на коже многочисленные кровоточащие раны. Было очень больно, но я не прекращал сражаться, отрубая хаотичные отростки и пытаясь добраться до их хозяина. На месте каждого уничтоженного щупальца тут же появлялось новое, защита оставалась на месте, как и переместившийся в центр незримый силуэт. Казалось, наша битва длится целую вечность.

— Сдаешься? — довольно спокойным тоном поинтересовался Велиал, когда я пропустил удар сразу с трех сторон и снова оказался приперт к стене. — Или мне скормить тебе собственные яйца?

— Не дождешься! — нашел в себе силы ухмыльнуться. Орочья ярость вкупе с упрямством позволяли все еще оставаться в сознании. — Лови подарок!

Потолок над нами исчез, и в мой топор начали безостановочно бить молнии. Несколько попали прямо в меня, взбодрив, исцелив все раны и напитав энергией. Я оттолкнулся от стены и прыгнул на Велиала, пафосно занеся оружие над головой. Сейчас как разделю его пополам, будет знать, как в голову всяким честным оркам лезть!

Демон решил не испытывать свой щит на прочность и телепортировался прочь. На месте, где он стоял, появилась огромная трещина, через которую я провалился в бездонную тьму. Не имея точки опоры, просто замер, усиленно вертя головой. Велиал не преминул появиться прямо передо мной.

— Мы можем сражаться так всю ночь, и ничего не изменится. Ты показал себя настоящим воином, и я готов проявить снисхождение. Ты же любишь сделки?

— Продолжай, — угрюмо рыкнул, пытаясь незаметно принять позу, чтобы было удобнее бросить топор.

— Мне от тебя нужно все то же — приведи меня в ваш мир, создай стабильный проход, и я достойно вознагражу тебя! Ты станешь одним из моих генералов и займешь достойное место после того, как наши враги падут! Ты получишь все, чего желал! Роскошный дворец, бесчисленных наложниц, головы своих врагов!

Ага, то есть он на полном серьезе предлагает предать собственную страну, расу и вообще все живое ради того, чтобы пожить во дворце в окружении покорных девственниц? С кем-нибудь другим, может, и могло бы прокатить, но точно не со мной. С другой стороны…

— Дай почитать договор, ознакомлюсь с условиями…

— Ты смеешь сомневаться во мне⁈ — повысил голос архидемон. — Мы скрепим наш договор, как полагается, кровью, когда ты исполнишь свою часть! Я явлюсь проверить тебя завтра, и не вздумай больше хитрить!

И исчез, гад, а я снова проснулся у себя в насквозь промокшей от пота постели. Сразу наткнулся на сочувствующие взгляды своих девушек.

— Ты постоянно то стонал, то рычал, — слабо улыбнулась Мина. — Как прошло?

— Все нормально… в каком-то роде я победил.

— Вставай, поменяю белье! — распорядилась Кира, плавно передвигаясь к шкафу.

Я быстро сходил в душ, вместе с потом будто смывая с себя усталость. В голове окончательно сформировался четкий план, и я решил не медлить, вызвав Барбатоса.

«Сколько можно тащить меня сюда? Я тебе не готовая на все демоница!» — привычно возмутился Герцог, но я ощутил, что это он больше для порядка. На самом деле он был взволнован.

«Твоя уловка не сработала, переходим к моему плану. Ты же любишь искать? Найди мне место, куда можно призвать Велиала и запереть его там».

«Вряд ли он поверит, что ты смог пробить портал в городе или на священной земле, поэтому инквизиторские подвалы отпадают… — Он совсем по человечески вздохнул и попросился наружу. — Хорошо, я что-нибудь подыщу».

Наскоро вытеревшись (все равно высохнет прямо на коже), я с наслаждением растянулся на свежих простынях и прижал к себе девчонок. Мой план им не особенно понравился, но лучше ничего не придумывалось. К тому же они доверяли мне, так что со скрипом поддержали. Мое предложение переждать где-нибудь в безопасности они с гневом отвергли, а затем нам стало не до разговоров — понадобилось сбросить стресс. Утром проснулись разбитыми и не шибко довольными жизнью, но так было гораздо лучше, чем после прошлой встречи с Велиалом. Сати новости тоже не понравились, но она согласилась помочь. Переоделась в облегающий костюм, набрала еды в рюкзак и двинулась на поиски подходящего места для призыва, уклончиво заявив, что у нее есть несколько зацепок.

Первая половина среды прошла на редкость буднично. Провел несколько уроков, вызвал еще одну гончую на растерзание хмурому гному, одному из тех, с кем пил в столовой. Бородач справился лучше Вороновского, проломив ей череп усиленным камнем кулаком. В обед написал Максимилиану. Инквизитор, как и ожидалось, не сказал ничего конкретного, в лишний раз утвердив меня в мысли, что справляться придется самому. Узнав про мою задумку, настоятельно попросил не пороть горячку и дождаться его появления. Правда, не смог сказать, когда соизволит прийти. Ну и хрен с ним, займусь пока другими делами.

Нелли, директор и мазохист дружно отчитались, что все отлично, рабочие процессы налаживаются и идут полным ходом. Гномка тактично попросила не мешать ей делать лучший журнал в мире, разве что попросила согласовать с комитетом цензуры новое название. Я недолго думал и отправил им «Острые ушки». Что интересно, одобрили почти сразу! Видать, и самим было интересно посмотреть, до чего додумался самый странный орк в империи, как меня все чаще называли в прессе.

Новость о моем назначении преподавателем в академии вызвало неслабое бурление в местном дворянском обществе. Как узнала Кира из последних слухов, несколько графов и даже один герцог лично приходили ругаться к ректору. Она с достоинством выдержала напор и отправила всех в инквизицию, мол, это их идея. Плюс академия всегда боролась за качество образования и рада получить столь компетентного преподавателя. Молодец, в общем, сделала себе рекламу.

Раз с бизнесом все более-менее идет по плану, я решил закрыть важный бытовой вопрос. По рекомендации вездесущего Генриха мы взяли такси на окраину города, где находилась крупная база некоего барона Гобланова. Она была огорожена двумя сетчатыми заборами с колючей проволокой и бетонными полами против подкопов. Интересное, однако, место…

Весь юмор ситуации я оценил, когда понял, что весь персонал состоит исключительно из гоблинов. Они носили невзрачную серую униформу с большими кепками. Там, где была свалка, они разбирали машины на металл и запчасти, под крытым ангаром ремонтировали и улучшали их. Отдельно находилась стоянка с готовыми на продажу автомобилями, куда нас повел менеджер с насквозь фальшивой улыбкой.

— Мы, гоблины, своих не обманываем! — заявил он первым делом, и мне сразу стало ясно — разденет и не постесняется. — Чего изволите?

Больше всего мне