общество письмо с вычислениями, согласно которым с поверхности объекта, имеющего плотность Солнца, но в 500 раз превышающего его размер, не сможет улететь даже свет, потому что первая космическая скорость превысит скорость света. Так Митчелл сформулировал одно из главных свойств чёрной дыры.

Пьер-Симон Лаплас (1749–1827) – знаменитый французский учёный. В своей книге, опубликованной в 1796 году, обсудил идею Митчелла, чем придал ей известность.

Белый карлик – компактная яркая звезда, возникающая в результате сжатия обычных звезд, в которых термоядерное топливо выгорело. Массы белых карликов сопоставимы с солнечной, но радиусы в сто раз меньше, отчего их плотности в миллион раз больше, чем у обычных звёзд.

Красный карлик – маленькая холодная звезда, светящая красноватым светом из-за низкой температуры. Массы и диаметры красных карликов не превышают одной трети от солнечной массы и диаметра.

Нейтронная звезда – астрономический объект с массой сравнимой с солнечной, но диаметром всего в 10–20 километров. Плотность нейтронной звезды в несколько раз выше плотности атомного ядра. Нейтронные звёзды образуются при взрыве Сверхновых звёзд.

Сверхновые звёзды – звёзды, термоядерный реактор которых потерял устойчивость и взорвался. На несколько дней Сверхновые становятся ярче всей галактики. Для землян на небе возникает новая звезда.

Чёрная дыра – объект, образовавшийся при неограниченном сжатии гравитирующего объекта. Обладает рядом удивительных свойств, например остановившимся временем на поверхности дыры (относительно внешнего наблюдателя). Даже свет не может вырваться с поверхности чёрной дыры, за что она и получила своё название.

Чтобы получить чёрную дыру из Земли, её надо сжать до размера горошины (0,443 см). Из Солнца чёрная дыра получится, если придать ему размер небольшой горы (2,96 км).

Сказка о рыцаре Уварове, отважном полководце, и его врагах – озверелых кузнечиках

Жил в казачьем городе Уральске мальчик Боря, у которого было забавное увлечение – он коллекционировал кузнечиков. А разноцветных кузнечиков, луговых кобылок и всякой саранчи в приуральских степях было предостаточно. Что за странное увлечение, скажете вы!

– Не скажем, – возразила Галатея. – Мы знаем историю про доктора Борнемиссу (см. «Звёздный витамин»), который занимался мухами, причём с огромной пользой для людей.

Дзинтара согласно кивнула:

– Рада, что вы понимаете, что для учёных нет «неинтересных» объектов в природе. Именно поэтому они могут из невзрачной плесени сделать спасительное лекарство для человечества.

Мальчик Боря не считал своё увлечение смешным или странным и даже выбрал его своей профессией, выучившись на энтомолога в Санкт-Петербургском университете. Деньги на образование талантливый подросток получил в виде стипендии от Уральского казачьего войска.

В 1910 году молодой энтомолог Борис Уваров не захотел оставаться при кафедре и перебирать бумажки, а отправился вместе с молодой женой Анной в далёкую Туркмению – изучать вредных для хлопководства насекомых. Через год саранча напала на Ставрополье, нанеся огромный вред, и Уваров поехал на Северный Кавказ изучать этого опаснейшего врага сельского хозяйства. Несмотря на то что набеги саранчи известны издавна, никто не понимал, откуда берется гигантская армия прожорливых насекомых, возникающая словно из ниоткуда и исчезающая в никуда.

Древние хроники свидетельствуют о том, что и тысячи лет назад жители разных стран – от Египта до России – страдали от «крылатого бедствия».

В 1824 году Пушкин в качестве государственного чиновника был отправлен в Новороссию, в зону нашествия саранчи.

Поэт написал исчерпывающий отчёт в кратком стихотворном виде:

23 мая – Летела, летела

24 мая – И села

25 мая – Сидела, сидела

26 мая – Всё съела

27 мая – И вновь улетела

Галатея захихикала над поэтическим отчётом чиновника Пушкина.

В 1875 году американский штат Техас подвергся крупнейшему за всю историю нашествию саранчи.

Но откуда возникают полчища опасных насекомых?

В 1913 году Уваров открыл поразительное явление: мирные кузнечики – ну не совсем обычные, а оседлые и мирные особи вида Locusta migratoria, отложили яйца, из которых вывелась настоящая саранча – агрессивная и летучая, которая двигалась прожорливыми стаями со скоростью в сотню километров ежедневно.

После внимательного изучения и опытов энтомолог Уваров выдвинул теорию, согласно которой мирные и оседлые насекомые, оказавшись в условиях перенаселённости, откладывают особые яйца, из которых и выводится злая кочевая саранча.

– А как кузнечики узнают про перенаселённость? – спросил Андрей.

– Если они часто сталкиваются с себе подобными. Учёные провели эксперимент: расставили в траве, где жили луговые кобылки, маленькие зеркала. Натыкаясь на свои отражения, кобылки начинали нервничать и откладывать «походные яйца», то есть готовить потомство к переселению, хотя на самом деле места в траве ещё хватало.

С 1915 года Уваров жил в Грузии, которая после революции 1917 года стала независимым государством. В 1918 году там высадились английские войска, а в 1920-м – ушли. Уходя из Грузии, англичане предложили семье Уварова переехать в Великобританию. Уваровы приняли приглашение, и у 32-летнего учёного началась новая жизнь в Лондоне.

Борис Уваров много работал, изучая насекомых, которых присылали в Англию из разных стран; публиковал статьи и книги.

* * *

Люди думают, что они – хозяева Земли. Но на нашей планете живёт более миллиона различных видов насекомых, что делает их самым многочисленным классом животных. Насекомые занимают все возможные экологические ниши и могут жить практически во всех уголках планеты – от джунглей до Антарктиды, в самых суровых условиях. Их общая масса равняется двум миллиардам тонн, что в десять раз превосходит массу всех других животных, вместе взятых. На одной поляне размером в сто метров живёт больше насекомых, чем людей на Земле. Способности некоторых из них, например муравьев, термитов и пчел, к коллективному поведению уникальны, а их постройки удивляют даже человека.

Поэтому жить на планете Земля и не изучать насекомых было бы странно и неправильно. Этим и занимаются энтомологи всего мира, в том числе Борис Уваров.

* * *

В 1929 году во многих странах, включая английские колонии, появились полчища саранчи. На несколько лет Уваров переключился на практическую работу и возглавил группу учёных, которые изучали саранчу и разрабатывали методы борьбы с ней. Вместе с английскими трудились французские, бельгийские, египетские, индийские и южноафриканские энтомологи.

Собрав данные о местах размножения саранчи, учёные обнаружили удивительную вещь: среди саванн, гор и долин есть постоянные очаги вспышек, откуда начинали свой полёт прожорливые стаи. Определив географические источники саранчи и пути её распространения, энтомологи во главе с Уваровым разработали меры, которые позволили быстро гасить вспышки саранчи и даже предотвращать