Когда стемнело, приехала бригада пиротехников и устроила грандиозный фейерверк. Это и был обещанный сюрприз от Ярцина. Семенов такого подарка не ожидал и радовался салюту в свою честь, как ребенок. К тому моменту многие гости уже разъехались, остались в основном акционеры банка «Пять корон» со своими парами. Оно и неудивительно, ведь назавтра было намечено неформальное заседание совета директоров.

Меня праздник утомил настолько, что я мечтала лишь об одном: как бы побыстрее оказаться в полной тишине и желательно наедине с собой. Но увы, мне предстояла еще бессонная ночь.

Надо признаться, что ожидание момента, когда Сергею Эдуардовичу наконец-то подсунут отравленную сигару, было изнурительным. Думаю, что Сысоев мобилизовал все свои внутренние резервы, когда принял предложение Татьяны Алексеевны побаловаться сигарой. Была ли это на самом деле попытка отравить неугодного акционера, которая по каким-то причинам сорвалась? Или в предложении Семеновой не было злого умысла? Это оставалось пока неясным.

Я до последнего ждала, что Алексей Алексеевич еще раз попытается угостить Сергея дареными сигарами, но этого не случилось. Может, Сысоева решили оставить в живых? Эх, жаль, что я забыла сегодня погадать и оставила двенадцатигранники дома!

Татьяна показала нам комнату, которую Семеновы отвели для нас. Она находилась на третьем этаже. Мы зашли, я сразу же легла на кровать, прямо в платье поверх покрывала, и закрыла глаза. Сергей присел на другой половине. Говорить ни о чем не хотелось. Впервые молчание Сысоева меня не угнетало. Если бы он вздумал о чем-либо спросить, то наверняка загнал бы меня своим вопросом в тупик. Сквозь надвигающийся сон я услышала, что Сергей встал и начал ходить по маленькой комнатушке взад-вперед. Я, наверное, заснула, но вдруг чей-то возглас вернул меня в бодрствующее состояние. Открыв глаза, я уставилась на Сергея и спросила:

– Что? Ты меня звал? Что случилось?

Он не ответил, только кивнул в сторону тумбочки. Я перевела взгляд на нее, но не сразу поняла, в чем дело. На тумбочке стояла какая-то деревянная коробочка. И что с того? Сергей взял коробочку в руки, открыл ее и показал на сигару. Я вскочила как ужаленная и выхватила у клиента коробочку. Присмотревшись к бумажному колечку на сигаре, я прочитала название фирмы-производителя – «H. Upmann». Это были сигара той же марки, что Славик подарил сегодня отцу.

Я встала, закрыла дверь на ключ и спросила:

– Сережа, скажи, пожалуйста, если бы ты понятия не имел о покушении, ты стал бы ее курить?

– Конечно.

– А ты уверен, что ее положили для тебя? Вдруг ее по случайности здесь оставили?

– Таня, если в ванной висит махровый халат, ты же не будешь задумываться над тем, можно ли его надеть или нельзя? Так и сигары. Если они лежат на виду, значит, их не только можно, но и нужно взять. Иначе хозяин обидится. Кстати, Семенов знает, что я всегда курю на ночь. Разумеется, они уверены, что отказаться от такого презента я не смогу. Но сейчас ситуация другая – сигара отравлена, и мы это знаем. Кто подложил мне «Упмана», неизвестно. Сам ли Семенов, его дочь, сын или все-таки Степанида? Странно, что я этот подарочек сразу не заметил.

– Да уж, – вздохнула я и потянулась к своей сумке.

Сысоев сильно удивился, когда я достала из нее резиновые перчатки и лупу. Наверное, он думал, что в дамских сумочках ничего, кроме косметики и сотового телефона, не бывает.

– Это зачем? – спросил он.

– Так, на всякий случай.

Надев перчатки и аккуратно вынув из коробочки сигару, я стала внимательно исследовать ее. На самом кончике, который принято срезать перед раскуриванием, обнаружилась крохотная дырочка – след от иголки.

– Видишь? – спросила я Сергея.

Он молча кивнул. Комментарии, как говорится, были излишни. Я убрала ценную улику в полиэтиленовый пакет.

– Таня, ты спасла мне жизнь. Скажи, как ты догадалась, что меня отравят сигарой?

«Начинается, – подумала я. – Снова надо как-то выкручиваться, ведь сказать про то, что письма писала его дочь, я не могу, по крайней мере, сейчас я к этому не готова. Вечно я нахожу себе дополнительные проблемы! В этот раз взяла и пообещала Маше не раскрывать ее отцу правду о матери и настоять на том, чтобы он в милицию не обращался. Как из песни слова не выкинешь, так роль Натальи не скроешь. Честно говоря, я даже была бы не против, если бы Томич, а не я рассказала Сергею все, что ей было известно о прошлом Натальи. Но Лиля вряд ли на это решится. Что же это за любовь у нее к Сысоеву такая немая! Впрочем, любовь всех делает немного дураками...»

Сергей терпеливо ждал моих объяснений. Мне надо было что-то говорить, и я начала философствовать:

– Знаешь, Сережа, главное в тайне – это тьма, которая ее окружает, а стоит только развеять тьму, как от тайны останется только голый факт. – Я подняла пакет с сигарой и поднесла его к лицу Сысоева. – Теперь остался вот этот «Упман» со следом от шприца.

– Да, – озадаченно протянул банкир. – Но что же делать дальше?

– А дальше доставай свою сигару, раскуривай ее и подходи к окну, чтобы тебя было видно.

– Ты уверена, что это необходимо делать? Меня совсем не тянет курить. С этой минуты я твердо решил завязать с курением.

– Завяжешь потом, а пока надо довести дело до конца. Подыграем преступникам. Прости меня, Сережа, но тебе придется «умереть».

– Как скоро? Сразу после того, как выкурю сигару?

– Нет, лучше утром. Мне нужно время на раздумья.

– Нет, эта затея мне совсем не нравится.

– Что ты так волнуешься? Потом воскреснешь!

– Да? А может, я лучше не буду умирать? Давай я буду находиться на грани между жизнью и смертью? Знаешь, артист-то из меня не очень...

– Пожалуй, ты прав. Сыграть труп надо суметь. Лучше ты «умрешь» уже за кулисами.

Мы юморили по-черному, но даже не улыбались. Если бы кто-нибудь посторонний случайно услышал этот разговор, то, наверное, решил бы, что мы – клиенты палаты № 6.

* * *

Как ни странно, но Сергей вскоре заснул мертвым сном. Я же всю ночь не сомкнула глаз. Все думала, думала, думала... Да, я сегодня спасла клиента от смерти, но на этом моя работа не закончилась. Надо было четко определить круг подозреваемых, выяснить, кто причастен к обоим покушениям, и создать условия, чтобы эти люди впредь не могли совершить нечто подобное. И еще, Сысоев непременно хотел видеть перед глазами бумажку, на которой черным по белому было бы написано, что в сигаре присутствует отравляющее вещество. Что ж, он получит такую бумажку!

Я посмотрела на банкира – Сергей спал мирным сном. Так, Таня, нам нужен третий, вдвоем из этой ситуации не выкарабкаться. Кого же привлечь в сообщники? Ясно кого – Мельникова!

Я достала из сумки мобильник, тихонько прошла в ванную и набрала номер домашнего телефона Мельникова.