Третий экзамен, физика, назначен на пять вечера. Перед этим те, кто хотел его сдавать, а это было всего четыре ученика, включая меня, успели пообедать. Проверяющая вошла в класс с откровенно скучающим видом. Для неё мы были посторонними детьми, из захудалой школы, у которых не было шансов пробиться наверх. Надеюсь, мы сможем удивить её.

На этот раз было сложнее. Я далеко не всё успел изучить в полной мере и несколько заданий не решил. Да и в остальных не уверен. Отдельная сложность как не спутать знания по алхимии с тем, что я почерпнул из учебников по физике. А то как бы не привлечь к себе лишнее внимание.

— Когда будут результаты? — спросила Лена у проверяющей, когда экзамен подошёл к концу.

— В течение недели.

— Ууу... – протянула устало Лена.

Как мне кажется, она больше устала от завышенных ожиданий касательно себя же, чем от экзаменационной нагрузки. Упадническое настроение у неё ушло, и то хлеб, но как бы опять в самоистязание не скатилась.

**

Когда на следующий день всё кончилось, вернувшись домой, я испытывал двоякое чувство. Черт возьми, нам всем пришлось хорошо потрудиться, чтобы показать себя на экзаменах. Уверен, мы выдали результат гораздо выше, чем ожидалось без всякой подготовки. Но из-за того, что результаты придут через неделю, я оказался в подвешенном состояние. Общее дело, стремление к чему-то придало жизни вкуса, но это закончилось. Что дальше? Отдохнуть или продолжать и дальше пахать?

— Вернулся? — вниз спустилась Ольга. Сегодня она выглядела гораздо лучше. Я отметил, что вернулся нормальный цвет лица. Когда она прошла на кухню, поставила чайник и уселась на стул, уставившись на меня, я создал под столом несколько печатей, чтобы провести диагностику. Мне не надо было видеть их глазами, чтобы интерпретировать отклик. Ольга и правда поправлялась, а мои амулеты работали, как надо.

— Да. Отборочные закончились. Ждем результатов.

-- Как думаешь, у тебя получилось?

– Не буду пока загадывать, чтобы не сглазить.

– Тоже верно. Но я не удивлюсь, если ты сдал лучше всех.

– У нас в классе есть и другие таланты.

Что было правдой. Стоило найти общую цель, дать конкретные задачи, запустить общие обсуждения сложных моментов, как ученики вовлеклись и понеслось. Если кто-то понимал задачу лучше других, то выходил и объяснял её. Пока объяснял, сам начинал понимать ещё лучше. За две недели подготовки, как мне кажется, мы добились большего, чем за полный год учёбы.

– Не сомневаюсь, – улыбнулась Ольга, – Не хочешь рассказать, что это такое? – её пальцы коснулись амулетов.

– Нет, – ответил я виноватой улыбкой.

Чайник закипел и засвистел, но женщина и не шелохнулась. Я встал и выключил огонь, достал заварник, засыпал туда заварку и налил кипятка, не забыв накрыть полотенцем, чтобы лучше заварился.

– Ты полон сюрпризов, знаешь? – кажется, Ольга не собиралась так просто отстать от меня.

– Вроде ты уже что-то такое говорила, – ответил я, не глядя на неё.

– Да, было дело. Помню, ты сказал, что кузня тебе нужна для охоты. Оказывается, что это не так?

– Это не вся часть правды, – не стал я отрицать.

– Врать было обязательно?

– Я не врал. Сказал лишь часть правды.

– А что ещё ты утаил от нас?

– Ну, у вас ведь тоже есть секреты.

Только вот это я жил в их доме, а не они в моём. Поэтому у них есть право задавать вопросы тому, кого они приютили. Но это не значит, что я мог свободно отвечать на эти вопросы. Иногда неведение лучший выбор.

– Я не буду на тебя давить, Эд, – смягчила она тон, – Просто если ты владеешь какими-то силами, то это повышает твою ценность. Речь не о нас, а о тех, кто приметит тебя, если ты попадешь в столицу. А то, что приметят – это факт.

– Мои силы это не то, что я собираюсь показывать всем подряд. Если бы не важность ситуации, то и вы бы не узнали. Иначе говоря, с этой стороны опасаться нечего.

Если, конечно, на меня не нападут и мне не придется раскрыться, чтобы выжить. Или чтобы защитить вас.

**

Сергей лежал перед женой, приложив ладони к животу и пытаясь уловить шевеления внутри.

– Кто тут у нас такой сладенький? – сисюкал он, – Кого папочка так любит?

Ольга смотрела на это с умилением. Этот здоровый, диковатого вида мужик, становился настоящим милахой, когда речь заходила о ребенке. Чем не счастье, наблюдать такое?

– У нас будет одаренный, – тихо сказала она.

Муж медленно поднял взгляд и посмотрел ей в глаза.

– Уверена?

– Да. Второй источник уже начал формироваться, я чувствую.

– Ох.

– Ага. Ты сам знаешь, что это значит.

– Знаю... Но... Хм... Надо идти на охоту.

– Надо, – вздохнула женщина, – Но ты аккуратнее. Если с тобой что-то случится...

– Возьму Эда с собой. Вместе мы с любой угрозой справимся.

– У мальчика учеба...

– Ну, я спрошу, пусть сам решает. Вдруг захочет отвлечься от уроков.

– Может и захочет. Но всё равно, надолго не уходи.

– Тут уж как получится. Надо же... Кто тут у нас одаренный малыш? – снова засюсюкал мужчина, целуя намечающийся животик, – Ты же мой хороший.

***

Сергей позвал меня на охоту утром.

– Как ты на это смотришь, парень? Нужно поймать зверя.

– Зверя? А как же риски и всё такое?

Единственный раз, когда был добыт зверь – это та моя давняя вылазка. Я спрашивал насчет повторить, но Сергей всегда отвечал: сложно, долго, очень рискованно. Проще набивать обычное зверье и сбывать его горожанам, которые хотят свежего мяса, чем рисковать погибнуть.

– Как тебе сказать, – задумался он и запустил пальцы в отросшую бороду, – Это нужно для Ольги.

– Ей снова плохо?

– Нет, тьфу-тьфу, наоборот. Стало хорошо, но, в общем, это... Наш малыш будет одаренным.

– А как это связано? – я ровным счетом ничего не понимал.

– О, связь прямая. Думал, ты в курсе. Но если нет, расскажу. Только собираться надо. Так как, ты пойдешь? Помощь не помешает.

– Конечно пойду. Насколько выходим?

– Пока не найдем зверя.

– Это может занять несколько дней, – насупился я.

– Ага. Если у тебя дела, я пойму...

– Да брось, – отмахнулся я от его неловкой тактичности, – Я пойду в любом случае. Если это нужно для ребенка, то о чем речь вообще? Только мне надо предупредить своих, чтобы не потеряли меня. Да и школа...