настырную Вику! Оказывается, Катин спонсор — большой выдумщик.

— Сауна нас заждалась! — объявил Илья, и гости загалдели, задвигались, и очень быстро гостиная опустела.

Катя озадаченно взглянула на Шатрова:

— Сауна? Надеюсь, это не обязательно?

— Это традиция. — Шатров прятал улыбку под усами.

— Мы так не договаривались. Я никого не знаю, то есть не настолько знаю, чтобы раздеваться. Только до купальника!

— Хоть и до купальника.

— Браво! Моя дама начинает капризничать! Это мне нравится, — проговорил Шатров и добавил, уже не Кате, а пробегавшему с кипой полотенец Илье: — Мы останемся.

— Не скучайте!

Илья скрылся в клубах морозного пара.

— Ты зря остался. Не стоит нарушать традицию из-за меня.

— А я не из-за тебя. Просто Вика в сауне особо опасна.

Он сказал это так серьезно, что Катя прыснула, а потом расхохоталась в голос.

— Впервые вижу, как ты хохочешь, — сказал Шатров и взял ее за руку.

— Это разве входит в наш договор? — показала она глазами на руку, но не убрала ее. — Кажется, нашей Вики рядом нет.

Шатров не успел ответить — дверь распахнулась, и, легка на помине, вбежала Вика.

— Сланцы забыла, — объявила она и прошествовала мимо них.

Шатров и Катя, не сговариваясь, дружно прыснули.

Когда Вика возвращалась со сланцами в руках, Шатрова и Кати в гостиной не было — они накинули куртки и вышли на открытую террасу курить.

— Слушай, если тебя так достают женщины, почему ты не женишься? — спросила Катя, выпустив дым в синий морозный воздух. — Брак решил бы все твои проблемы. Разве не так?

— Нет уж, спасибо. Я уже был женат, хватит.

— Что, неудачно?

Шатров не ответил. Его сигарета погасла, и он, щелкая зажигалкой, пытался поджечь ее вновь.

— А сама-то? Почему ты не выходишь замуж?

— Десять лет жила в гражданском браке, или как это назвать? Он жениться не хотел и детей не хотел. А я… хотела его.

— А теперь?

— Расхотела. — Катя невесело усмехнулась. — Я столько отдала этому товарищу, что теперь просто не смотрю на мужиков. Их нет для меня. Любовь надо, оказывается, в себе накопить. У меня весь запас кончился.

— А без любви?

— Без любви? — Катя затянулась, затем медленно выпустила дым. Стряхнула пепел. Думала.

Действительно, наверное, можно жить вдвоем и без любви. Живут же люди — женятся, обзаводятся мебелью, детьми — без любви.

— Не знаю. Я не пробовала. Да и зачем?

— Вот и я говорю — зачем? — согласился Шатров.

Настроение, созданное появлением Вики, растаяло.

Стало немного грустно. Они вернулись в дом, Марат поставил музыку.

— Тебе здесь не скучно? — поинтересовался он и сел в кресло у окна, далеко от Кати. Она устроилась на диване.

— Нет, что ты. Я представляла, что все будет несколько иначе.

— Как именно? Более круто, что ли?

— Да, что-то вроде этого. Я представляла, что бизнесмены празднуют по-другому. И компания другая. И была приятно удивлена.

— Подожди, тут еще будут песни…

Шатров ее не обманул: когда распаренная компания вернулась, выпила и закусила, начались песни. Володя сел за рояль. Часа два пели сначала детские, потом комсомольские, а потом уж — застольные.

Первым спекся актер. Его унесли спать, а вместе с ним отправилась Неля. Компания потихоньку таяла. Лариса ушла распределять гостей по комнатам, а Катя принялась убирать посуду. К ней присоединилась Вика. Понятное дело, Вика не жаждала мыть тарелки — ей не терпелось пообщаться с новой пассией Марата.

— Зря вы, Катя, отказались от сауны, — протяжно заговорила Вика, едва они вместе оказались на кухне. — Это такое удовольствие! К тому же вам стоит принять к сведению — Марат обожает всякого рода бани.

— Я уже имела счастье в этом убедиться, — невозмутимо ответила Катя, завязывая тесемки Ларисиного фартука.

— В самом деле? Мне показалось, что вы знакомы совсем недавно… Мы ведь дружим много лет. — Она замялась, и Катя уловила, что заминка была нарочитой. — И очень тесно… Все его связи не бывают для нас тайной.

Катя открыла кран и принялась мыть посуду. Вика даже не затрудняла себя тем, чтобы создать какую-никакую видимость помощи. Она уселась на стол и взяла из вазы ветку винограда. Отщипывала по ягодке и поглядывала на Катю. Она смаковала свою главную шпильку — все знали, что есть место, куда Шатров не допускает никого — не только любовниц, но даже близких друзей. Это всех задевало, но с этим смирились.

— Вообще Марат странный. Знаете, он где-то в лесу снимает дом и иногда прячется там, как беглый каторжник. Никто не знает, где это место и чем он там занимается.

Вика с интересом наблюдала за Катей — как та отреагирует?

— Я была там, — буднично ответила Катя. — Ничего особенного. Но баня в самом деле отменная.

Вот как? Невероятно! Вы допущены в святая святых Марата Шатрова! Ушам своим не верю! Так это с вами он прятался в своей берлоге в новогоднюю ночь?

— Да, Новый год мы встретили вместе, — хитро улыбнулась Катя. — В лесу.

— Какое свинство! Друзья с ног сбились в поисках этого медведя, а он…

Вике не удалось закончить фразу — дверной проем загородила громоздкая фигура «медведя». Он подошел к Кате и потянул ее за тесемки фартука. Те развязались.

— Бросай это дело, Вика домоет. Пошли спать.

И невозмутимо провел Катю мимо ошарашенной Вики.

Им отвели спальню на втором этаже. Комната была почти пустая — только большая кровать посередине да ковер на полу. Преимущества этой комнаты были очевидны — рядом была дверь в ванную. Видно, Шатров в этом доме — гость номер один. Днем Лариса обмолвилась, что в доме только одна спальня с ванной.