Драконов появился за моей спиной неожиданно. Обнял, и мне сразу же стало так тепло и уютно, что я откинулась затылком на его плечо.

– А как тут не переживать, Егорушка, кто-то оклеветал вас и ходит теперь безнаказанным по свету, – запричитала мама, разливая по чашкам чай. Затем махнула парням, которые занимались мангалом. – Так, молодежь, все за стол! Рома, прекращай терроризировать ребенка, идемте кушать!

Роман Григорьевич, отец Егора, в это время как раз мастерил с Катюшей деревянного коня. Мама преувеличивала, так как ребенку это, наоборот, было в радость.

– Слушай, я тут вспомнил, – вдруг произнес немногословный Довлатов, когда мы все сели за стол. – Может, Алла тогда кому лишнее сболтнула? Просто странно, что из города уехала, вам не кажется?

Егор после слов друга замер и посмотрел на него прищурившись.

– Алла ни о чем таком в курсе не была, – сказал как отрезал и покосился на меня, будто я сейчас устрою ему сцену ревности. Закатила глаза, хотя, если честно, ревность внутри всё равно зашевелилась. – Так, я не понял, – надвинулся он на Довлатова, – что за дела с Аллой? И куда она там уехала?

– Откуда я знаю, куда она подалась? – пожал тот плечами. – Просто странный побег. Как будто убегала из-за чего-то или от кого-то. Да и насчет того, что она не была в курсе… Тут такое дело…

Довлатов замялся, а Егор сильнее насупился.

– Говори, – потребовал у друга.

– В общем, как-то она мне позвонила и передала твое поручение, мол, нужна более подробная инфа по пропискам Алёны и Кати, и говорила так, будто она в курсе вашей ситуации. Упоминала временную семью. Я еще сначала удивился, а потом подумал, что она же твоя помощница и может знать эту информацию от тебя. Только потом понял, что она меня тупо развела.

– И ты только сейчас это говоришь? – зарычал Егор, подаваясь немного вперед.

– Да откуда я знал? Она же твоя помощница, считай, правая рука, я думал, ты ввел ее в курс дела, вот и говорил свободно.

По идее, винить Довлатова тут было не в чем, а вот я вдруг подумала, что это и правда могла быть Алла. Вряд ли бы она смирилась с тем, что Егор дал ей от ворот поворот, наверняка нарыла обо мне информацию, думая, как устранить соперницу, и нашла кое-что гораздо более интересное. Решила так бывшему любовнику отомстить.

К такому выводу пришла не только я, но и остальные.

– Ладно, чего ворошить прошлое, давайте кушать, – улыбнулась и тронула ладошкой сжатый кулак Егора.

Весь оставшийся день Довлатов ходил мрачнее тучи, но он уже пришел таким, так что вряд ли этому поспособствовала тема Аллы.

– Чего это с ним? – спросил Егор у Анисимова, как только опер отошел покурить с Драконовым-старшим.

– А ты не слышал? – брови Анатолия поползли вверх. – Бывшую его помнишь?

– Которая бросила его и вышла замуж за его друга?

– Да. Говорят, ее муж в криминал впутался, ему коллекторы голову проломили, а жена их лица видела, теперь ее на квартире прячут вместе с ребенком.

Егор присвистнул, и они с Анисимовым посмотрели на товарища уже другими глазами.

После уже Егор мне рассказал, что по молодости, когда Довлатов только начинал строить карьеру и был еще лейтенантом, его предала невеста, которая забеременела от его лучшего друга. Так он и лишился двух близких людей. Неудивительно, что больше не женился.

***

Спустя месяц

Мы с Егором сидели за столом. Я плакала, прикрывая лицо ладонями, а он мрачно взирал на меня, пока ему не надоело наблюдать за моими страданиями.

– Ну-ка, Алёна Пална, прекращай реветь и расскажи мне, что случилось.

Всхлипнула и под напором его ладоней открыла явно опухшее лицо, но в его глазах не было даже отголоска отвращения. Только участие и желание узнать, что же меня расстроило.

– М-мне в университ-тете, – слова перемежались всхлипами. – Они мне сказали, что я бездарно-о-ость.

Заревела в полный голос и уткнулась лицом в белую рубашку Егора, явно пачкая его слезами и косметикой.

– Кто эти смертники, пигалица? Хочешь, я их в обезьянник посажу на пятнадцать суток?

– Н-не н-надо-о-о-о. Я-я ведь думала, что меня отчислили за прогу-у-улы-ы-ы, хотя того же Артёмку Романова не трогали, а он ходил на пары еще реже ме-е-еня-а-а. А оказалось, что я просто бездарно-о-о-сть, и принимать обратно они меня не хотя-а-ат.

– Как не хотят, так и перехотят, – зловеще произнес Егор, и я замерла, глядя на него с подозрением.

Впрочем, быстро спрятала довольную улыбку. Я, конечно, расстроилась, что мне заявили подобное в приемной комиссии, но не была настолько раздавлена, чтобы сейчас так рыдать.

Улыбнулась и прильнула к мужу, а сама мысленно пела. Мне бы сейчас признаться ему в тайне, которую хранила под сердцем, но боюсь, тогда поступления мне в ближайшие годы не видать как своих ушей. Так что сначала универ, потом презент в виде двух полосок.

Мне было капельку стыдно, что поступила я не своими силами, а благодаря связям, но я гнала эти мысли куда подальше. Уже привыкла к тому, что прокурорская должность открывает многие двери. И благодаря им тетя Вера по заслугам получила срок и теперь отбывала его в тюремном заключении без всяческих поблажек. Дядя тоже не избежал наказания, поскольку принимал участие в темных схемах жены.

Так что мое имущество и средства ко мне вернулись, но главное было не в этом. А в том, что восторжествовала справедливость. И нас больше не будут преследовать меркантильные родственники.

Как только стали известны результаты вступительных экзаменов, я и вовсе выдохнула с облегчением. Сегодня я встала с утра пораньше и напекла так любимые Катюшей и Егором оладушки.

– Подозрительно, – заявила мелкая, как только они с отцом уселись за стол. Переглянулись, как заправские шпионы, и глянули на меня с одинаковым выражением на лицах. Мне оставалось лишь удивляться, как Катюша с возрастом стала перенимать привычки и поведение Егора, будто она и правда его биологическая дочь. Впрочем, мне на радость.

– Чего это подозрительно? Я не могу порадовать свою любимую семью с утра пораньше? – искренне возмутилась, а сама села напротив в ожидании удобного момента.

Как только Катюша наелась и ускакала смотреть мультики, Егор отложил чашку с кофе и посмотрел на меня уже требовательно.

– Что на этот раз случилось, Алёна Пална?

– Почему сразу случилось? – возмутилась и запылала праведным гневом.

– Я тебя как облупленную знаю, колись давай.

Задергала ногами по полу и растянула губы в широкой улыбке. Встала, достала из