А потом Ник отвез меня к родителям...

И начался ад.

Ночами горько плача, каждый раз под утро я, надеясь, надеясь, надеясь, что некий смуглый принц все же явится пред мои прекрасны очи, днем изображала нормального человека под сочувствующими взглядами родителей, что сердило еще сильнее... Мне казалось еще один день и он явится... Что за глупые мечты! Я себя в такие минуты ненавидела и все равно ждала!

Пошла неделя... никого.

Восемь дней... никого.

Десять дней...

Ника я видеть не хотела. Отзванивалась изредка, чтобы он не поднял шум по поводу моего молчания, но подозревала, что Ник близко. К родителям на чай зашла соседка, которая рассказала, что у нас на яблоне поселилась белочка. Мои не поверили. Вежливо кивнув, папа даже что-то добавил насчет кошек.

Зато я знала кто там!

Чтобы не сойти с ума, усиленно занималась домашним хозяйством.

Мама принялась возиться с будущей рассадой, готовя семена и ящички под нее. Это было ее новое увлечение, так как потребности в овощах не было, папа прекрасно зарабатывал.

Но папа не протестовал, сколько себя помню, они неизменно уважали занятия друг друга.

Надев старую мамину куртку, я принялась ей помогать, вынимая ящички из гаража, перенося их через двор в дом на кухню.

Когда я пошла в гараж за последним ящичком, мне в глаза случайно попался до боли знакомый силуэт... Сидевший на очищенной до асфальта дорожке перед домом.

Я медленно потрусила руки от пыли и заставила себя спокойно идти дальше... Ну вот, дожилась! Теперь буду видеть его в каждой тени и мучительно ждать появления мифического героя! Я расправила плечи, решив не смотреть.

Но все же не выдержала и медленно обернулась... к Пирату, который уставился на меня, широко распахнув глаза в ожидании.

Неужели он думает, что я должна ему радоваться?! Склонив голову набок, пес вопросительно устремил свой взгляд на меня. Его хвост часто-часто бил по снегу, взбивая снежную крошку в коктейль.

- Ну, неужели... - рыкнула я, резко направившись прямо к "домашнему питомцу".

Он радостно вскочил навстречу, но у меня были совсем другие намеренья!

Взяла себя в руки, но не удержала... меня просто взбесил до белого каления его довольный собачий вид!

Он что, меня полной дурой считает?!

Думает, что я так и буду вокруг него бегать и радоваться, что мой "песик" нашелся?!

Не выйдет! Лжец! Хватит из меня посмешище делать!

Я в гневе тащила за собой лохматого обманщика к его шикарной машине, проклиная тех, кто придумал жалость и милосердие! Эта пушистая сволочь, упираясь всеми четырьмя лапами и цепляясь об асфальт, издавал мерзкий проникавший сквозь кожу скрип, оставляя когтями многочисленные дорожки светло-серого цвета. При этом пес, забавляясь, корчил довольную морду, корыстно стремясь затормозить мой безумный шаг.

Несмотря на мои старания, вперед к автомобилю мы почти не продвигались, так и застопорившись в десяти метрах от моего дома и примерно также от его машины. Просто ужасно! Негодяй, извернувшись, лизнул меня в руку, прижался мокрым холодным носом к ладони и замер. Мое сердце дрогнуло!

Не выйдет! Не поддамся! Все, я кремень... наверно. Чую, сейчас все скверно кончится...

Я отпустила руки, освободив его мех из пальцев...

При этом пес делал довольную рожу, корыстно стремясь затормозить мой безумный шаг.

Миг и все поменялось... Он схватил зубами мою штанину и настойчиво потянул к машине, мягко подталкивая торсом.

- Нет! Я не хочу! - я не могла вырваться...

Обида сковала меня как цепями, остатки сил ушли на удержание водопада из слез. Пират быстро подтащил меня к машине, нырнул под нее. Раздалось пиликанье сигнализации и щелк. Двери открылись, а он сам чудом появился сзади в одних спортивных штанах...

Горечь и боль подкатили к горлу при виде этого "героя из мифологии", окончательно перекрывая дыхание. Руки, которыми я пыталась оттолкнуть Тео, тряслись.

- Что ты такое? - выдохнула я. - Злодей из сказки? Мутант, урод? Кто?

Потом, махнув рукой резко развернулась и шагнула назад, намереваясь убежать домой, но Тео легко поймал меня за руку.

- Отпусти! - выпалила я, пытаясь его ударить. Он с легкостью перехватил мое запястье. Я сморгнула непрошеные слезы.

- Даш, постой спокойно. Давай поговорим...

- Да пошел ты... - меня взбесило, что он еще и указывает, как мне делать!

- Ты мне совсем не веришь, да? - поинтересовался Тео, склонив голову набок, как делал это собакой, в его голосе послышался скрытый смех.

- Ты винишь меня в этом? - его смех меня просто взбесил! - Это я несколько месяцев изображала собаку?! - ожесточено произнесла я.

- Даша... - Тео стремительно подхватил меня на руки и проворно залез в машину... как когда-то.

Его подбородок был около моего лица и я ощущала его дыхание в холодном февральском воздухе. Тео захлопнул дверь и прижался ко мне так, будто ничего ему больше и не нужно...

Но почему-то моя обида не прошла, а стала еще больше, вызывая постыдные жгучие слезы.

Ну что за глупость лезет в голову: хотелось прижать его к себе, погладить по черным кудрям, но... как ему верить?!

- Тео, я слушаю! Ты хотел поговорить, - сухо сказала я, отстранившись немного вбок от затихшего мужчины. Он сильно настаивать не стал, но и не дал сильно отодвинулся, прижавшись ко мне как к самому дорогому...

- Даш, когда ты уже все о нас знаешь, я могу объяснить все!

В голове все плыло, силы на сопротивление его натиску приходилось выуживать огромными щипцами из оставшейся доли разума.

* * *

Когда вез Дашу к себе, удобно устраивал ее на своих коленях и рассматривал спящее лицо в мягком свете сумерек или рассвета. Невзирая, что до сих пор все еще жаждал убить тех негодяев, которые напали на нас, я постоянно вспоминал те чудесные мгновения. И как мне не хватало ее рядом теперь...

Когда Даша уехала, я хотел только покоя, разве нет? Хотел. Но не мог найти себе места. И не нашел. И если бы Кевина не ранили подкараулившие силовики Стэна, я бы приехал в тот же день, в который Ник сообщил, что доставил Дашу домой.

Из машины я выбрался уже псом. Даша была во дворе. У меня внезапно пересохло в горле, а сердце бешено заколотилось даже при простом взгляде на нее. Сейчас я искренне недоумевал, как смог выдержать неделю без нее!

Я ощутил в душе краткий прилив счастья, который сбросил давивший на меня все это время груз. Даша, заметив меня, лишь молча буравила холодным взглядом. Почему-то я не удивился... потому смирно уселся перед калиткой и поджал уши.