Демон склонился над ней и защёлкнул на её руках свои брачные браслеты. Не надейся, я не отдам её тебе! Дальше смотреть уже не было сил: как пережить то, что она назовёт другого мужем мучительно. Прервав ритуал, ещё долго стоял над чашей, пытаясь осознать случившееся и понять: почему? Не выдержав, я подошёл к статуе Богини, опустился на колени и заговорил, срываясь на крик, требуя объяснить и умоляя одновременно:

— Почему ты допустила это?! Почему ты забрала её!? Как мне жить дальше, зная, что она не помнит меня?! Я люблю её!!! Она весь мир для меня!!! Она моя жизнь!!! Я мёртв без неё, я умер сегодня!!! Что осталось мне?!

Сжал голову руками и завыл, зарычал от переполнявшей меня боли. У меня было впереди пять лет ада. У меня был сын, и... была надежда.

Кричи, дроу, кричи! Ты ещё не знаешь, какая судьба ей предназначена и, какая выбрана дорога. Я вижу, как рвётся твоё сердце, и чувствую твою боль! Но у каждого из нас свои пути в жизни и свои долги, которые следует отдавать. Я и так дала тебе больше чем другим на её стезе. Дала тебе любовь к ней, привязала её к тебе накрепко, потому что только ты способен пройти с ней этот путь до конца. Только ты смог выбрать её жизнь и отдать другому мужчине, и только ты будешь любить её, пока жива твоя душа. Она вернётся к тебе, если ты сможешь дождаться, и лишь ты сможешь разбудить её сердце, когда отдашь своё взамен. Кричи, дроу, кричи! Ты достоин моей дочери...

Я стою у окна и смотрю на горы. Теперь это моё основное занятие после потери памяти, произошедшей четыре с половиной года назад. Мрачный чёрный замок Повелителя демонов расположен на вершине высокой скалы и из окон открывается чудесный вид, который я разглядываю каждый день, пытаясь хоть что-то вспомнить и обрести себя. Потому что сейчас это не я. По крайней мере, надеюсь, что не я и часть меня осталась где-то там за горами. Ощущение потери мучает постоянно, не давая покоя. Кажется, ну вот ещё чуть-чуть и память вернётся, но это обман и я снова бегу за ускользающей надеждой. Каждый день начинается с надежды и заканчивается унынием. Иногда мимо меня проносятся тени воспоминаний, силуэты прошлого, но ничего конкретного, за что можно было бы зацепиться и заставить память вспомнить. Мои чувства шепчут, что там, в моём прошлом осталось что-то важное и дорогое для меня. Но их голос слаб и беспомощен. И так из дня в день, четыре с половиной года. Отзвуки чувств, эхо эмоций. Моя жизнь пуста. Я устала жить, не чувствуя ничего, абсолютно ничего и не могу ничего изменить. Страшное слово «ничего». Такое ощущение, что внутри всё заперто на замок, а ключ потерян.

Первый год Габриэль очень боялся оставлять меня одну: боялся, что выброшусь из окна в пропасть, пытаясь избавиться от гложущей душу тоски. Успокоился лишь, когда родился Эриаль, мой маленький, зеленоглазый демон с серебряными волосами. Ему уже почти три года и рядом с ним я оживаю. Хотя, подчас я смотрю в его глаза, и меня преследует чувство, что когда-то я уже смотрела в такие же глаза, причём не единожды. Сын единственный, кто может вывести меня из этого оцепенения. Когда его ручонки обхватывают мою шею, и я слышу: «Мама, мамочка!», я почти счастлива. Почти... Рядом с сыном мне не нужно мучиться воспоминаниями, он появился на свет после случившегося несчастья. Моя отрада, мой сын. Потом Эриаля уводят и всё возвращается. Габриэль не позволяет нам проводить много времени вместе, мотивируя тем, что сын будущий Повелитель и должен с рождения учиться управлять и повелевать, поэтому забирает его с собой. На мои протесты, Повелитель отвечает лишь: «Так нужно!». Кому? Мне? Трёхлетнему сыну? Они уходят от меня, и я вновь возвращаюсь во власть своих призраков и сомнений. Память моя, зачем ты играешь со мной?

Наша жизнь размеренна и обособленна. К нам никогда не приезжают гости и в замке не так много прислуги, лишь самые преданные и проверенные. Никто из них не разговаривает со мной, отделываясь односложными фразами: «Как прикажет Повелительница! Как будет угодно Повелительнице!». Они не отвечают на мои вопросы, справедливо опасаясь Габриэля, способного прийти в ярость от одного намёка на произошедшую трагедию. Демон объясняет своё более чем странное поведение тем, что один раз он меня чуть не потерял, больше он не повторит ошибки. Моё состояние действует на него угнетающе, но когда я прошу рассказать о моём прошлом, Габриэль всегда уходит от ответа. Я даже не знаю, почему я потеряла память. Болезнь? Падение? Испуг? Демон не хочет отвечать. Почему?

За эти года скопилось слишком много вопросов, оставшихся без ответа. Но спрашивать бесполезно: не ответит.

Каждый раз, когда приезжает гонец с границ, Габриэль впадает в бешенство и несколько дней крушит дворец. Отчего его настолько раздражает упоминание о других расах, что он способен уничтожить спросившего? В чем причина подобного гнева?

Вокруг замка постоянно дежурят посты стражи, отгоняющие диких зверей. Зачем такая предосторожность? Чем грозят нашей семье хищники за внешними стенами замка? Почему мне запрещено покидать пределы дворца?

И ещё одна странность, не дающая мне покоя. Как так случилось, что после несчастья куда-то пропал весь мой гардероб, и его пришлось заказывать заново? Почему несколько месяцев, я путалась в длинном и пышном подоле юбки, как будто не умея носить платья? И при этом абсолютно уверенно чувствуя себя на каблуках.

Почему, почему, почему... Сплошные, бесконечные «почему», остающиеся без ответа. Габриэля раздражает, если спрашиваю, он предпочитает, когда я молчу и слушаю его рассказы о горах, демонах, легендах, но никогда о делах и проблемах. Это не женское дело...

Габриэль, Повелитель демонов... За всё это время я ни разу не назвала его мужем ни вслух, ни про себя как будто что-то мешает мне это сделать, останавливает. Знаю, что Габриэля это ранит, но ничего не могу с собой поделать. Он пытался, он действительно пытался сделать меня счастливой, но потерпел поражение. Я вижу, как он смотрит на меня: в его глазах тоска и ожидание чего-то неминуемого. Что он ждёт от меня? Когда мы вместе, Габриэль молчит и только прижимает меня к себе, всё крепче и крепче, как будто хочет впечатать в себя, растворить в себе. Мы никогда не говорим о чувствах, в нашей семье эта тема считается запретной. Но что бы ни говорил демон, как бы ни запрещал, ничего не изменится: я не люблю его и самое важное не хочу любить...

Солнце коснулось верхушек гор. Время. Нужно уходить от окна, скоро придёт Габриэль, и вновь будет смотреть с укоризной, застав меня здесь. Отойдя от окна, я оглядела мрачную комнату в темно-серых тонах, обставленную чёрной тяжёлой мебелью. Габриэль предлагал переделать всё по своему вкусу, но у меня не было ни малейшего желания что-либо трогать. Если честно, я даже не знаю, есть ли у меня вкус, в смысле мой ли он. Всё так сложно и запутано.

Пока я крутила головой по сторонам, в комнату влетела насмерть перепуганная служанка с белыми волосами. Они здесь все такие: смуглые, беловолосые, с чёрными или карими глазами, и только Повелитель может похвастаться добавлением серебристых прядей в белизну волос. Наследственное отличие Правящего Дома. Служанка, встав передо мной, стала бестолково тыкать пальцем в сторону двери, пытаясь хоть что-то объяснить: