— Умник пойдет со мной. Если он увидит, что я сделал все, что мог, то он оставит нас в покое.

— Такое решение меня вполне устраивает. Когда он придет за тобой?

— Завтра, у нас есть немного времени.

— Ну что ж, тогда слушай мое решение. Ты сделаешь все, что необходимо, чтобы спасти демонов. Я уже убедилась в том, что демоны могут быть благодарными. Если у тебя все получится, то у нас не будет проблем в этом мире. Ни у нас, ни у малыша. У нас появятся такие мощные союзники, что нам никто не будет страшен. Ради этого стоит рискнуть.

Врон удивленно захлопал глазами. Он не ожидал, что Ласка так легко отпустит его. Женщина улыбнулась, заметив растерянность на его лице.

— Сейчас мы с тобой найдем скрыта, чтобы он присмотрел за ребенком, — продолжила Ласка. — А сами займемся кое-чем другим.

— Ты доверяешь скрыту? — еще больше удивился Врон. — Ты же его не любишь?

— Вполне доверяю. Я знаю, что, пока ты нужен демонам, он будет хорошо следить за нашим ребенком, не позволит ему ни упасть, ни голодать, ни влезть в какое-нибудь опасное место. Лучшей няни в этом мире нам не найти. К тому же мальчик любит скрыта, я бы даже сказала, что они друзья.

— Друзья?

— Ты бы видел, как они радуются, когда встречают друг друга.

— Хорошо, — пожал плечами Врон. — Пока скрыт ни разу не сделал нам ничего плохого, скорее наоборот, он часто помогал.

— Тогда пошли его искать, только сначала нужно найти ребенка.

Все двери были открыты, в том числе и та, что вела на улицу. Врон сразу увидел мальчика, тот полз по каменной мостовой. Можно было подумать, что он знает, куда ползет…

— Беспокоишься? — раздался голос за спиной. Врон оглянулся, но никого не увидел.

— Да, беспокоюсь.

— Он ползет к фонтану, ему там нравится. Мальчик любит ползать под струей воды и играть падающими каплями.

Из дома выбежала Ласка. Она посмотрела вслед малышу, потом перевела взгляд на Врона.

— С кем ты сейчас говорил?

— Здесь скрыт.

Демон проявился рядом со стеной дома.

— Ты ему сказал?

— Пока нет.

— Тогда ему скажу я. — Ласка повернулась к скрыту и сурово проговорила: — Ребенок на твоей ответственности. Если с ним что-нибудь случится, я сдеру с тебя твою облезлую шкуру и буду использовать ее вместо одеяла. Ты меня понял?

Ласка повернулась и вошла обратно в дом, крикнув от двери Врону:

— Долго с ним не болтай, я тебя жду.

— Почему она сказала, что у меня шкура облезлая? — спросил скрыт, недоуменно оглядывая себя. — Я не вижу никакой облезлости, шкура как шкура, она всегда у меня была такой.

— Должно быть, она сказала так от зависти? — предположил Врон. — Такой густой шерсти, как у тебя, я ни у кого не видел.

Каждый волосок может менять свой цвет, благодаря этому я не виден, когда этого не хочу. А густая потому, что благодаря ней я могу менять свою форму. Волоски длинные, и они могут еще увеличиваться. Но почему она сказала, что у меня шкура облезлая?

— Но у нее же такой нет…

— Я всегда подозревал, что она мне завидует, а теперь я в этом окончательно убедился. Не понимаю, как вы можете ходить с голой кожей? Холодно же… — Скрыт задумчиво почесал под мышкой. — Ладно, я побежал. Хоть в городе сейчас никого нет кроме нас, детеныш может изменить свой обычный маршрут. Вынюхивай его потом.

Скрыт помчался по улице, исчезая прямо на глазах.

Врон озадаченно покачал головой и вошел в дом. Определенно с Лаской не соскучишься. Придумала же, что у скрыта облезлая шкура. Глупо, но смешно.

Ласка ждала его в комнате. Прежде чем Врон успел что-то понять, она повалила его на ложе. Ласка была нежна и неистова, она любила его так же, как сражалась, с полной отдачей, словно это было последним мгновением в ее жизни. Врон тоже забылся, все его мысли и переживания исчезли, растворившись в ее ласках и нежности.

Когда супруги смогли оторваться друг от друга, прошло много времени.

— Принеси ребенка, мне нужно его покормить, — сон но пробормотала Ласка.

— Почему я? — возмутился Врон.

— Потому что я твой командир и я тебя люблю. — Ласка повернулась на бок, и Врон услышал ее сонное дыхание.

— Я тоже тебя люблю, командир. — Врон поцеловал жену в завиток волос и встал. — Но идти мне никуда не хочется.

Ответа он, конечно, не дождался.

Скрыта и малыша Врон нашел около фонтана. Скрыт сидел рядом с ребенком и что-то ему рассказывал, а тот лопотал в ответ. Увидев Врона, оба обрадовались.

— Я уже устал ему объяснять, что долго находиться под водой нельзя, — пожаловался скрыт. — И вообще, ваш детеныш совсем меня не слушает. А Ласка рассказывала, что вы неплохо ладите.

— Ладим, когда удается договориться. Но разговаривать с ним — это то же самое, что разговаривать с умником. У него на все свое мнение. Забирай его, я уже устал.

Врон поднял малыша на руки, тот в ответ что-то ему пролепетал.

— Что он говорит? — спросил Врон у скрыта. — Ты же, кажется, понимаешь его?

— Он говорит, что хочет есть и что от тебя пахнет каким-то страшным зверем.

— Так оно и есть. Только не понимаю, как он смог учуять запах. Этого зверя я встречал в другом мире и после того уже много раз мылся.

— Не знаю, — пожал плечами скрыт. — Это очень странный детеныш, он не похож на моих. Скажи, что творится в том чужом мире? Умник не стал мне ничего рассказывать. Сказал только, что дела у них совсем плохие.

— Все так, но я тоже ничего не буду тебе рассказывать, потому что и сам пока не все понял. Ну, с умом у тебя всегда были проблемы, поэтому я не обижаюсь, — засмеялся скрыт. — Расскажешь потом. Умник просил передать, что будет ждать тебя завтра утром на дороге за городом. И еще он просил, чтобы ты не задерживался.

— Постараюсь.

Врон пошел к дому. По дороге мальчик, прижавшись к отцу, заснул. Врон пошел медленнее, опасаясь разбудить ребенка. Сейчас он жалел о том, что почти не видит своего отпрыска. Обстоятельства складывались так, что охотнику все время приходится куда-то уходить. В доме он положил малыша рядом со спящей Лаской. Женщина, не просыпаясь, прижала его к себе. Врон постоял несколько мгновений, разглядывая их, а потом тихо вышел. Нужно было подготовиться к завтрашнему дню.

Он поднялся по лестнице в комнату с ложем, дающим энергию, и расположился на нем, предварительно помахав рукой над каменной тумбой. Охотника окутало облако желтого света, и он заснул.

Проснувшись, Врон почувствовал себя отдохнувшим и готовым к новым неприятностям. Он вышел на улицу. Солнце уже зашло, город был темным и неприветливым. Охотник прошел по улицам, представляя, как город будет выглядеть, когда его заполнят люди. Видение ему не очень понравилось, поэтому молодой человек просто дошел до фонтана и вымылся под струей холодной воды.