— Габриэль жив.

— Что?!

Я устал, безумно устал жить в ожидании дня, когда Юля всё вспомнит. Сколько можно жить в тревоге и с ужасом встречать каждый следующий день? Уговаривая себя надеяться на лучшее и в тоже время понимать: она уйдёт, как только память вернётся, уйдёт потому, что даже сейчас её душа рвётся туда, к нему. Чем ты лучше меня дроу? Чем? Почему Юля не забыла тебя? Я ненавижу тебя дроу, как же я ненавижу тебя! Ненавижу и завидую! Ты отбираешь даже те крохи счастья, которые у меня есть. Боги, как я старался сделать её счастливой. Но все усилия оказались бесполезны: душа Юли далеко отсюда и мне не удалось достучаться до неё. Самонадеянно полагая, что за пять лет эльфийка привыкнет и смирится, допустил серьёзный просчёт в своих планах, не включив в расчёт себя самого. Я настолько привык к постоянному источнику энергии рядом и теперь даже не могу представить себя без неё и её ауры! Меня рвут на части безысходные мысли и сомнения. Моя надежда на её выбор в мою пользу умерла. И как ни горько сознавать, но я ошибся, полагаясь на свои силы. И всё равно она моя! Моя! Как мне отпустить её, отдать другому? Как?

Была надежда на то, что нас свяжет сын, мой наследник, мой Эриаль, удивительный демон, которому не нужна энергия: в нем соединились моя темнота и её свет, он совершенен. И опять обманулся, я не нужен ей. Ни разу она не назвала меня мужем, ни разу не зажглись её глаза при виде меня, ни разу не коснулась губ счастливая улыбка. Исчезла искренняя открытая девчонка, ей на смену пришла мраморная статуя без чувств, эмоций, желаний. Безучастная женщина, которой безразлично есть ли я рядом или нет, которая стремится туда, где осталось её сердце, и ей нет дело до меня, пленника её души.

Каждую ночь ловлю каждый её вздох, каждое движение ресниц и страшусь выпустить из объятий, боясь, что она исчезнет, улетучиться как дым. В кого я превратился? Кем стал?

Я укрыл её от всех, спрятал её от мира и что... ничего. Мне уже не нужны дрова для камина: писем от Повелителя и Владыки хватает с лихвой. На моих границах постоянно находятся отряды эльфов и дроу, а где-то рядом бродит белая кошка. Пока я справляюсь, лезу из кожи вон, чтобы никто не потревожил моё сокровище... мою жену. Но как долго это может продолжаться? Чем закончится подобная изоляция?

Не могу больше выносить всё это, лёгшее тяжким грузом мне на плечи! Не могу и не хочу! Этот день всё ближе и ближе, и ожидание стало непереносимо! Измучившись, принял решение: мне нужно уйти – это лучше, чем увидеть в её глазах ненависть и отвращение или своими руками отдать её дроу. Так будет лучше для всех нас...

Но мне была необходима помощь, и я пришёл к единственному другу, с которым нас в своё время свела любовь к приключениям и с кем мы прилично почудили на пару, Закэри, наследнику Трона Драконов. Выслушав мою просьбу, Закэри постучал пальцем по лбу и сообщил мне диагноз: безумие. А то я не знаю! Но и выхода другого не вижу! Спорили мы долго и яростно, но, в итоге, мне удалось сломить его сопротивление. Не найдя убедительных доводов, дракон сдался и согласился помочь в осуществлении моего замысла. Не скрою, мне не хотелось выглядеть самоубийцей, лучше, если это будет несчастный случай, например, подвернувшаяся нога во время поединка или что-то в этом роде.

Всё произошло очень быстро, и я уходил...

Прости меня и прощай, моя девочка с зелёными глазами и с золотой душой. Да хранят тебя и сына Боги.

Я уходил, и на моих губах играла улыбка: я вспоминал о тебе...

Когда ко мне пришёл Габриэль со своей бредовой идеей, я честно подумал, что он сошёл с ума. Как можно пойти на такое? Ради кого? Ради женщины, которой он даже не нужен. Я в курсе его истории: Габриэль рассказал, когда уговаривал участвовать в его умопомешательстве. Мне даже любопытно стало: что же это за женщина такая, ради которой циник, подобный демону решился на отчаянный шаг. Что способно привязать Повелителя демонов к простой эльфийке? Фантасмагория!

Исчерпав все возможные доводы и аргументы, согласился, зная, чем закончится этот фарс, но мне было отчаянно жаль лет, которые он потеряет. В конце концов, это его личное дело: где жить!

Габриэль уходил легко, улыбаясь и шутя, но последним он прошептал её имя: Юлия, Юля. Странное имя, странная женщина.

Естественно, я мог послать любого из подданных отнести тело демона во дворец, но пошёл сам, сжигаемый любопытством увидеть причину терзаний друга. Взял Габриэля на руки, понёс к той, которая довела его до этого.

Она вошла в зал и остановилась, замерев от неожиданности и не отрывая глаз от мужа. Тоненькая, лёгкая, воздушная, светлые волосы обрамляют тонкое лицо, чёрное платье, подчёркивает белизну кожи, в общем, ничего особенного: эльфийка как эльфийка. А потом она подняла глаза, зелёные как изумруды и я остолбенел. Демоны видят душу, а мы, драконы, видим сердце, какое оно в энергетическом плане. Иногда оно похоже на булыжник, иногда на комок шерсти. Её сердце сверкало и переливалось как драгоценный камень. Такого не может быть, потому что так не бывает! Мне не так много лет, всего лишь приблизился к пятисотлетнему рубежу. Но наши Мудрые рассказывали древнюю легенду о девушке с драгоценным сердцем. И вот я вижу эту легенду воочию.

Дракон внутри меня заворочался, увидел драгоценность, протянул лапы, намереваясь завладеть подобным богатством, унести, спрятать от всех и сторожить. С трудом укротив своего зверя, не мог оторвать взгляд от столь прекрасного зрелища, абсолютно машинально отвечая на вопросы. Что меня ещё поразило: эльфийка не проронила ни слезинки, ни разу не всхлипнула, ничем не показала своих чувств, но её сердце меняло цвет, то вспыхивая как от боли, то затухая, как от тоски. Зрелище доложу я вам феерическое, завораживает и притягивает. Настолько засмотрелся, даже не услышал сразу, когда она потребовала:

— Уходи!

Подчинившись и сочувствуя её горю, я ушёл, но не мог не оглянуться: она стояла и смотрела мне вслед. Габриэль был прав – эта девочка настоящее сокровище.

Несколько дней слонялся по дворцу в раздумьях, а потом пошёл к Мудрейшему и поведал историю демона и эльфийки. После долгих размышлений, Мудрейший приказал привезти женщину к нам, мотивируя тем, что мы, хранящие знания тысячелетиями, ведаем, как сохранить редкое сокровище. Поблагодарив Мудрейшего дракона, я отправился за Юлией.

Она облегчила мне задачу: когда я прилетел к замку, эльфийка стояла на скале Демона и просто смотрела на горы. Что она там видит? Куда стремится её мерцающее сердце? Конечно, можно было попросту украсть женщину, но памятуя о нашей дружбе с Габриэлем, решил не спешить и понаблюдать.

Она приходила каждый вечер, не обращая на меня внимания, постоянно пребывая в своих мыслях. С ней что-то происходило: что-то пробивалось изнутри, освобождая себе дорогу и, испытав беспокойство, я не выдержал и заступил ей дорогу. Наш разговор ни к чему не привёл, Юлия не желала слушать меня, отгораживаясь горем. Она не оставила мне выбора и повинуясь приказу Мудрейшего, я забрал её. Как поступят с ней драконы? Какую судьбу выберут зеленоглазой эльфийке? Сие мне было неизвестно, но скорей всего постараются не выпустить её из-под наблюдения. А какой самый надёжный способ? Безусловно, брак. Выбор кандидатов в женихи у нас на данный момент не богатый: я один. Не то, чтобы я горел желанием остепениться и зажить семейной жизнью, но мысль иметь подобное сокровище под боком показалась крайне привлекательной. Впрочем, я не тороплюсь, пусть вынесут вердикт Мудрейшие. Заметив, что моя добыча замёрзла, решил сделать привал, благо на пути находилась давно обжитая мной пещера.