Как оказалось, последнее я проговорила вслух.

– Миямиль Гаилат! – резко окликнул меня Хин. – Поверьте, в данной ситуации, вот на эту самую секунду, все, что есть приятного, – это то, что вы на мне висите. Страх не прельщает. И успокойтесь, ничего за излишне длинный и язвительный язычок вам не будет! Хотя бы потому, что «развязался» он тоже не без моего вмешательства.

– В смысле? – ошеломленно пролепетала я, пытаясь отстраниться.

– Ну, у вас же есть маленькие девичьи тайны? – внезапно подмигнул синеглазый, так неожиданно меня отпуская, что я едва не оступилась. Поддержал снова, естественно, он же, а потом заговорщически закончил: – Пусть это будет моим небольшим мужским секретом!

Я только обреченно на него посмотрела.

– Какой же вы… не такой!

– Не все в этой жизни соответствует нашим ожиданиям, янтарная.

Непонятный. Невероятный. Непостижимый.

Не соответствует представлениям, шаблонам и ожиданиям.

И это плохо.

Это вот совсем ничего хорошего!

Я не знаю, как себя вести, как реагировать…

Эх, ладно! Сейчас надо найти то, о чем договаривались, и мирно разойтись!

Спустя несколько минут, осторожно, слово за слово, завязалась беседа на отвлеченные темы. Но я все еще была насторожена и напряжена, что не укрылось от внимания Мастера. Но делать нечего, не сбежать и не скрыться, потому пришлось запирать свой страх и нежелание тут находиться глубоко-глубоко. И улыбаться, и делать вид, что нет ничего банальнее, чем вечерняя прогулка с одним из Атрибутов власти сектора.

Постепенно мы приближались к Аллее Фонтанов, и мне становилось все более не по себе. Было боязно: я опасалась, что Лейдир не так все поймет.

Фух, ну что за глупости? Дроу сильный, умный и здравомыслящий молодой мужчина. Разумеется, он не подвержен предрассудкам, да и вообще неплохо уже меня знает.

Да и какое там… Я и Пытка?! Что может быть абсурднее?!

Вспомнила недавнее поведение Мастера, которое стоило мне разрыва шаблона… Нет, не буду пока думать!

Вот и место назначения. Широкая дорожка, вымощенная янтарно-желтыми плитами, и фонтаны разной конструкции и величины по обе стороны от нее. Очень красиво!

Но мне сейчас было не до прелести архитектуры, переливов цвета и радуг в небесах, которые появились благодаря водной пыли.

На скамье неподалеку, откинувшись на спинку и вытянув длинные ноги, сидел Лейд. Лениво, как большой кот, он щурился на закатное солнце, а рядом с ним лежал небольшой букет белых роз. У меня на миг остановилось сердечко, а потом забилось так быстро, что его громкий стук, казалось, отдалил все прочие звуки. Я забыла, что пришла не одна, о своих планах – я видела только красивого дроу впереди и понимала… что он такой для меня. И цветы для меня! На губах появилась мечтательная улыбка, а спустя миг сорвался тихий радостный вздох.

Темный повернулся, увидел меня, и на миг его глаза вспыхнули радостью, но потом он перевел взгляд куда-то мне за спину и недоуменно нахмурился.

– А юноша серьезно подготовился, – иронично хмыкнул Хин, подходя немного ближе и становясь рядом со мной.

А мне как ледяную крошку за шиворот сыпанули, сметая то состояние счастья и полета. Приземляя надежнее чего бы то ни было!

Я сжала губы, сдерживая рвущуюся отповедь о том, что это частная, личная жизнь, и о недопустимости таких комментариев!

Лейдир медленно поднялся и, когда мы подошли, смерил Мастера надменным взглядом, а потом вопросительно взглянул на меня.

– Лейд, прости, сегодня не получится, – сбивчиво начала я. – У меня дело…

– И это дело – я, – вмешался Белый Мастер, от чего я сжала кулаки, так сильно впиваясь ногтями в кожу, что стало больно.

– Мастер Хин, – указала, демонстративно не глядя на этого… слова нужного даже нет! В первый же день своего пребывания ненамеренно его оскорбила. Но я же извинилась, и он согласился забыть этот маленький инцидент в обмен на то, что я найду один амулет.

– Понятно, – ласково улыбнулся мне темный и, шагнув вперед, невесомо провел большим пальцем по моему подбородку, потом скользнул по гладко заплетенным волосам. – Значит, потом, Мия. Ничего страшного.

Я едва заметно поджала губы, стараясь не показать более сильных эмоций.

Нет, с Лейдом надо серьезно поговорить. Он слишком много себе позволяет. Притом так, словно у него есть на это право.

Как жаль, что сейчас не время для того, чтобы поставить дроу на место. Хин рядом.

И я предпочту, чтобы он думал, что я занята. Ну или как минимум сильно влюблена.

Лейдир развернулся к моему сопровождающему и медленно, почти цедя сквозь зубы, спросил:

– Других артефакторов не нашлось, Мастер Хин? С вашими-то возможностями.

– Как вы верно сказали, возможностей у меня много, – тихо откликнулся преподаватель, не отводя пронзительно-синих глаз. – Стало быть, если я хочу, чтобы эту вещь нашла Миямиль Гаилат, то именно она это и сделает.

Мне почему-то стало очень жутко.

Как будто я, как мотылек, путаюсь в сетях, невидимых и даже неощутимых, но ограничивающих, связывающих… пугающих. И мой паук стоит рядом.

Лейдир развернулся, поднял со скамьи букет и протянул мне:

– Раз погулять не получится, то, пользуясь случаем, отдаю.

– Спасибо, – покраснела, принимая дар. Розы… их не много, но, судя по зазубринам на краях лепестков, это «Белая смерть королевы», редкий и очень дорогой сорт.

– Боюсь, что сегодня сей роскошный веник будет только мешать, студентка Гаилат, – ворвался в разум тягучий, мелодичный и уже такой противный лично для меня голос!

– А я боюсь, что вы слишком много на себя берете! – порывисто развернулась к надменному блондину, который с насмешкой, скрытой в уголках губ, смотрел на меня и дроу.

– Мия, – почувствовала нежные ладони на предплечьях и легкий поцелуй в висок. – Не ругайся. Сделай свою работу, не нервничай. Это не долго, все будет хорошо.

Кинула благодарный взгляд на обнимающего меня дроу, повернулась и встала на цыпочки, целуя его в щеку.

– Я пошла!

– До вечера, рыженькая.

На этом мы распрощались.

Лейд ушел в одну сторону, а мы с Мастером в другую. Я сильно сжимала стебли цветов и старалась молчать. Очень старалась!

– Странно, мне казалось, у вас еще не та стадия отношений, – чуть слышно, как будто это просто были мысли вслух, пробормотал Хин.

И я не выдержала! Простите, стихии, но мне отказало терпение!

– Это мой худший день!

– Путем несложных логических умозаключений прихожу к выводу, что дело во мне, – тихо рассмеялся этот невозможный тип, с иронией глядя на меня.