Где-то полгода назад гестапо, пожелавшее взять полковника на крючок, решило завербовать женщину, но та сразу сообщила об этом Дитриху. Полковник через Берлин смог урезонить не в меру ретивых «коллег» и вывел домохозяйку из-под удара. И за преданность и честность повысил жалованье.

Сейчас женщина встречала полковника и его гостей у дверей. Поздоровалась, приняла фуражку полковника и замерла в ожидании приказов.

– Фрау Анна, у меня рабочее совещание. А вы поставьте кофе.

Домохозяйка склонила голову и молча удалилась на кухню. Дитрих посмотрел на капитана и его спутницу.

– Прошу в кабинет.

Они прошли в большую, озаренную солнцем, со вкусом обставленную комнату. Большой стол, бюро, два шкафа, сейф, удобное кресло и диван. Дитрих не любил избыток вещей и держал только самое необходимое.

Указав на диван, полковник отошел к окну, выглянул на улицу. Часовой у ограды, по улице идут два солдата, на противоположной стороне в доме тихо. У окон никто не стоит, из-за занавесок не выглядывает.

– Я слушаю вас, капитан. И пожалуйста, покороче, у меня мало времени.

Дитрих бросил взгляд на визитеров и только сейчас отметил тщательно скрываемое ими волнение. Капитан держал себя в руках, но легкий румянец, испарина на лбу и капля пота, стекавшая по виску, выдавали внутреннее напряжение. Да и лейтенант слегка закусила губу и смотрит на него прищуренным взглядом. Чего же они хотят? И кто они?

Словно прочитав его мысли, капитан шагнул вперед и заговорил:

– Полковник Дитрих. Я прошу вас сохранять спокойствие и выслушать до конца. Поверьте, речь идет о чрезвычайно важном деле. Пожалуй, самом важном на сегодняшний момент.

Странное обращение, тон и слова вступления заставили полковника насторожиться. Перед ним явно не армейские офицеры, ибо никогда младший по званию не посмеет так говорить со старшим. Однако… раз они просят…

– Говорите, капитан… или кто вы там?

Он вдруг вспомнил, что один пистолет в застегнутой кобуре, а второй, «вальтер-8», в верхнем ящике стола. Если ситуация выйдет из-под контроля, полковнику придется действовать очень быстро…

Между тем капитан сделал шаг вперед и твердым жестким голосом произнес:

– Я не капитан. Я представитель советской военной контрразведки! Майор Титов.

Дитрих вздрогнул. Он ожидал чего угодно, но только не этого. Бросив невольный взгляд в окно, попробовал взять себя в руки. Вербовка? Или банальное устранение?

– …Вам нечего опасаться, полковник Дитрих, – продолжил русский. – Я прибыл по приказу своего непосредственного руководства, чтобы сообщить вам чрезвычайную новость и… скоординировать совместные действия…

– Как? – не поверил своим ушам Дитрих. – Совместные?!

– Позвольте мне договорить.

Полковник отошел от окна и встал у кресла. Русский контрразведчик у него дома! Неужели провокация гестапо?…

И вновь русский угадал мысли полковника.

– Я действительно советский офицер. Послан именно к вам. Если о нашем прибытии станет известно вашему и моему верховному командованию… Для меня это конец. Да и для вас тоже.

Столь откровенная речь вызвала усмешку Дитриха. Но тем не менее он немного успокоился.

– Я слушаю, майор!

– Прошу верить моим словам сразу. Доказательства я представлю.

– Говорите.

– Господин полковник, несколько дней назад на планету высадились две группы инопланетян. Это разведка двух воюющих цивилизаций. И они сейчас здесь!

Дитрих открыл рот, желая что-то сказать, но запнулся. Кашлянул, смерил майора взглядом и выдавил:

– Вы… хотите сказать, что к нам прилетели марсиане? Вы в своем уме, майор?

Титов уловил в голосе полковника явную насмешку, но продолжил все тем же размеренным тоном:

– Я просил верить мне! Это правда. К нам прилетели инопланетяне. Не с Марса! Это не шутка и не розыгрыш гестапо. Речь идет о безопасности нашей планеты и угрозе внешнего вторжения цивилизаций, многократно превосходящих нас по уровню развития.

– И где же эти… инопланетяне?

– Одна группа высадилась в тылах Центрального фронта и попала к нам. Вторая сейчас действует восточнее Чернигова. Собирает сведения о планете.

– Вы хотите сказать, что захватили их разведку? – В голосе полковника сквозило недоверие, смешанное с удивлением. – Так?

Титов не успел ответить, Глемм шагнула вперед и сказала:

– Это так! Мою группу русская контрразведка захватила неделю назад.

Дитрих ошарашенно моргнул, повел головой, чувствуя, как давит ворот кителя, расстегнул пуговицу.

– Вы?…

– Второй лейтенант Марита Глемм! Девятая группа третьего отряда отдельной разведывательной бригады планетарных сил Достеи, – отчеканила она. – Как вы говорите – инопланетянка.

Слишком большой объем информации свалился на полковника, чтобы он быстро и четко смог осознать его. Услышанное настолько выходило за рамки здравого смысла, настолько противоречило мировоззрению Дитриха, что он не сразу воспринял слова Титова и Глемм. И где-то с минуту просто молчал, глядя на обоих изумленным взглядом.

Однако выучка и привычка действовать в сложной обстановке сыграли свою роль. И он пришел в себя.

– У вас есть доказательства?

– Хватает. Вы хотите, чтобы мы привели их прямо сейчас, или дадите закончить?

– Приведите хотя бы одно.

Титов посмотрел на Глемм. Та молча подошла к столу, взяла небольшой перочинный нож, стоявший в подставке, расстегнула левый рукав кителя и легонько полоснула лезвием по запястью. Кровь проступила тут же.

Дитрих смотрел во все глаза, не понимая, зачем она это делает. А Глемм вытащила платок, вытерла кровь и поднесла правую ладонь к ране. На глазах полковника кровь вдруг перестала течь, а края раны сошлись. Еще через несколько секунд рана исчезла, оставив после себя едва заметный рубец. Который быстро таял.

– Это демонстрация способностей моего организма, каких нет у вас, землян. Вам хватит для начала?

Полковник сглотнул и кивнул.

– Да, вполне.

– Остальное мы приведем чуть позже. А пока позвольте продолжить.

– Извольте.

– Две противоборствующие цивилизации ищут новые планеты для создания на них колоний. Разведка проводит комплекс мероприятий по проверке таких миров и сбору сведений. Так вышло, что на Землю одновременно прибыли разведгруппы обеих сторон. Как только они свяжутся с центром и передадут координаты планеты, на орбиту Земли выйдут космические флоты. Планете грозит тотальное уничтожение. Нам просто нечего противопоставить им. Уровень развития нашей техники и оружия не позволит нанести даже минимальный ущерб их силам. Мы погибнем все. Советский Союз, Германия, Америка, Япония, Европа… весь мир.