– Чем же ты займешься? – растерялся отец.

– Я буду топ-моделью! – с горящими глазами объявила Тома. – Познакомилась тут с одной девочкой, манекенщицей. О, какая интересная у нее жизнь! Сплошные перелеты, съемки, другие страны!

– Ты и так можешь взять мой самолет и полететь в любые страны, – вяло возразил Роман, хотя по настроению дочери уже видел, что с пути ее не свернуть.

– Сходи в какое-нибудь агентство! Договорись! – попросила Тома. – Тебе же это легко. Никто не может отказать тебе.

Что ж, принцесса всегда должна получать свое. Он сам ее так воспитал. Быть организатором волшебного мира – трудная работа.

3.

Роман на этот раз не стал подсылать своего секретаря – сам пришел в известное модельное агентство и представился его владелице, некой Марианне. Пришел с выгодным предложением – он дает Марианне деньги на развитие бизнеса, а та продвигает его красавицу-дочку. Чтобы та не просто работала проходной моделькой, а появлялась на обложках, участвовала в хороших показах, ездила вместе с другими девушками в Париж и Нью-Йорк. Марианна сначала оживилась – Роман собирался вложить в агентство крупную сумму, при этом не претендуя на статус партнера. Но когда увидела фотографии Томы, немного поскучнела. Тамара была, безусловно, очень хороша собой, но внешность у нее была, что называется, «не модельная».

– А почему вы не хотите, чтобы ваша дочь актрисой стала? – осторожно предложила она. – У нее такой интересный типаж. Как итальянская дива.

– Я вообще хотел, чтобы дочь стала юристом, – улыбнулся Роман. – Но Тома желает быть именно моделью. А что с ней не так? У нее сильный характер, она все исправит.

– Я буду с вами честна. У Тамары нет лишнего веса в понимании «обычного человека». Но для профессиональной модели она… хм… широковата.

– Похудеет! Для нее главное – чтобы была цель. Отправится на пару недель в клинику в Керале, приедет тоненькой.

– Зачем так мучиться. Ей же придется годами держать себя в ежовых рукавицах.

– Ну и что. Может быть, тогда и передумает. Деньги все равно останутся у вас – даже если моя дочь, попробовав, решит, что этот мир не для нее.

– И она небольшого роста.

– Метр семьдесят.

– Это мало для подиума. Она потеряется среди других девушек. Как мне такую малышку на подиум выпускать?

– Придумайте что-нибудь! – начал раздражаться Роман. – Если бы у нее были данные Натальи Водяновой, я бы не стал платить за то, чтобы она сделала карьеру.

– Что ж, я что-нибудь придумаю, – нахмурилась Марианна.

– Не «что-нибудь», а лучшие обложки и показы, иначе сделка не состоится, – предупредил Роман.

Марианна очень старалась отработать гонорар.

В реальности девушка Тамара, к счастью, оказалась лучше, чем на фотографиях. И она не вела себя как избалованная госпожа – действительно была готова трудиться и идти к поставленной цели. Делала все, что говорила ей Марианна, работала с жаждой фанатика.

Похудела на десять килограммов, сняла свои пышные нарощенные волосы, смыла немодный загар, научилась одеваться «как модель» – в простое, обтягивающее и темное, освоила тонкости подиумной походки. У нее за спиной были многолетние занятия балетом и йогой, так что с пластикой проблем не было. Да и камера Тамару любила.

Марианна подключила все свои связи, чтобы продвинуть девушку. Все удивлялись – почему она так печется о судьбе этой брюнетки. Родственница что ли. Лично водила ее к арт-директорам журналов, придумала мифические истории о том, что с этой девушкой подписал контракт японский концерн, и через год она станет всемирно известна.

То ли Марианнин профессионализм (и легкое шулерство) сделали свое дело, то ли несгибаемый характер Томы и ее счастливая звезда, – но вскоре так сложилось, что девушку стали приглашать на хорошие съемки уже безо всякой протекции. Привыкли к ее лицу. Она стала в модельном мире своей. Ну да, нетипичная. Невысокая. Слишком яркая.

И через полтора года Марианна с удивлением осознала, что Тома может стать популярной и принести ей деньги. Она бы никогда не подумала, что все так сложится. Считала, что девчонка несколько месяцев поиграет в модель, а потом папа купит ей кинороль или свой салон красоты.

– Ты меня по-настоящему удивила, – однажды сказала Марианна. – Нам надо обдумать, куда тебе развиваться дальше. Хочу в следующем сезоне показать тебя в Лос-Анджелесе.

– О, спасибо-спасибо-спасибо! – пропела Тамара. – С меня любое платье от Валентино! Знаю, что ты их любишь.

– Да не надо мне никаких платьев, – поморщилась Марианна, которая не любила, когда с ней обращались как с обслуживающим персоналом и пытались предложить чаевые. – Может быть, сначала я работала с тобой из-за договоренности с твоим отцом. Но теперь поняла, что тебе и отец не был нужен. Все у тебя есть – и характер, и светимость, и лицо.

– Я бы никогда не занялась тем, в чем не чувствую свой потенциал, – серьезно сказала Тома. – Знаю, что отец в меня не верил. Но для меня все, что ты сейчас говоришь – не сюрприз.

– Если бы еще в тебе было хоть на пару сантиметров больше роста, – вздохнула Марианна. – Хотя бы метр семьдесят два. А лучше – метр семьдесят пять. Тогда я могла бы поручиться за твой успех в Америке.

– И об этом я тоже подумала, – не обиделась Тамара. – Есть выход! Сейчас делают такие операции, это не так уж и сложно.

– Даже не думай об этом. Это год в инвалидном кресле и шрамы на ногах. И хрупкая костная ткань.

– Да ты как из прошлого века, – рассмеялась Тома. – Сейчас все быстрее. Особенно если в два этапа делать. На несколько месяцев еду в Германию, там мне просверливают ноги, надевают аппараты и каждый день немного подкручивают. Через четыре месяца я на два сантиметра выше. Приезжаю, реабилитируюсь, стираю лазером шрамы. Год работаю, а потом опять в Германию. Уже на три сантиметра. В итоге через полтора года я – метр семьдесят пять! Если поеду на этой неделе, то успею вернуться с новыми ножками к Лос-Анджелесу! Анализы я уже сдала.

– Ты как танк, – не то восхищенно, не испуганно протянула Марианна.

Тамара – принцесса. Тамара – звезда. Тамара – ветер в поле. Нельзя ее сбить с пути или удержать. Если она что-то решила, так тому и быть.

Все ее отговаривали – отец, Марианна, подруги. Но она собрала вещи, прыгнула в папин самолет и была такова. Она была готова терпеть и боль, и больничную скуку.

Операцию она перенесла легко. Каждый день ей ставили капельницу с обезболивающими препаратами нового поколения – от них и сознание не мутное, и кости сломанные не ноют. Ее прекрасные смуглые ноги просверлили в нескольких местах, вставили в них спицы и закрепили аппаратом. Каждый день травматолог подкручивал гайки в спицах, и ее ноги становились хоть на половинку миллиметра, но длиннее.

Через четыре месяца она, как и планировала, вернулась в Москву. Даже не прихрамывала. Веселая, полная планов и надежд – как обычно. И сразу же вернулась к работе. От подружек-моделей факт операции не скрывала. Да и все сразу заметили, что она как-то вытянулась, а ее пропорции стали приближены к кукольным. Ожившая Барби. В модельном мире к каждому сантиметру относятся ревностно – такую операцию не скроешь. Тома всех радостно консультировала, делилась контактами клиники – хотя стоило ли ей опасаться последовательниц, если за четыре месяца она потратила в Германии семьсот тысяч евро?