«Я чувствую себя нелепо, разгуливая по лагерю в розовом шелке, но моя коричневая шерсть забрызгана всем, что вчера съел капитан, и пахнет ужасно. Я сняла его, вымыла голову, и мне больше нечего было надеть.»

Он не смог сдержать ответной улыбки.

Она огляделась вокруг. «Разве Амели не с вами? Я думала, что найду ее здесь.»

«Ее нет в вашей палатке?»

«Нет, я проснулась одна… и я не могу поверить, что проспала так много за день. Но я уверена, что она недалеко. Возможно, она ушла в палатку с провизией. Я посмотрю на капитана, а потом проверю там.»

Однако она не двинулась с места. Вместо этого ее рот открылся один раз и снова закрылся.

«Что же это такое?» спросил он.

«Я хотела тебе кое-что сказать, но у нас не было времени. Это могло быть ничем.»

Снова почувствовав раздражение, он полуобернулся в кресле. «Скажите мне.»

«Вчера днем, когда я возвращался после ухода за шахтерами, я столкнулся с капралом Куинном, и между нами произошла ссора. . откровенный разговор о Капитане Кигане.»

Яромир сидел прямо, теперь уже по стойке «смирно».

«Очевидно, принц Ливен с трудом добился, чтобы кто-нибудь из его офицеров занял здесь должность командира. Последний капитан умер, и принц не мог найти никого, кто согласился бы заменить его. Куинн рассказал мне, что Киган столкнулся с трудностями из-за карточного долга и в результате был вынужден пойти добровольцем.» Она подошла ближе и посмотрела на спящего капитана. «Куинн точно сказал: «он рассматривает это задание как оскорбление и наказание, и он чувствует, что заплатил свой долг.»»

«И что же ты предлагаешь?» Спросил Яромир, но он уже знал. . У него уже были свои сомнения насчет Кигана.

«Куинн говорит, что он несколько раз просил о замене, но никаких действий не предпринимал.»

Яромир задумчиво подпер рукой подбородок. Киган также упорно не позволял ни Селин, ни Амели читать кого-либо из своих солдат, и поскольку он, казалось, мало заботился о своих людях, возможно, эта сдержанность была вызвана тем, что он что-то скрывал.

«А вы не хотите его почитать?» Спросил Яромир.

«Я бы хотела, чтобы Амели сначала прочитала его. Что бы он ни защищал, я думаю, мы найдем это в его прошлом.»

С кровати донесся стон. Киган повернулся и открыл глаза. Несколько секунд он тупо смотрел на Яромира, а потом перевел взгляд на Селин.

«Воды,» — прохрипел он пересохшими губами.

«Конечно» — сказала Селин, торопливо подходя к тазу и наполняя кружку.

«Дайте мне это,» — сказал Яромир, вставая. «Я позабочусь о нем. А ты иди и найди Амели.»

* *

Селин сначала проверила провизию, и, не найдя свою сестру, она направилась обратно в их собственную палатку, думая, что, возможно, Амели уже вернулась туда. Когда Селин подошла ближе, она увидела свою темноволосую сестру, идущую к ней со стороны лагеря шахтеров с задумчивым выражением лица.

«С тобой все в порядке?» Спросила Селин.

«Давай войдем внутрь.»

«Яромир послал меня за тобой. У него есть для тебя задание.»

«Довольно скоро. Мне нужно тебе кое-что сказать.»

Обеспокоенная и любопытная, Селин прошла через провал в их палатку, и Амели последовала за ней.

«Мерседес отравила Кигана» — сказала Амели, как только они оказались внутри и одни.

«Ну и что же?»- ахнула Селин.

«Это правда. Слушай. Она позволила мне прочесть ее.»

И с этими словами Амели начала рассказывать историю о трудностях, которые становились все более трудными для слуха, историю о том, что привело Мерседес и ее семью не только жить здесь, но и оказаться в ловушке здесь. Отложив на время разговор с Яромиром, Селин не стала перебивать сестру и торопить ее. Она слушала все, что говорила Амели.

«И после того, как Киган пригрозил изгнать Мерседес и Марию,» закончила Амелия, ««Мария продалась ему. Вот почему им разрешили остаться.»

«Он просто чудовище.» Селин нахмурила брови. «И поэтому Мерседес только что пыталась отравить Кигана?»

«Она говорит, что ты ее разбудила.»

Вспомнив свой последний разговор с Мерседес, Селин неожиданно почувствовала себя виноватой. Неужели это она заставила Мерседес попытаться убить Капитана Кигана?

«Ты не можешь никому рассказать» — сказала Амели. «Я пообещала, что никому не скажу, кроме тебя, даже Яромиру — особенно Яромиру — и что я придумаю что-нибудь, чтобы помочь Марии. Мерседес говорит, что больше не будет этого делать, и в конце концов не слишком много вреда было причинено. Ты поможешь защитить ее?»

«Ты же знаешь, что я так и сделаю.»

«Есть еще кое-что,» продолжила Амели, ее глаза стали более задумчивыми. «Мерседес несколько раз называла Маркуса «оборотнем».’ Я знаю, что уже слышала это слово раньше, но не могу вспомнить, где именно.»

«Это была Хельга.» Селин помнила эту речь. «В нашей гостевой комнате в замке Сеоне, когда она рассказывала нам о нашем наследии. Она сказала, что у Мондиалитко нет богатства или власти в том же смысле, что у принцев и лордов. — Но у них есть свои собственные линии силы, оборотни, разорванные туманом и тому подобное.»

Тело Амели напряглось. «Теперь я это припоминаю. Оборотни? Неужели ты думаешь, что Маркус обладает какой-то врожденной силой, подобной нашей, но это позволяет ему менять свой облик?»

Селин опустилась в кресло. «О, Амели. . Я забыла тебе кое-что сказать. Клянусь, я не держала это в секрете. Учитывая все, что произошло с тех пор, я… . забыла.»

«Ну и что же?»

«В нашу первую ночь здесь Маркус стоял возле палатки. Я так устала, что это почти не казалось реальным, скорее сном, но он позволил мне прочитать его, всего на мгновение, и я почувствовала странное ощущение. Вместо того чтобы наблюдать, я, казалось, была внутри другого тела, и я быстро бежала через лес. . на четвереньках.»

«На четвереньках?»

«Говори потише. Кто-то снаружи может услышать.»

«Селин, если Маркус может превратиться во что-то, что бегает на четвереньках, то он только что занял первое место в нашем списке людей, которых нужно расследовать. Он ненавидит этих солдат, и у него определенно есть мотив избавиться от них.»

«Так что же ты хочешь сказать?» Спросила Селин. «Что он каким — то образом