я поем. Отведи меня, пожалуйста, на кухню!

Вместо ответа парень опускает голову, закрывает глаза и что-то бормочет.

Ну вот.

Получите-распишитесь!

Неадекватный дубль два! Будто мне одного Ринхара не хватало!

Пячусь потихоньку в сторону двери, но тут раздается знакомый гул, и темное пространство над свободным пятачком расползается в овальный проем, открывая взгляду прелестный лесной пейзаж, насквозь пропитанный солнцем и небесной лазурью.

Листвы на деревьях мало, травка пожухла, щебетания птиц почти не слышно, но там моя свобода!

Шагну в портал — и можно будет идти, куда глаза глядят не натыкаясь больше на невидимые, опекунские стены.

Искушение так велико, что каждая клеточка тела томится желанием нырнуть в портал.

И все-таки совершенно необъяснимое чувство тревоги меня от этого удерживает. Что-то не сходится...

- Благодарю, Фирш, не сейчас.

- Хорошо, - кивает парень и делает шаг в сторону дыры. - Вы меня простите, госпожа! Прямо сейчас я не смогу отвести вас на кухню. Подождите чуток. Я только передам хозяину, что вы не желаете обсуждать с ним свой развод, и бегом назад, к вам.

- Вообще-то я желаю обсуждать развод, - поправляю его встревоженно, - но чуть попозже.

- Простите, госпожа, если что не так объяснил. Я к таким поручениям не привыкший. Хозяин сказал, что будет ждать вас на той стороне портала с четверть часа. Он велел привести вас срочно, потому как второго шанса не будет. Да, да, так он сказал, - парень морщит лоб, будто вовсю напрягая память. - Второго шанса не будет. Вы не волнуйтесь, я быстро сгоняю! Одна нога здесь, другая там!

Стискиваю свой бедный, бурчащий живот, который никак не допросится у нерадивой хозяйки еды, и наконец, решаюсь:

- Ладно, пойдем вместе. Спрошу у него, что за срочность, и потом пойдем на кухню!

Фирш ныряет в портал первым и сразу исчезает из вида. Наверно, побежал докладывать лорду, что поручение выполнил. Небось жалуется, ка тяжело ему было меня уговорить.

Перешагиваю портал, жмурюсь в ярких лучах, вдыхаю полной грудью аромат нагретой земли и травы. Обернувшись, портальной дыры уже не вижу.

И только тогда в голове наступает кристальная ясность.

«Хозяин велел вас привести, а сам пошел в подвал...» - так сказал мой провожатый.

Но почему тогда на двери в подвал висел замок?

Кто запер за Харальдом дверь, если кроме Фирша, о портале никому не известно?

В крови выделяется огромная доза адреналина, а мышцы автоматически спружинивают в боевую стойку.

Глава 46

С тревогой озираюсь по сторонам. Лес здесь сухой, будто полено, целый месяц пролежавшее на солнцепеке. Листья мелкие, редкие, как и трава. Однако крохотная полянка, на которой находится портал, окружена густым переплетением кустов и деревьев, так что условия для пряток имеются.

Фирш мастерски скрывается где-то поблизости, заставляя меня гадать, к чему такие сложности? Зачем заманивать меня в лес под предлогом встречи с Харальдом?

Конечно, если он задумал втихаря меня грохнуть, то здесь убивать удобнее, чем в замке. Никто не увидит. Никто не отзовется на мои крики, хоть голос сорви! Но зачем ему моя смерть?

К тому же, существует гораздо большая вероятность, что это я его покалечу, а не наоборот. Даже если допустить, что работа в конюшне не для слабаков, все равно простой конюх не может оказаться сильнее боевого мага!

Наверно, Фирш неадекватен. Не зря я почувствовала: с ним что-то не ладно…

Пока лихорадочно обдумываю ситуацию, верчусь вокруг своей оси. Впитываю в себя малейшие оттенки звуков, запахов, колебания форм. Пытаюсь ощутить вектор угрозы, старательно высматривая следы, которые должен был оставить тяжелый, высокий парень. Но земля такая сухая, что по ней ничего не прочитать.

Наверно, я могла бы спокойно уйти в замок, если бы знала заклинание обратного портала. Вот только кто мне его расскажет? Хочется выть от злости на себя саму. Опять наступила на те же грабли. В очередной раз шагнула в портал, не зная обратной дороги.

Погруженная в свои мысли, не сразу замечаю постепенно нарастающий гул и вибрацию под ногами. За спиной раздается шорох и, резко обернувшись, вижу Ринхара, перешагивающего портал подвала. Он движется странно. Покачивается и нелепо размахивает руками, чтобы сохранить равновесие.

В первый миг я, радостно взвизгнув, кидаюсь к нему, чтобы нырнуть в проход, пока портал не закрылся. Но уже в следующую секунду замираю и пячусь от него подальше.

Ведь Фирш и Ринхар могут работать в паре. Один меня заманил, а другой планирует дело двух секунд!

Портал тем временем затягивается, отрезая путь к отступлению, и я корю себя за нерешительность.

- Где он? - рычит Вейзер, свирепо вращая мутными глазами.

- Не знаю, - бормочу растерянно, отступая еще на шаг. - Самой интересно.

- Д-даже не скрываешь? - язык муженька слегка заплетается.

Он действительно напился?!

- Что мне скрывать, не понимаю?

- М-моя жена в открытую бегает к другому! Я слышал в-все, что сказал тебе Фирш, подлая т-тварь!

- Что ты несешь?! - всплескиваю руками. - К кому другому?!

Ушам своим не верю. Младший Вейзер ревнует и смеет меня оскорблять?! Мало того, что вспыльчив, как спичка, так еще зависим от спиртного? Столько «сюрпризов» от мужа за последние пару суток, что скоро при виде него у меня будет дергаться глаз! И тем не менее изо всех сил пытаюсь сохранять спокойствие в этом скопище безумия:

- Меня обманом заманил сюда ваш дурацкий конюх. Сначала нанимаете всяких неадекватов, а я потом виновата! Я, между прочим, есть хочу, - сокрушаюсь совсем не в тему, потому что проклятый желудок громко бурчит. - Со вчерашнего вечера ничего не ела! А тут Фирш пристал. Пойдем да пойдем…

- И т-ты пошла, - кривится мой собеседник, снова покачнувшись. - Как только тебе сказали волшебное слово «развод».

- А как ты хотел? Ты напал на меня, напугал, против воли привязал к себе, и решил, что после этого я навеки захочу остаться с тобой?

- Таков твой долг. Ты моя жена, п-поняла? А ведешь себя, как… Я все с-слышал!

Тут меня молнией пронзает леденящая мысль.

- Но ты не мог слышать наш с Фиршем разговор. Дверь в твою комнату была закрыта, а мы говорили тихо… Значит, ты все врешь. Значит, ты с Фиршем заодно, вы вместе все придумали…

По телу, несмотря на жару, бегут мурашки. Хотя Ринхар пьян, чувствую, с ним будет не просто справиться… И огня, как назло, не