Если бы у Нади на сердце не было так тягостно, она бы тоже залезла. Очень уж милый и по человечески теплый соорудили монумент. Но сегодня ей было не до проказ.

Стрелка часов медленно ползла к часу. Надя вышла на середину бульвара и остановилась. Вокруг улыбались прохожие. Мамаши оттаскивали детишек от луж, куда те норовили залезть, парочки целовались, бабульки кормили голубей. Типичное московское воскресение.

Светлый плащ Беньковского Надя увидела издали. Андрон Михайлович шел за толпой туристов, как всегда, приволакивая правую ногу. На секунду ей показалось, среди туристов промелькнуло знакомое лицо. Но нервное напряжение от предстоящей встречи, поглотило ее целиком, и она видела только Беньковского. В руках влюбленный шантажист нес огромный букет роз.

«Сволочь, еще цветочки тащит…» – Кулаки у Нади от гнева непроизвольно сжались. Андрон Михайлович приближался. Один его глаз заметил Надю и впился в нее, губы поклонника сложились в гаденькую улыбку. Ему оставалось пройти метров десять. Но вдруг, Беньковский странно дернулся, задрал к небу свой огромный костистый нос и повалился на живот.

Надя растерялась. Бежать на помощь этому человеку в ней все противилось. «Что если это очередной трюк?» – Пронеслось в голове. Но для трюка акция слишком затянулась. Беньковский лежал на песчаной дорожке, придавив собою букет роз. Одна нога его подергивалась в конвульсиях, другая лежала неестественно подогнувшись. Руки раскинулись. Костлявые длинные пальцы судорожно царапали песок. На спине светлого плаща медленно проступало кровавое пятно. Неизвестно от куда, к лежащему бросился маленький лысоватый человек в кожаной куртке. Он наклонился к Беньковскому, потом вскочил, выхватил пистолет и побежал в припрыжку, подскакивая к прохожим. От него шарахались. Сделав круг, вернулся, упал на колени, рядом с поверженным шантажистом, и вдруг завыл. Завыл, подняв голову к небу, как воют волки. Их обступили. Надя сделала несколько шагов вперед и застыла от крика «Помогите!» Кричала седоватая дама, размахивая сумкой.

– Господи, человека застрелили. – Тихо сообщила старушка своему супругу. Кто-то визгливо требовал скорую. Кто-то поспешил к цирку – там видели милиционера. Толпа вокруг Беньковского и странного человечка густела. Надя повернулась и быстро пошла прочь. Потом побежала. Бежала в сторону Трубной площади но, в тот момент, не понимала куда. В глазах потемнело, дышать стало трудно. Надя чувствовала, что сейчас сама рухнет. И уже начала падать, когда чьи-то сильные руки ее подхватили.

– Девочка, что с тобой? – Услышала она над ухом и узнала голос мужа. Больше она ничего не помнила.

* * *

Передав свой кабинет, накануне ухода на пенсию, Петру Ерожину, полковник Никита Васильевич Бобров несколько месяцев по работе тосковал. Резкий скачок от постоянного напряга, к безделью, дался ему нелегко. Томил молчащий телефон, время не двигалось, и даже заботливая и уютная Кирочка, полностью не заменила привычную круговерть. Казалось, счастливый второй брак, покой, не нарушаемый ночными вызовами, отсутствие трупов, убийц и всего с его ремеслом связанного, должны бы радовать пенсионера. Но на деле обернулось не так. Бобров пережил самую трудную для себя зиму. Весной все изменилось. Полковник с женой начинали новую жизнь в своем домике на Волге. Собственно, покупка недвижимости в приволжском городке Калязине и послужила Боброву основным стимулом, для ухода в отставку. Кира о даче мечтала давно. Ее всегда тянуло к природе. Мечта сбылась. За одно лето женщина вырастила роскошные цветы, собрала уйму ягод, яблок, накрутила груды банок с компотами, вареньями, и соленьями. С Бобровым же произошло чудо. В первом браке только разговоры о строительстве дачи наводили на него смертную тоску. А здесь, на Волге, закоренелый урбанист неожиданно обнаружил в себе страстного рыбака. Мешок вяленой рыбы, лишь малая толика его летних трофеев. Жизнь обрела азарт и смысл. Даже, в поезде, по дороге в Москву, уже заколотив домик на зиму, он продолжал бредить блеснами, лесками и крюками.

На Совеловском вокзале пришлось брать носильщика. Никита Васильевич давно не пользовался данным видом услуги, и был неприятно поражен, выложив за подвоз багажа к стоянке такси пятьсот рублей. К дому на Масловку их доставила «Волга – универсал». В обычную машину они не вмещались. Выгрузив, с помощью водителя, свой багаж, дачники воспользовались лифтом. Кабина поднялась на последний шестой этаж. Один лестничный пролет до мансарды поклажу пришлось таскать на себе. За три раза справились. Наконец, вошли в квартиру.

– Кирочка, когда же мы все это съедим!? – С ужасом, оглядев рюкзаки и коробки с волжскими запасами, воскликнул бывший начальник отдела убийств.

– Ничего, Никитушка, гости помогут, дочери отвезешь, глядишь, и управимся. – Улыбнулась хозяйка: – Погреба жалко нет…

Они жили в живописной мастерской, некогда принадлежавшей покойному мужу Киры. Вдова сумела превратить чердачную обитель муз в уютную квартиру, но с погребом оказалась бессильна – на чердаке его не выроешь.

– Чур, я первый в душ! – С молодецким задором потребовал Бобров. Кира не возражала:

– Иди, Никитушка. Я потом, не спеша, да мне еще со стиркой…

Никита Васильевич, скинул с себя брюки, стянул свитер, и в трусах убежал в ванную. Скоро, вместе с шумом воды, послышался его голос. Если герой повести Юрия Карловича Олеши «пел по утрам в клозете», Никита Васильевич Бобров любил петь под душем в любое время суток.

Проводив ласковым взглядом мужа, Кира вернулась в прихожую. Хозяйским оком, прикидывая, куда чего девать, услышала звонок в дверь. Едва ступив на порог московской квартиры, гостей они не ждали.

– Кто там?

– Кира Владимировна, это я.

– Кто я?

– Волков… Не узнали.

– Тимофей? – Колдую с замком, удивилась Кира: – Не узнала. Богатым будешь… Заходи.

– Никита Васильевич дома?

– В ванной. Мы только с поезда, а тут ты…

– Извините меня, Кира Владимировна, мне очень нужно посоветоваться с полковником.

– Посоветуешься. С чистым советоваться сподручнее.

– Каким чистым? – Не понял юмора майор.

– С бывшим начальником. Дорожную пыль смоет, и твой. А ты чего такой хмурый? – По голосу гостя, Кира смекнула, что тот взволнован и ему не до шуток:

– Да, так, по работе. – Буркнул Тимофей.

– Садись жди. Разберусь с вещами, поужинаем…

– Обо мне не беспокойтесь. Сыт по горло. – Волков сказал неправду. Он сегодня кроме утреннего чая с бутербродом, ни ел ничего. Даже свой традиционный кефир, что покупал перед метро в молочной напротив, забыл в холодильнике Управления. Но есть не мог. Слишком трудный выдался день.

Никита Васильевич явился в халате. По розовым щекам и веселому блеску глаз, Волков догадался, что приволжский воздух бывшему начальнику впрок.

– Тимофей!? – Изумился Бобров: – Ты что за мной наружку поставил? Не успел в дом войти, а ты уже тут.