Длинноцепочечные жирные кислоты омега-3, особенно ДГК, – главные определяющие факторы базовой скорости обмена веществ, или основного обмена («температуры», на которую установлен ваш внутренний «термостат»)43. Несколько лет назад биологи выдвинули идею, что клеточные мембраны играют роль «ритмоводителей» для обмена веществ. Они заметили, что у теплокровных млекопитающих и птиц намного более высокая базовая скорость обмена веществ, чем у холоднокровных пресмыкающихся, земноводных и рыб того же размера. Оказалось, что дело в количестве полиненасыщенных жиров в клеточных мембранах: у маленьких млекопитающих в мембранах содержится больше полиненасыщенных жиров по сравнению с холоднокровными животными.

Еще ученые обнаружили, что степень ненасыщенности жиров в клеточных мембранах млекопитающих связана с индексом массы тела (т. е. по сравнению с маленькими млекопитающими в клеточных мембранах крупных животных меньше кислот омега-3). Докозагексаеновая кислота, в частности, играет роль своеобразного нагнетателя энергии в клетках: больше всего ДГК содержится в клеточных мембранах органов и тканей, участвующих в очень быстрой или безостановочной деятельности, например в крыльях колибри, а также в сердце, мозге и сперматозоидах (которые должны плыть очень быстро и далеко, чтобы выжить) многочисленных животных44.

Учитывая все это, можно сказать, что повышение содержания ненасыщенных жиров – особенно кислот омега-3 – в клеточных мембранах повышает метаболическую активность белков, прикрепленных к этим мембранам, которые обеспечивают не менее 50 процентов базовой скорости обмена веществ. Возможно, именно этим объясняется то, почему исследования показывают, что препараты кислот омега-3 повышают базовую скорость метаболизма. Только представьте себе: вы увеличите количество потребляемой организмом энергии даже во время отдыха, просто употребляя в пищу достаточно жирных кислот омега-3. Говоря, насколько важны клеточные мембраны, мы не шутили!

Белки, прикрепленные к мембранам, работают по-разному в зависимости от степени ненасыщенности жиров в этих мембранах. Они менее активны, когда клеточные мембраны содержат более высокие объемы насыщенных и мононенасыщенных жиров и холестерина. Все эти элементы необходимы для здорового функционирования клеточных мембран; лишь при неправильной пропорции все начинает идти вразнос, и функции клеток – в том числе, и сжигание жира – нарушаются. Если у вас есть кошка или собака, вы наверняка кормите их высококачественной едой, чтобы они оставались здоровыми. Делайте то же самое и для своих клеточных мембран: кормите их кислотами омега-3 в больших количествах. Ваша талия только поблагодарит вас за повышение скорости метаболизма.

Еще один замечательный способ повысить скорость обмена веществ – увеличить свою мышечную массу. Мышечная ткань является «метаболически дорогой». Она требует энергии просто для поддержания существования, не говоря уже о нагрузках, которые требуют еще больше энергии. А «требует энергии» – это то же самое, что «сжигает жир». Играют ли кислоты омега-3 какую-либо роль в наборе мышечной массы? Да! Когда клеточные мембраны содержат больше длинноцепочечных кислот омега-3, скорость обмена веществ в покое увеличивается, равно как и скорость синтеза белков, а если вы хотите нарастить мышцы, вам нужно синтезировать белки45.

В ваши клеточные мембраны встроены самые разнообразные белки, которые помогают транспортировать питательные вещества (в том числе натрий, кальций, глюкозу и аминокислоты) внутрь и наружу клетки. Если у вас в клеточных мембранах больше кислот омега-3, эти процессы работают лучше и быстрее46, потому что нужные объемы кислот омега-3 в клеточных мембранах придают им нормальную форму. А если ваши клеточные мембраны не имеют нормальную форму, то встроенные в них белки, вполне возможно, тоже меняют форму или оказываются направлены не в ту сторону. А неправильная форма или направление, естественно, мешают белку работать так, как он должен.

Естественная потеря мышечной массы, которая происходит во время естественного процесса старения – это называется саркопенией, – большая проблема для здоровья. Она снижает силу и подвижность, повышает риск падений, пагубно влияет на общее качество жизни и даже может привести к преждевременной смерти47. Мышечная масса у людей среднего возраста уменьшается примерно на 0,5–1 процент в год, а связанная с этим потеря мышечной функциональности составляет 2–3 процента в год48. На первый взгляд кажется, что это не очень много, но задумайтесь: в 60 лет вы можете стать на 30 процентов слабее, чем были в 50. Это может значительно повлиять на вашу способность жить самостоятельно. Забудьте о жиме лежа и поднятии больших тяжестей: вы вообще сможете носить тяжелые сумки из магазина или подниматься по лестницам? Если вы не профессиональный бодибилдер, то наращивание и поддержка мышечной массы никак не связаны с тщеславием, зато очень важны для поддержания долгосрочного здоровья и мобильности.

Саркопению обычно связывают с явлением, которое называется «анаболической резистентностью». Анаболизм – это технический термин, означающий «наращивание». (Например, тестостерон – это анаболический гормон, потому что способствует наращиванию мышечной массы.) Анаболическая резистентность – это ослабление реакции организма на факторы, которые обычно вызывают анаболизм, например инсулин, аминокислоты или тот же тестостерон. С возрастом организм реагирует на эти стимулы не так хорошо, как в молодости. Во многом это связано с гормональными изменениями во время старения, но жиры и здесь играют определенную роль. Препараты омега-3, как показали исследования, увеличивают анаболическую реакцию на аминокислоты и инсулин, что может помочь вам отсрочить старческое одряхление.

Животные, получавшие препараты омега-3, синтезируют больше белков во всем организме и активируют больше анаболических сигнальных белков, когда им дают инсулин и аминокислоты49. Ключевая фраза здесь – «синтезируют больше белков во всем организме». Вы, скорее всего, при слове «белки» в первую очередь думаете о мышцах. Мышцы действительно состоят из белков, но из них же состоят и кости, волосы, кожа, ногти, суставы, сухожилия и связки – и это лишь краткий список!

Антитела и лейкоциты, которыми иммунная система пользуется для борьбы с инфекциями, тоже состоят из белков, и, возможно, именно поэтому пожилые люди, у которых синтез белка не так эффективен, больше страдают от простуд, гриппа и других инфекционных заболеваний. В клинических условиях уже давно отмечается, что жирные кислоты омега-3 предотвращают потерю мышечной массы и увеличивают рост и силу мышц: это наблюдалось при исследованиях, посвященных раку, ожогам, ревматоидному артриту и т. д.50,51,52,53,54