Именно здесь, в этом здании находился центр незримой паутины связи, широко раскинувшейся по городу.

И Грей собирался запустить в центр этой цифровой паутины «жучка».

Он оглянулся через плечо на Мару Сильвиеру.

Сейчас ему понадобятся все ее знания и навыки, а также способности ее устройства. Придется отслеживать каждую нить огромной паутины, искать любые указания на то, что ее творение где-то здесь – и, найдя, попытаться проследить его источник.

Мара ответила ему тревожным взглядом. Рядом были друзья: Джейсон со своими знаниями, Карли, всегда готовая ее поддержать. Дочь посла настояла на том, чтобы ехать с подругой: отца и сестру она заверила, что ей ничто не угрожает. Поначалу Грей не хотел брать ее с собой, но, видя, как Мара цепляется за руку Карли, решил, что поддержка подруги будет ей полезна.

Слишком многое стоит сейчас на кону, чтобы пренебрегать любой помощью. Сегодня ночью на хрупкие плечи Мары ляжет судьба Парижа – а быть может, и всего мира.

Она не должна потерпеть поражение.

И все же в ее глазах Грей читал не только тревогу за нынешнюю ночь, но и иной, более глубокий страх.

Даже если их план сработает, останется еще одна опасность – опасность, которую невозможно предотвратить. Чтобы выследить врага, необходимо, чтобы «Тигель» начал использовать программу Мары, чтобы выпустил ее из виртуальной тюрьмы и позволил ей действовать во внешнем мире. Но если это произойдет – вдруг демон вырвется на свободу? Тогда уже никто не сможет его остановить!

Лимузин остановился у тротуара, но Мара словно окаменела.

Карли, на мгновение обняв подругу, прошептала ей:

– У нас все получится!

«Дай-то Бог, – мысленно ответил Грей. – Дай-то Бог!»

22 часа 02 минуты

На четырнадцатом этаже здания «Телекома» Мара яростно била по клавишам. Все, что она запросила для работы, к моменту прибытия в Париж было уже готово.

«Теперь дело только за мной», – думала она.

Требовалась предельная сосредоточенность – и Мара попросила себе отдельный кабинет. Находиться в нем разрешили двоим: Карли, сидевшей сейчас рядом, и Джейсону, что стоял у них за спиной, готовый оказать любую техническую поддержку.

Стеклянная стена слева отделяла кабинет от остального этажа; на этом этаже располагались помещения «Лабораторий Оранж» – научно-технического отдела компании. У «Оранж» была целая сеть лабораторий и технологических центров по всему миру: компания сотрудничала с сотнями университетов, предприятий, научно-исследовательских институтов. Возглавляла ее мультидисциплинарная группа инженеров, программистов и экспертов в области связи. Однако в эту рождественскую ночь здесь присутствовали лишь несколько членов ОКБ – Отдела компьютерной безопасности компании, – и все они сгрудились сейчас вокруг коммандера Пирса.

– Ну как? – спросила Карли.

– Я зашла в свою папку в университете Коимбра, – сообщила Мара. – Загрузила базовый код программы. Сейчас выделяю уникальные пакеты данных, микроядра базового кода, характерные для самых первых вариантов Евы, но включенные и в ее последнюю версию.

– Нечто вроде цифровых отпечатков пальцев, – заметил Джейсон.

– Вот именно. При помощи этих «отпечатков» я буду вести поиск в Интернете и во внутренних сетях «Оранж». Если появится совпадение, сразу его увижу.

– И мы выследим ублюдков, убивших мою мать, – скрестив руки на груди, проговорила Карли.

На это вся надежда.

Мара работала быстро, страшась, что уже опоздала. Она подслушала часть разговора между Пирсом и отцом Бейли. Оба ожидали, что «Тигель» предпримет атаку на Париж сегодня ночью.

А вдруг они уже начали?

Наконец Мара выделила тридцать шесть уникальных микроядер – три дюжины цифровых «отпечатков пальцев» Евы. Скопировала их и загрузила в поисковую систему «Оранж» – мощную программу, изначально предназначенную для того, чтобы сканировать сеть, мониторить ее работу и находить в ней чуждые элементы.

Откинувшись на спинку стула, Мара следила, как бежит по дисплею оранжевая линия. Движущийся график показывал, как ее код загружается на сервера «Оранж» – и те, что скрываются в подвале здания, и те, что разбросаны по всему миру.

В ожидании она то и дело поглядывала в окно, на сияющую панораму зимнего Парижа. Снега не было, однако от Сены поднимался морозный туман, и городские огни в этом тумане казались какими-то нереальными, словно город растворялся и уплывал в царство снов. Но, прорезая туман, ярким маяком горела среди призрачных огней Эйфелева башня.

Мара вздрогнула при мысли, что нынешней ночью фантазия об исчезновении Парижа может стать реальностью.

Раздался мелодичный сигнал компьютера: сканирование завершено. Мара прочла результаты: «0,00 % совпадений с вредоносными файлами». Она позволила себе прикрыть глаза и перевести дух.

Все чисто!

Джейсон сзади коснулся ее плеча.

– Значит, пока что «Тигель» не пытался загрузить Еву в системы Парижа.

– Пока нет, – согласилась Мара, затем уточнила: – Разумеется, если метод «цифровых отпечатков пальцев» работает.

Джейсон склонился над ней, успокаивающе положил руку на плечо.

– Хватит сомневаться в себе! У тебя надежная методология. Откровенно говоря, просто гениальная.

Мара быстро взглянула на него, отметив и легкую тень светлой щетины на подбородке, и ямочки на щеках.

– Спасибо.

Он улыбнулся в ответ.

– Ну, а теперь начинается самое сложное!

Мара нахмурилась, не понимая.

– Ждать, – объяснил Джейсон. – Потому что твой метод сработает. И если «Тигель» попытается уничтожить инфраструктуру Парижа с помощью твоей программы, мы об этом узнаем.

Мара глубоко вздохнула; уверенность Джейсона добавляла уверенности и ей.

– Теперь сканирование будет продолжаться непрерывно. И если программа заметит код, совпадающий хоть с одним из тридцати шести загруженных микроядер, то немедленно об этом сообщит.

Однако мучила Мару и другая тревога – тревога, в которой Джейсон ее утешить не мог. Глядя на экран, она заговорила:

– Мне не следовало создавать Еву. О чем я только думала?..

– Если б ты этого не сделала, – успокаивающе ответил Джейсон, – сделал бы кто-то другой. Наверное, слава Богу, что это ты.

– Почему?

Джейсон шагнул вперед, присел на край стола и развернул кресло Мары к себе лицом.

– Я внимательно изучил твое изобретение. Архитектура «Генезиса» – истинное совершенство, от квантового процессора до введения хамелеоновых схем.

– Хамелеоновых схем? – непонимающе повторила Карли.