– Ну, хорошо. Будем считать это моей здоровенной женской местью.

* * *

Таня получила багаж и, волоча за собой два чемодана, вышла в зал прилета. Тотчас к ней бросился таксист, предлагавший свои услуги.

– За три тыщи отвезу, куда пожелаете! – воскликнул он весело.

– Ого! Да за три тыщи на луну можно слетать, – возмутилась Таня. – И вообще мне не нужна машина.

– Эх, ладно, так и быть – две с половиной.

– Говорю же – мне не нужна машина! – Таня попыталась обогнуть настырного типа. Не тут-то было.

– Что ж, пейте мою кровь, дамочка! Повезу за две! Но только потому, что вы такая красивая.

– Вы мне тоже страшно нравитесь, – заявила Таня. – Но машина мне все равно не нужна.

– Да я же от чистого сердца! – обиделся тот. – Я же вижу, вы на автобусе не собираетесь ехать.

Таня действительно не собиралась ехать на автобусе. Еще перед тем, как сесть в самолет, она отправила Витьке Потапову сообщение о том, каким рейсом прилетает, и в ультимативной форме потребовала, чтобы он ее встретил. Потом надиктовала те же самые слова на его домашний автоответчик. Ей необходимо было сразу выяснить, что происходило в то время, пока ее не было в Москве. Удалось ли Потапову связаться с Олегом. И если нет, то что он намерен делать.

Как только самолет приземлился, она включила мобильник, однако не обнаружила ответа на свое послание, а сам Витька оказался недоступен. Так всегда бывает, когда ты нервничаешь и торопишься.

– Так что давайте сюда ваши вещички, – продолжал приставучий таксист. – Машина у меня стоит совсем рядышком...

Он попытался вырвать у Тани из рук один из чемоданов. Но та уже заметила рядом с собой Пожидаева, который торопливо шагал вместе с потоком пассажиров. Лицо у него было сосредоточенным. Отпустив ручку чемодана, Таня позволила таксисту завладеть багажом, после чего метнулась к Павлу и взволнованно сказала:

– Внимание, босс! Вон тот тип украл ваши трусы с носками.

– А? Что? – всполошился Пожидаев. – Какой тип? О чем ты говоришь?

Таня указала ему на резво бегущего к лифту водителя.

– Он завладел вашим чемоданом. Бился за него, как лев! Чуть руку мне не отгрыз.

Пожидаев сощурился и, узнав родную поклажу, бросился вперед. Через минуту раздался вопль, и Таня удовлетворенно улыбнулась. Она не собиралась терять Пожидаева из виду. За все то, что она из-за него пережила, он должен хотя бы отвезти ее домой. Раз уж Потапов не приехал... Об украденном кольце с бриллиантом она благоразумно решила не вспоминать.

– Таня! – окликнул ее в ту же минуту незнакомый женский голос.

Таня повернула голову и удивленно охнула. Голос, оказывается, был не совсем уж незнакомым. К ней спешила Регина – очаровательная, в широком бирюзовом плаще, туго затянутом на талии.

– Я прослушивала сообщения на автоответчике, и вот... – Регина запыхалась и никак не могла отдышаться. В ее глазах плескалось беспокойство.

– А где Витька? – спросила Таня, отчего-то испугавшись. Ей показалось, что Регина должна была появиться в аэропорту только в одном случае – если с Потаповым что-то случилось.

– Он... С ним все в порядке! То есть он жив-здоров. – Регина казалась испуганной. – И все же с ним не все в порядке!

– Погодите. – Таня встала на цыпочки и проводила глазами Пожидаева, который стремительно несся вслед за удирающим таксистом. Вряд ли Павел станет ее дожидаться, если она примется тут разговоры разговаривать. – Вы на машине?

– Да, конечно. Я на такси! Таксист нас ждет, не беспокойтесь.

– А Олег отыскался? – задала Таня вопрос, который тревожил ее больше всего на свете.

– Нет, он так и не дал о себе знать. Но как раз об этом я и хотела с вами поговорить! – Регина, вероятно, ожидала другой реакции на свое появление и теперь тревожно вглядывалась в Танино лицо. Ей не нравилось, что та отвлекается и высматривает кого-то в толпе.

– Здесь поговорим или по дороге? Раз уж таксист ждет.

– Лучше здесь. – В руках Регины откуда-то появился носовой платочек, матерчатый, с ручной вышивкой в уголке, и она принялась комкать его длинными нежными пальцами. Теперь о ее переживаниях знал всякий, у кого имелись глаза. – Может быть, выпьем по чашечке кофе?

Тане совсем не хотелось кофе. Ей хотелось получить информацию. Желательно от самого Потапова. Но не отказывать же страждущей Регине, которая зачем-то тащилась по пробкам в аэропорт. Вероятно, разговор для нее и впрямь важный. Таня испытывала сложные чувства по отношению к Регине. Она никак не могла забыть, что во время выступления Олег смотрел на певицу с непередаваемым выражением грусти и обожания на лице. Тане было больно. И почему-то захотелось сказать Регине какую-нибудь гадость. Чтобы она смутилась или разозлилась и чтобы черты ее лица исказились, перестав быть столь привлекательными. «Опять эта чертова ревность! – одернула она себя. – У ревнивцев плохое пищеварение и нездоровый сон. Мне это надо?»

Кое-как справившись с терзавшими ее демонами, Таня добрела до кафе и плюхнулась на стул, жестом предложив Регине сесть напротив.

– Танечка, меня очень сильно беспокоит Виктор, – сразу же сказала Регина, сев на самый краешек и красиво скрестив ноги.

Таня ненавидела, когда ее называли «Танечкой» без разрешения. Все демоны, которые жили в ее душе, мгновенно оживали и показывали зубы. Ей пришлось стиснуть челюсти, чтобы не дать им разгуляться.

– А что такое с Виктором? – процедила она. – Надеюсь, хоть он-то не пропал?

– Он не пропал, нет, но... Понимаете, с тех пор как исчез Олег, Виктор ведет себя странно. Иногда он так странно смотрит на меня. Каким-то образом он узнал, что мы с Олегом встречались тет-а-тет. И еще он ужасно боялся, что это не его, а Олега сделают вице-президентом. И я подумала...

Она внезапно замолчала, и в ее глазах, сменяя друг друга, промелькнули сначала испуг, потом злость, а потом растерянность. Таня резко обернулась. За ее спиной стоял расхристанный Потапов, в его глазах стояла холодная, страшная решимость.

– А теперь, моя прелесть, ты откроешь свой прелестный ротик еще раз и скажешь все, о чем я тебя попрошу, – сказал он металлическим голосом.

* * *

Виктор ехал по проселочной дороге на скорости, значительно превышавшей допустимую. Разумеется, в лесу не было никаких дорожных знаков, но его автомобиль так подпрыгивал и скрежетал, что и без знаков было ясно: не следует торопиться, чтобы не остаться вовсе без средства передвижения. Виктор так волновался, что наверняка проскочил бы мимо Олега, не махни тот рукой.

Этот взмах был таким слабым, что Виктор едва уловил его. Дав по тормозам, он выскочил из машины и бросился вперед. Олег стоял на обочине, полускрытый зеленью орешника, опершись о ствол дерева и закрыв глаза. Дышал он тяжело и хрипло, грудь ходила ходуном так, словно он только что закончил марафонский забег. Кроме того, Олег был бледный, как полотно, вместо рук – кровавые клешни, пальцы ободраны до мяса. Но он был жив и даже попытался шутить, когда Потапов взвалил его на плечи.