— Ну и что за тишина? — упер я руки в бока.

— Это… — потер шею Соль.

— А разве нам позволено… — грызла ноготь Бутан.

— Теперь это не просто общежитие проклятых, Бутан, — закатил я глаза. — Это Дом Тени, и, как только вы, мои дорогие полудемоны, заработаете нам на поместье, мы переедем.

— М-мы заработаем?

— Не цепляйся к словам, — жестом я попросил Ильзи подойти ближе, и робкая послушалась. — Сейчас у этого милого создания сложный период, поэтому особо сильно не обижайте её.

— А мне даже нравится, — закинула ногу на ногу Розовая. — Ха! Прямо как в Перевале, пока меня не изгнали. Что конкретно можно с ней делать?

Ильзи чуть не посинела, боясь даже смотреть в глаза проклятым.

— Катарина… — свела брови Бутан.

— Шучу-шучу, — встала та на ноги и подошла к новой жительнице. — Привет. — Когда надо, Розовая Кат — само обаяние. Протянула руку. — Катарина из Дома Тени.

Ильзи неуверенно ее пожала.

— Хе-хе, не бойся, мы не кусаемся.

— Соль, — кивнул юноша.

— Б-Бутан, приятно познакомиться, — прижала к груди коленки черноволосая.

— Хм, — скрестил руки Апро.

— Твои задачи просты, цветочек, — повернулся я к Ильзи. — Сохраняй наше гнездышко в чистоте и готовь еду. — Я покосился на масочника. — Прости, бугай, ты умеешь готовить, но каждый день одно и то же… бхе!

— Ты пытаешься меня оскорбить?.. — потянулся он за маской.

— А что по оплате? — улыбнулась Кат.

— Ах, да, — прижал я палец к краю губы. — Двести пятьдесят в месяц.

— Э-это… — широко раскрыла глаза Ильзи.

— Это маловато, согласна, — надула щеку Розовая. — Четыреста.

— Пусть будет так, — пожал я плечами.

— Нет-нет! — встрепенулась полувеликанша. — Я хотела сказать, это очень много! — И опустила взгляд. — У меня нет опыта, ведь г-горничные проходят обучение и…

— Научишься, — подмигнул я, а затем хлопнул в ладоши. — Время не ждет. — И начал раздавать команды: — Кат, Бутанчик, помогите Ильзи обустроиться, а потом — за припасами. Апро, за мной в гильдию, Соль… — остановил я взгляд на каменноногом. — Ты абсолютно бесполезен, поэтому идешь тренироваться.

Парень ничего не ответил, лишь зло накинул полотенце на плечи и, постукивая костылями, вышел наружу. Злись-злись, у тебя прекрасно получается перенаправлять гнев в дело.

— Почему только я? — резонно заметил Апро.

— Как ни крути, а среди всех нас ты выглядишь как мордоворот: большой, сильный, пугающий людей, — перечислял я, разгибая пальцы. — В общем, идеальный телохранитель. Пускай все так и думают. — Направившись к выходу, я полуобернулся. — И признай, тебе это нравится, да?

— Хм, — нацепив маску, двинул он следом.

* * *

Девушки остались в одиночестве, и без Корнара так бы и стояли на месте, не будь у руля Розовой.

— Хех, — выдохнула Кат. — Он просто скинул тебя на нас. Ладно! — пошла она по коридору. — За мной!

— Д-да, — в очередной раз поклонилась Ильзи.

— Это моя комната, по соседству с робкой. Мальчики живут наверху, — указала Кат на двери. — Твоей будет эта.

Они зашли внутрь. Пока великанша осматривала небольшое помещение с кроватью, шкафом, окошком и столом, Катарина быстро объяснила, что и где расположено в общежитии. Затем, поняв, что новая гостья находится в довольно подвешенном состоянии, оперлась о стену.

— Выглядишь потерянно, — пробудился у Кат интерес.

— Все… — положила Ильзи сумку на кровать. — Все происходит так… быстро. — тяжелый выдох.

— Корнар не раз упоминал тебя, — щелкнула пальцами Розовая. — Официантка. Хм, а теперь он приводит тебя сюда. Очевидно, за эту ночь что-то произошло.

— Я…

— Нет-нет! — приподняла руки Катарина. — Это не попытка лезть в чужие дела, он тебе доверяет, значит, доверяю и я.

— Господин Корнар… — потерла плечо Ильзи. — Он спас меня.

— Знакомо. — Нотки ностальгии. — И дай угадаю. Теперь в тебе бушуют противоречивые чувства. — Девушки посмотрели друг на друга. — То, как это было сделано, не вяжется с твоим представлением о Благодати?

Великанша несколько раз кивнула.

— Да-а, вот такой у нас лидер, — провела Кат пальцем по повязке на глазу. — Странный он. Хм-м. Иногда мне кажется, что он прибыл откуда-то издалека, что он не рос на Солнечной. — Тут Розовая призадумалась, что вообще ничего не знает о Корнаре, кроме того, что его бывший Дом — предатели королевства. — Но это и самое притягательное в нем. — Лукавая ухмылка. — Дом Тени, место, где такие, как мы, действительно могут спрятаться от солнца.

— Мне… — снова потерла Ильзи плечо. — Мне просто нужно привыкнуть. — И тут же чуть испугалась. — Но не подумайте, что я неблагодарна! Нет, просто…

Катарина прищурилась, увидев синяк под воротником, и подошла ближе.

— Позволишь? — изогнула она бровь.

Ильзи потупила взгляд, но в ее голове уже крутилось: "Она моя госпожа, а я её работница". Розовая аккуратно отдернула ткань, и теперь любопытство заиграло новыми красками.

— Покажи полностью, — спокойно произнесла Катарина.

— Госпожа…

— Да брось, чего я там не видела? — ласково улыбнулась Кат.

Несколько секунд великанша перебарывала себя и все же, повернувшись спиной, сняла свое платье, оставшись в нижнем белье.

— Оу, — на мгновение поразилась проклятая. Крепкое тело было покрыто синяками, порезами и ожогами. Над девушкой издевались очень долгое время. — Это и есть проблема, которую решил Корнар? — Нежные прикосновения к старым ранам.

— Да… — прошептала Ильзи.

— Надеюсь, тот, кто это сделал, страдал? — без утаек радовалась Катарина, еще раз подмечая, что Корнар лучше любого Рыцаря Света.

— Да… — не дышала великанша. — И именно это меня пугает. — Несмотря на белье, девушка прикрывала рукой грудь. — Это неправильно, плохо, но я так… так…

— Рада, хе-хе! — шлепнула Розовая гостью по пятой точке, услышав милое "М!" — Добро пожаловать в Дом Тени. Не одевайся, — вышла она в коридор. — Бутан, у тебя осталась мазь для тренировок? — приглушенно прозвучал вопрос.

Ильзи так и стояла посреди комнаты.

«Проклятые, — думала она. —