кольца.

– Да, – нежно улыбаюсь ему. – Мы справимся.

Глава 26 Иван

Подъезжаем к дому матери уже в сумерках. Нюся крепко спит в своем кресле. Отрубилась еще в середине пути, а будить мы не стали, справедливо рассудив, что рано спать сегодня все равно никто не ляжет.

Вика заметно нервничает. Чувствую ее напряжение кожей и всячески пытаюсь поддержать, но понимаю, что это бесполезно. Я и сам на взводе. Как пройдет наша встреча, неизвестно. С нашей последней встречи мать мне больше не звонила и не писала. Обиделась, наверное, но совесть меня не мучает. Даже наоборот, в некотором роде я рад такому игнору.

Зато братья сегодня явно в ударе. Наконец-то встретились и уже несколько раз звонили мне. Ждут с нетерпением меня с новой пассией, даже не подозревая, какой сюрприз я им приготовил.

Наконец вижу знакомые ворота и нажимаю кнопку на брелоке. Стальная дверца отползает в сторону, услужливо пропуская нас внутрь. Въезжаю во двор, паркуюсь и выключаю фары. У дома слышны громкие голоса и смех – отдыхают уже, паршивцы. И все без нас.

– Вот мы и снова здесь, – поворачиваюсь к Вике и крепко сжимаю ее руку.

– Да… – бесцветно выдыхает она.

Нам обоим тяжело и страшно, но я как мужчина должен быть сильнее в этой ситуации и уверенным в своих действиях. Я ощущаю груз ответственности за свою семью и не боюсь ее. Надеюсь, Вика это понимает и доверяет мне. Иначе ничего не выйдет.

– Все будет хорошо, – подношу ее руку к губам и мягко целую прохладную кожу.

– Да.

– Вик, расслабься, – провожу пальцами по скуле и щеке, трется об меня как кошка и слабо улыбается. – Ты не мимо проходящая. А Козырева Виктория Николаевна. Ты часть этой семьи и имеешь полное право здесь находиться.

– Спасибо, – целует мою ладонь.

– Выходи, подлый трус, – доносится с улицы смех младшего брата.

– Мы тебя все равно заметили, – догоняет его старший.

– Ну, я пошел, – порывисто целую Вику и открываю дверь.

Выхожу на улицу и сразу же попадаю в медвежьи объятья братьев.

– Наконец-то! Пропащий! – наперебой кричат они и не переставая тискают меня. Как дети, ей-богу.

– А сами-то! – отталкиваю их и завязывается шуточная потасовка.

– Все хороши, – первым выдыхается Павел, наш старший, и отходит в сторону, жадно хватая ртом воздух.

Мы с Матвеем еще какое-то время дурачимся, но тоже быстро устаем и расходимся, тяжело дыша.

– Мама-то где? – спрашиваю у них.

– Поляну накрывает. – Павел машет рукой в сторону дома.

– Ну где, где? – от любопытства перетаптывается с ноги на ногу Матвей. – Знакомь уже.

– Какие вы нетерпеливые, – хмыкаю и иду к машине.

Открываю пассажирскую дверь и помогаю Вике выбраться на улицу.

– Опачки… – в гробовой тишине раздается сдавленный голос Матвея.

– Да ладно… – вторит ему Павел.

С нескрываемым удовольствием смотрю за тем, как вытягиваются их физиономии, и тихо посмеиваюсь. Приобнимаю Вику за плечи, целую в висок и веду к ним ближе.

– Знакомить? – с усмешкой уточняю я.

– Вау! – восклицает Матвей и сокрушенно качает головой. Видимо, сюрприз все-таки удался на славу.

– Удивил, – тянет Павел и небрежно взъерошивает свои короткие волосы.

– Привет всем, – тихо говорит Вика и смущенно улыбается от щедрой порции внимания, обрушившегося на нее.

– Иди сюда, сестренка. – Павел отмирает первым. Растопыривает огромные ручищи, сгребает Вику в охапку и смачно целует в щеку. Она звонко смеется и, кажется, немного расслабляется.

– Я пипец как рад тебя видеть, – не унимается Паша. – Правда. Неожиданный и очень приятный сюрприз.

– Спасибо.

– Кхе-кхе… – привлекаю к себе внимание, а то приветствие несколько затянулось.

– Не ревнуй. Я по-братски, – выпускает Вику и несильно стучит по моему плечу.

– По-братски дайте и я затискаю. Викуха, – приподнимает за талию и кружит вокруг себя.

Матвей искренне радуется. Они с Викой погодки и однокурсники. Раньше даже дружили, пока она внезапно не исчезла.

– Ты институт бросила, что ль? – интересуется он хмуро.

– Нет, перевелась и доучилась заочно.

– Ну молодец, – выпускает из рук и рассматривает издалека. – Хороша, ничего не скажешь. Если бы не брат, я бы и сам с тобой покуролесил.

Задорно подмигивает, но мой кулак шутливо летит в его лицо и останавливается в нескольких сантиметрах.

– Поаккуратнее, можно и в торец схлопотать.

Надвигаюсь на него, Матвей прыскает со смеху и улепетывает.

– Остынь, я ж дурачусь.

Знаю, что дурачится, и я тоже просто шучу. От братьев не жду никакой подлости. Они мое надежное плечо в трудной ситуации, так же, как и я у них. Каким-то чудом вышло так, что мы доверяем друг другу и никогда не предадим. Что бы ни случилось.

Детская ладонь звучно припечатывается к стеклу машины.

– Ой, кто там у вас. Собака, что ль?

Братья сразу настораживаются, а мы с Викой переглядываемся и начинаем смеяться.

– Ну почти… – уклончиво отвечаю и выпускаю на волю нашего маленького монстрика.

– Пап, мы приехали? – Звонкий голос Нюси эхом раздается в повисшей тишине.

– Приехали, – подхватываю ее на руки и несу знакомить с дядьками.

Вижу их офигевшие лица и едва сдерживаю смех.

– Ну вы фейсы попроще сделайте, не пугайте ребенка.

Останавливаюсь напротив них, позволяя, как следует рассмотреть мою дочурку, и спускаю ее на землю.

– А я и не боюсь. – Нюся демонстративно вскидывает подбородок и на полном серьезе заявляет: – Я умею длаться!

Матвей пихает Павла локтем в бок и начинает закатываться от смеха.

– Разве принцессы дерутся? – с улыбкой спрашивает Паша.

– А как же! – деловито продолжает. – Плинцессы должны уметь все.

– Какая прелесть. – Улыбка старшего брата становится блаженной. Видимо, кто-то влюбился. Понимаю, я и сам долго не продержался.

– Очаровашка, – поддерживает Матвей, наконец придя в себя.

– Как зовут тебя, милое создание? – Павел протягивает руку, и Нюся уверенно вкладывает в нее ладонь.

– Анна Иванна, – с гордостью произносит Нюся.

– Ах, Иванна… – Он многозначительно смотрит на меня.

Усмехаюсь и согласно киваю. Дважды повторять не надо. Думаю, братья без труда сложили два плюс два.

– Офигеть… –