– Понял! Буду действовать с осторожностью сапёра! – хмыкнул, разворачивая меня грудью к стене, сжимая одной ладонью ягодицу, а другой надавливая на лопатки, заставляя сию секунду прогнуться в спине, чтобы ему было удобнее осуществить свой грязный замысел.

* * *

– Сегодня объявим моим друзьям, что ты переезжаешь ко мне!

– Звучит как угроза, – улыбнулась взглядом сытой кошки, переплетая наши пальцы. Мой мужчина уверенно выжал педаль газа, заставляя машину с оглушающим рёвом сорваться с места.

– Мия, ты и так всю неделю ночевала у меня. Какого черта строишь из себя независимую женщину?!

Капризно сморщила нос, отворачиваясь к окну, пока мы мчали по освещенной вечерними огнями магистрали центральной улицы Нью-Йорка. Всё наше общение состоит из вечных споров и сумасшедшего секса, и, пожалуй, со стороны выглядит как нечто ненормальное, но мы и сами не вполне дружны с головой. Мы не такие как все. Отчаянно стараемся делать вид, что ничем не отличаемся, но в душе бракованы. Как дешевые пластмассовые игрушки. Наверное, поэтому и понимаем друг друга без слов, не в состоянии отказаться от наших мазохистских отношений.

– Я хочу, чтобы наше сближение происходило постепенно. А если всё будет слишком быстро, боюсь, скоро перегорит.

– У тебя перегорит?.. – он остановился на светофоре, от его решительного взгляда внутри всё сжималось.

– У тебя. Кто у нас вечный холостяк и любимец всех без исключения женщин? – красный сигнал светофора сменяется зеленым, но мы продолжали стоять на месте. – Демиан, почему не едешь?!

Сзади начали сигналить, но он будто не слышал, тупо всматриваясь куда-то в беспроглядную даль перед собой.

– Я думал, ты понимаешь без слов, – произнёс тихо и безжизненно, сразу мысленно возвращая меня в те дни, когда он не мог разговаривать и писал короткие послания корявым почерком на клочках бумаги.

– Демиан… – звуки автомобильных клаксонов становились оглушающими. – Почему ты молчишь?

– Разве не слышишь?

Он смотрел на меня в упор, доставая взглядом до самого сердца, вызывая перебои в его работе. Я сглотнула тягучий ком, не дававший вздохнуть полной грудью, чувствуя, с каким трепетом теплые пальцы сжимают мою ладонь.

– Разве ты не слышишь, как во мне говорит любовь? С первой минуты тогда, в детстве, когда ты бесстрашно подошла ко мне, угостив большим красным яблоком, и сейчас, когда я увидел тебя на сцене интерната, такую состоявшуюся, достойную, уверенную в себе. Я столько долбанных дней боролся с собой, пытаясь задушить это чувство, но даже теперь, когда ты каждую ночь остаешься в моей постели, мне мало. Я просто умираю от любви. Задыхаюсь! Хочу обладать тобой всецело. Чтобы всё было по-настоящему. Не просто умопомрачительный секс, а ты и я – вместе, на одной территории, общие планы, цели, мечты…

– Демиан…

Мы так и стояли посреди всеобщего хаоса и недовольства. Кажется, другие машины уже не надеялись, что мы сдвинемся с места, и потихоньку начали нас объезжать.

– Я люблю тебя, маленькая. Люблю. И хочу познакомить со своими друзьями, рассказать, какая ты у меня умница, сколько всего ты преодолела и добилась сама! И ещё, я расскажу тебе свою тайну. Мне страшно, что ты не поймешь этого, но я верю, что не откажешься от меня, когда узнаешь, какой ужасный поступок я совершил.

Не давая выговорить ни слова, он сгреб меня в железные оковы рук, покрывая щёки ласковыми поцелуями. Я обняла его, прижимаясь к гладковыбритой щеке, чувствуя себя до невозможности счастливой и умиротворенной, ведь я с самого детства мечтала услышать от своего загадочного немого друга эти заветные три слова: «Я тебя люблю!»

* * *

Мы вошли в просторный холл отеля «Сумрак», крепко держась за руки, не в состоянии оторваться друг от друга. Впервые в жизни я испытывала такие эмоции, что хотелось хохотать без повода от ощущения трепещущих крылышек бабочек, щекочущих изнутри мой живот. Немного нервничала, так как знала – он относится к друзьям как к родным братьям. Надеялась, что понравлюсь им, а они мне. Замерла на секунду, сталкиваясь взглядом с высокой – под самый потолок – густой ёлкой, украшенной крупными золотистыми шарами.

– Как красиво! – мою душу переполняли светлые эмоции.

Сегодня канун самого светлого праздника в году – Рождества, а через несколько дней Новый год. Время чудес и исполнения желаний. Я упивалась тем, что в эти волшебные праздничные дни исполнилось самое большое мое желание – я больше не чувствую себя одинокой. Теперь мы, наконец, соединились. Вместе пришли на праздник. Вместе вернемся домой. И проведем эти счастливые дни в любви и бесконечных спорах. Разве может быть лучше?

Крепко сжимая мою руку, Демиан ввёл меня в просторный залитый светом ресторан. На входе тоже стояла наряженная елка, только немного меньше. Поймала своё счастливое отражение в одном из зеркальных шаров, и губы сами собой разъезхались в беспечной улыбке.

Мы остановились около круглого стола в самом конце ресторана. Краска смущения заливала лицо, когда я увидела, как в меня впились несколько пар внимательных глаз. Нервно улыбнулась, чувствуя себя на смотринах. Да что за ерунда?!

– Вот она – причина моих ежедневных опозданий на работу! Познакомьтесь – Мия! Любимая, а эти придурки – мои лучшие друзья!

Я растерянно крутила головой, ошарашенная таким приветствием.

Демиан лениво улыбался в своей обычной немного циничной манере, но в его глазах плескалось такое умиротворение, что я, наконец, успокоилась.

– Привет! Я Эрик! – добродушно бросил, поднимаясь из-за стола, огромный накаченный брюнет. В полный рост он даже выше Демиана.

– А я Вильям! Мы уже хотели оштрафовать этого нарушителя рабочего режима, но раз причина утренних опозданий настолько хороша, закроем на это глаза! – нереально красивый блондин подмигнул, тепло улыбаясь.

Я поймала себя на мысли, что этим троим впору открывать собственное модельное агентство. Уж больно хороши, паршивцы! Перевела взгляд вправо, и рот расплылся в удивленной улыбке.

– Селеста! Привет! Как я рада тебя видеть!

Та самая девушка, с которой мы познакомились в холле этого отеля в конце ноября, когда я долбанула Демиана шокером, сидела за столом, широко улыбаясь мне в ответ.

– Привет, Мия! И я очень рада!

– Вы что, знакомы?! – одновременно воскликнули Эрик и Демиан, пока мы заговорщически смотрели друг другу в глаза, словно связанные общим секретом.

Черт. Я так и не вернула ей туфли и не пригласила выпить кофе, но мысленно пообещала себе обязательно исправиться в самое ближайшее время. Теперь у нас точно предостаточно поводов для общения.

– Несколько недель назад Мия повздорила с каким-то уродом… Ой… – в красивых васильковых глазах ухоженной шатенки вдруг вспыхнуло озарение. – В смысле… То есть я хотела сказать…

Демиан кинул на девушку заинтересованный взгляд, еле сдерживая наглую ухмылку.