Мы услышали далекий свисток. Филан опустил лук и быстро двинулся в сторону напарника.

— Чистая работа! — отодвинулся от края пригорка Растор. — Теперь общение и получение оперативной обстановки. Так ты любишь говорить, Сторн?

Я, довольно улыбаясь, кивнул головой.

Ребята, с «языком» на спине, прискакали довольно быстро. Опустили его на траву и пытливо уставились на нас.

— Хвалю! — сдержано сообщил Растор. — А теперь оживите его. Пообщаться надо.

— Райен! Твой выход! — распорядился я.

Райен наклонился над клиентом, подержал руку на сонной артерии и удовлетворенно буркнул:

— Жив!

Ширяй, рядом со мной, возмущенно засопел. Райен присел на корточки перед пленным и, довольно бесцеремонно, похлопал того по щекам. Пленный никак не проявил желания приходить в себя. Но по дрожанию век, было видно, что он очнулся.

— Подъем, гвардия! — резко скомандовал я. — Повезло тебе! Не степняки мы. Свои!

Пленный осторожно открыл глаза и осмотрелся вокруг, натыкаясь взглядом на довольные лица наших воинов.

Я тоже осмотрелся.

— Карвин! — сердито окликнул я нашего десятника. — Разжалую до рядового! Где охранение? Почему тут все собрались? Это вам что, выступление лицедеев? Рассыпались и затаились, пока мы тут вопросы будем решать!

Пленный сидел на траве, настороженно на нас посматривая. Как-то не вязались в его голове, понятие «наши» с методом знакомства.

— А не фиг было задницей вертеть! — невозмутимо прокомментировал я. — Вот мы тебя и вычислили! Служба у нас такая! Таких живчиков, как ты высматривать.

Выражение удивления на лице воина сменилось на угрюмое, и в чем-то даже тоскливое. Я внимательно наблюдал за ним. Рука его явно что-то пыталась нащупать на поясе.

— Ты случайно не это ищешь? — заботливо спросил Растор.

Он так же заметил движения руки нашего гостя. Растор небрежно подкидывал на ладони невзрачный камешек черного цвета. Лицо пленника стало совсем уж скучным.

— Что это? — спросил я, рассматривая камень, который протянул мне Растор.

— Разговорный камень, — пояснил Растор. — Штука редкая и дорогая. Непонятно откуда он взялся у нашего гостя.

— Разговорный камень? — переспросил я. — И в чем фокус?

— Обычно они небольшие, — начал рассказывать командир. — Если его распилить на половинки, то каждый, кто имеет эту половинку, сможет разговаривать с обладателем второй. И что характерно, на любом расстоянии.

Ну, вот вам и рация!

— А если его распилить не на половинки, а на больше кусков? — жадно спросил я. — Эффект какой будет?

— Наверное, тот же, — пожал плечами Растор. — Только зачем? Очень маленькие кусочки получатся. Держать неудобно, да потеряться быстрее могут.

— Это, смотря как держать, и где хранить, — хмыкнул я и резко повернулся к пленнику:

— Когда сеанс связи?

— А? — умно отозвался тот.

— Что, проблемы со слухом? — нахмурился я. — Когда разговаривать со своим командиром будешь?

— Я?

— Отпусти тормоз, служивый! — сердито прикрикнул я. — Я задал вопрос: когда ты должен был говорить со своим командиром через этот камень?

— Дык. Он сам вызовет, — испуганно отозвался воин.

Камень в руке Растора, вдруг, завибрировал. Послышался тихий жужжащий звук.

Елы-палы! Вот это эксклюзив! Мобильный телефон с вибрацией и оригинальным звонком. Жаль только, что абонент может быть всего один!

— Не боишься, что этот звук может привлечь внимание врага, Махайра? — улыбаясь, спросил Трантон, поднеся камень к уху.

Благодаря тому, что я стоял совсем рядом, я смог услышать этот диалог.

— Кто это? И что с моим человеком? — требовательно прозвучало в местном телефоне.

— Неужели не узнаешь? — поднял брови Трантон.

— Голос знакомый…. Неужели…? Да, нет! Не может быть! Откуда тут может взяться столь блестящий дворянин?

— Может-может! — заверил Трантон.

— Трантон, старина! — взревело в трубке. — Штукаря я, конечно, выпорю за то, что он дал себя обнаружить, но тебе я очень рад!

— Не надо пороть, — рассмеялся Трантон. — Он очень даже грамотно замаскировался. Просто задачей того отряда, в котором я сейчас, как раз и является обнаружение таких хитрецов. Он у тебя молодец, этот Штукарь. Мы его снова выставляем на пост, и движемся к тебе.

— Только не очень быстро, и не очень скрытно, — послышалось с того конца. — А то, блокпост решит, что вы враги и встретит вас с распростертыми объятиями. Вернее, я хотел сказать, фейерверком стрел и торжественными залпами арбалетов. Отбой. Да, и верните камень моему человеку.

— Узнаю Махайру, — хмыкнул Трантон. — Кремень, а не человек. Будь у него погибче спина, далеко бы пошел. А так, род незнатный, лизать задницу начальству не умеет. Вот и сидит в этой глуши. Может его к нам взять, а? Растор, как ты на это смотришь?

— Такими темпами, у нас скоро офицеров будет больше, чем солдат, — пробурчал Растор, давая знак отряду двигаться дальше.

— Между прочим, у нас, там, в спецназе как раз и есть большинство офицеров, — счел нужным вставить я. — Правда, это обусловлено тем, что солдаты служат всего два года, и они просто не успевают достичь того уровня, который от них в этих войсках требуется. Да и обучение их недешевое.

— Всего два года? — удивленно обернулся ко мне Растор. — Это что же за служба такая? А чем они занимаются остальную жизнь?

Я только пожал плечами. Объяснять реалии нашей земной жизни было долго и бессмысленно.

Да. Расположение этого форта действительно было удачным. Я его заметил, только кода мы неожиданно выехали на край расселины.

— Стой! Кто идет? — из кустов, в обилии росших по краям тропы, выскользнул воин с арбалетом в руках.

— Курьер Его величества, лейтенант Растор с отрядом сопровождения, — браво гаркнул Карвин, выдвигаясь вперед.

— Следуйте дальше по тропе, никуда не сворачивая. Там вас встретят, — сказал солдат, настороженно нас рассматривая.

— Молодцы! — пробормотал Трантон, двигаясь рядом со мной. — Себя не показали. Места не выдали. Молодцы!

Я только кивнул, с интересом рассматривая окружающие детали. Впрочем, особо много увидеть не удавалось. Комендант форта Махайра, действительно заслуживал похвалы.

Мы спустились в распадок, пересекли вброд небольшой ручеек и выехали на ровную площадку. Она была окружена с трех сторон каменными кручами с бойницами. Причем было заметно, что кое-где, рука человека умело подправила это творение природы.