поколения друг с другом, они снова отдадут потомству по половине своего гена. В третьем поколении гороха при встрече многих элементов К и Б могут возникнуть следующие пары: КК, ББ и КБ и БК.

– Постой, мама, я не понимаю! – заявила Галатея.

– Давайте проверим это сами, – вдруг сказала Дзинтара.

– Как? – удивился Андрей. – Горох быстро вырастим?

– А вот как… – И Дзинтара объяснила суть опыта.

Дети быстро нашли среди своих игрушек шарики красного и белого цвета и сложили их в два мешка – в каждом шарики только одного цвета.

Мешок с красными шариками взял Андрей, с белыми – Галатея. Дзинтара сказала Андрею:

– Каждый мешок иллюстрирует грядку с чистокровными растениями. Мешок Андрея – грядка с красными цветами, а твой, – обратилась Дзинтара к дочери, – будет соответствовать сорту гороха с белыми цветами. Давайте сделаем гибрид.

Дети засунули руки в мешки, вытащили по шарику – и получилась пара из красного и белого шариков.

– Красный и белый шарики – это и есть наследственная информация, которую гибрид КБ получил от своих родителей. Таким же образом сделайте штук сорок гибридов, только разделите их на две условные «грядки».

Вскоре перед Галатеей и Андреем лежало по двадцать пар разноцветных шариков.

– Это две грядки растений второго поколения. Какого цвета у них будут цветы?

Галатея замялась, а Андрей быстро сообразил:

– Красные, потому что в каждом растении есть красный шарик, то есть наследственный элемент, который доминирует и подавляет белый элемент.

– Верно! Теперь создадим гибрид следующего поколения. Каждое растение может отдать половину своей информации. Возьмите в руку два шарика одного растения – красный и белый, но не смотрите на них. Покатайте их в руках и, не глядя, положите сюда один, случайно выбранный, шарик.

Дзинтара показала на пустое место перед собой.

– Оставшийся шарик бросьте в мешок – он нам не нужен.

Дети выполнили то, что предложила Дзинтара, и выбрали оба по красному шару. Дзинтара прокомментировала:

– Вот и первый росток гороха с набором КК. Следующий!

Следующим Андрей выложил белый шар, Галатея – красный.

– Получился гибрид КБ, – кивнула Дзинтара и отодвинула разноцветную пару подальше от одноцветной красной пары.

Затем дети вытащили по белому шарику.

– А это нечто новенькое! – обрадовалась Дзинтара и положила белую пару отдельно от других. – Мы получили растение с двумя рецессивными элементами ББ.

Тут уже Галатея поспешила и, указав на получившуюся пару, закричала:

– У него будут белые цветы! А у первых двух – красные!

– Молодец! – похвалила Дзинтара дочь. – Продолжайте «выращивать» новые гибриды.

Дети быстро «вырастили» сорок цветков третьего поколения.

– Давайте подсчитаем, сколько и каких гибридов получилось – предложила Дзинтара.

Оказалось, что на «грядке» 11 красных пар, 11 белых и 18 разноцветных.

– Сколько будет растений с красными цветами, а сколько – с белыми?

Тут первым оказался Андрей:

– 11 с белыми и 29 с красными!

– Верно: примерно четверть белых цветов и три четверти – красных. У нас получилась примерно четверть, потому что мы «вырастили» всего сорок условных растений, а Мендель выращивал многие тысячи реальных растений, и у него получилось соотношение 1 к 3 с большой точностью.

Закон, открытый Менделем, позволял заранее предсказывать свойства будущего потомства. Это было удивительно! Но самое главное – закон Менделя свидетельствовал, что в растении есть некий дискретный элемент наследственности, который может расщепляться и передаваться потомкам. Настоящее открытие века! Кроме того, Мендель доказал, что наследование идёт через пыльцу, то есть через половые клетки растений. Это тоже было важно. Например, великий Чарльз Дарвин утверждал, что генетическая информация от родителей к детям передаётся через кровь. Распространенное выражение о том, что в чьих-то венах течёт «голубая кровь» благородных предков, отражало убеждение, что кровь является передатчиком наследственной информации.

Учёный Гальтон, двоюродный брат Дарвина, доказал, что это не так. Он переливал кровь чёрных кроликов белым и наблюдал за потомством белых кроликов с «чёрной кровью». В трёх поколениях учёный не нашёл нарушения снежного окраса.

Завершив свой многолетний труд, Мендель в 1865 году сделал доклад на собрании общества естествоиспытателей Брно. Тезисы его доклада опубликовали в сборнике трудов общества, который поступил в 120 библиотек мира. Кроме того, Мендель получил 40 оттисков и разослал их видным учёным Европы.

К сожалению, работу Менделя почти проигнорировали. За следующие 35 лет на его работу сделали всего несколько ссылок. А в середине XX века один ботаник, разбирая библиотеку своего отца, тоже известного ботаника, нашёл оттиск, присланный Менделем. Его даже не открывали: он не был разрезан!

Практически никто из учёных не ответил и на личные письма Менделя. Известный биолог Карл Нагели прислал учёному надменное письмо, в котором предложил проверить результаты Менделя на других растениях.

– То есть десяти лет труда и тридцати тысяч растений для этого биолога оказалось недостаточно? – поразился Андрей.

– Нагели и другие учёные не поняли силы законов Менделя и не сумели оценить значимость его открытия элемента наследственности у организмов. Нагели много сделал в биологии, но все его толстые книги не перевешивают одной статьи Менделя про горох. Наука середины XIX века была не готова к таким открытиям, как законы наследственности Менделя.

* * *

Рассказывая о достижениях Менделя, нужно отдать должное аббату Нэппу, который создал монастырский сад, отправил Менделя учиться в Венский университет за счет аббатства, а потом разрешил ему проводить свои опыты в монастырском саду. Без поддержки аббата Мендель вряд ли смог бы стать первооткрывателем законов генетики.

Мендель оставил биологию и, после смерти Нэппа, стал аббатом. Однажды торнадо уничтожил теплицы монастыря. Учёный заинтересовался этим явлением и основал Австрийское метеорологическое общество. Большая часть его работ была посвящена метеорологии.

На надгробии Менделя написано гордое: «Моё время ещё придёт!»

Так и случилось. Законы Менделя спустя 35 лет заново открыл Карл Корренс – ученик того самого профессора Нагели. Он написал статью о законах Менделя и подтвердил их. Так законы Менделя стали основой новой науки – генетики, которая совершила настоящую революцию в умах учёных.

В России даже спустя сто лет после грядок Менделя кипели споры вокруг его открытия. Биологи шли в тюрьму и на смерть за свои убеждении и научную истину, что родители передают свои гены детям, чем заметно определяют их физический облик и интеллектуальные качества. Но тогдашние власти полагали, что могут перевоспитать любого человека, поэтому генетическая заданность многих человеческих качеств им не нравилась. Они пытались бороться с истиной с помощью насилия, но это было просто