меня беспокоит: — Ниар Лои, Дайринисс применил магию, которая не дает мне выйти из дворца!

— В том заклинании применена личная магия Дайринисса. Как только мы снова получим его яд, мой знакомый чародей снимет с тебя ограничение, и барьер больше не сработает.

— Да, но как его добыть, этот яд? — вновь в расстроенных чувствах протянула я.

— Я сам позабочусь об этом, не волнуйся на этот счет. Мой план уже приходит в исполнение.

— Что?! — удивленно вскрикнула я, и мой голос эхом разошелся по просторному залу. Я тут же прикрыла рот ладошкой. — Что вы приказали сделать? — уже тихо прошептала я.

— Королевскую охрану отвлекут. Наемник со своими друзьями встретит принцев за стенами дворца. Предоставь это им и ни о чем не беспокойся.

Я разволновалась. Неужели завтра все закончится? А как же мой телохранитель, Тайрис Мирен? Разве это не опасно? Ведь его уже ищет вся королевская гвардия. Я не сомневалась в боевых способностях янтарного нага, но ведь и у наследников в охране служат не юнцы, а опытные воины, впрочем, как и сами принцы.

Неужели я наконец-то стану свободной от них?

И почему меня так взволновало то, что должно случиться с Дайром и Райном, будто я к ним что-то чувствую?

— Вы их… убьете? — испуганно произнесла я.

— Никто не собирается убивать наследников. Интересно, почему ты вдруг спросила об этом?

Я и сама не знаю, что в тот момент ощутила. Я по-прежнему ненавидела принцев, но в последние дни внутри появилось что-то новое и неизведанное. Я вспомнила, как они заботились обо мне в последние дни, как, несмотря на отрицание, все же ждала их появления с замиранием сердца.

— Я… ничего, просто боюсь последствий…

Лои промолчал, задумчиво глядя в мое лицо, а оно, будто нарочно, запылало еще сильнее.

— Помнишь, я как-то спрашивал тебя, какую судьбу ты предпочитаешь: жить вдали и в тишине от проблем или принять свой рок? У тебя еще остался выбор. Я не собираюсь давить на тебя, но советую хорошенько подумать. Времени не так много.

— Но как понять, что я хочу? — тихо спросила я.

— А что подсказывает твое сердце? Могло ли такое произойти, что ты впустила в него наследных принцев?

Я растерянно молчала. Лои действительно немало повидал, раз так легко читает чужое сердце, в котором я сама не могла разобраться.

— Но я ничего не знаю о себе… Что хочу? Я даже не знаю, кто мой отец! — расстроено пробормотала я. — Был бы он жив, заступился бы за меня и не позволил играть с моей жизнью.

— Это правда, он бы не позволил… — произнес наг, углубившись в себя.

— Вы ведь ничего мне так и не рассказали. Вы знали его?

— Хочешь узнать правду? — спросил Лои предельно серьезно.

— Да!

— Твой отец…

Он не успел продолжить, потому что в этот момент раздались поспешные шаги. Лои обернулся, прислушиваясь.

— Поговорим в следующий раз. Я передам о месте и времени встречи через лекаря, — быстро произнес Лои. — Береги себя!

И он шагнул в боковую дверь, возле которой мы стояли. А я осталась одна в зале, где пол и колонны были выполнены из драгоценного белого мрамора.

Через минуту в зал вошли двое стражников.

— Миссарина, мы везде вас ищем! А вы, оказывается, здесь.

— Я просто немного заблудилась в этом огромном дворце.

— Мы проводим вас в вашу комнату.

Я послушно направилась за ними, все думая о словах Пераисса. Что он имел в виду, когда говорил, что у меня есть выбор? Какой еще выбор? Стать матерью наследника и умереть? Или же что-то другое? Я совсем запуталась.

Нет, я не хочу умирать. Стать матерью нового принца-нага? Не-ет!

Наследники скоро вернутся во дворец. А я не знаю, получится ли у Лои довести до конца план, ведь предыдущие попытки провалились.

И вдруг заметила среди лекарств, что слуги оставили мне на низком столике, свой пузырек с зельем.

Точно! Чуть не забыла. Пора выпить вторую дозу.

Пока оставалась одна, открыла бутылочку и сделала небольшой глоток. Показалось, что у зелья изменился вкус. От него отдавало травой, но я не понимала, какой именно.

Я хотела было выплюнуть, но слишком поздно поняла, что зелье другое, его кто-то подменил. Меня резко повело в сторону. Пузырек выскочил из ослабевших рук и со звоном разбился.

Что со мной?!

Я схватилась за голову, пытаясь унять кружение и гул в ушах. Но мне становилось только хуже. Опять вернулось то странное ощущение жара, хотелось снять одежду и облегчить свое состояние.

Я скинула накидку на пол, шатаясь, направилась к постели. И рухнула на нее.

Темнота накрыла меня с головой. А в последний момент показалось, что кто-то входит в комнату…

***

Солнце неторопливо клонилось к закату. Сложный напряженный день подходил к своему закономерному финалу.

Дайринисс бы ни за что не покинул дворец именно в этот момент, если бы не срочное донесение от очнувшегося кузена Эшшерина. Райн вызвался ехать с ним.

Диссар описал своего несостоявшегося убийцу. Это оказался янтарный змей, причем уж больно похожий на того, кто участвовал в заговоре против них и кого видели рядом с Вивианной. Этот наг был как-то связан с орденом Черной Саламандры.

Тайным сообществом, где настоятели воспитывали настоящих убийц.

Никто не знал, кем являются обитатели храма и как отбирают воинов в Орден. Любой мудрый правитель не отказался бы иметь хотя бы пару таких профессионалов у себя в личной в охране. Но они служили тем, кого выбирали сами, и месторасположение храма, о котором ходили слухи, держали в строгом секрете.

Отец принцев не раз отправлял отряды на поиски этого загадочного места, но все походы заканчивались либо таинственной смертью солдат, либо их исчезновением. Орден Черной Саламандры не желал подчиняться алмазному клану, как и любому другому. Поговаривали, что лишь покойный король Виан знал, где искать служителей этого культа.

Но они помогали Вивианне, простой девушке. Или непростой?

Они с Райном не знали, что думать. Могла ли девушка, случайно попавшаяся им на глаза в доме Лозетты, оказаться профессиональной убийцей, подосланной уничтожить наследников клана Инаверр? Разве в храм брали на обучение женщин? Но женщин-нагинь в Азармине больше нет.

Она ведь так ловко провернула похищение яда, еще там, в Катагоре. И являлась дочерью последней нагини. Дочерью ли?

А потом вновь появилась в их жизни, став практически незаменимой. Ведь после той ночи оба принца даже смотреть не могли на других наложниц.

Лишь Вивианна занимала их мысли.

За это время они не заметили в девушке ничего